辛亥革命以后，中國(guó)曾長(zhǎng)期陷入軍閥混戰(zhàn)的局面，在各路軍閥之中，皖系軍閥算得上非常出名的一系。皖系是來(lái)歷是因?yàn)槭最I(lǐng)段祺瑞是安徽人，安徽簡(jiǎn)稱皖，所以叫做皖系。正是在段祺瑞領(lǐng)導(dǎo)時(shí)期，皖系軍閥在中國(guó)橫行一時(shí)。

段祺瑞發(fā)家極早，早點(diǎn)小站練兵時(shí)期就已經(jīng)加入了北洋軍，是袁世凱手下的得力干將，在民國(guó)初期就擔(dān)任過(guò)陸軍總長(zhǎng)的職位。等到袁世凱稱帝以后，段祺瑞又及時(shí)與他劃清界限，并在他死后成為北洋政府的實(shí)際掌舵人。在段祺瑞擔(dān)任國(guó)務(wù)院總理時(shí)期，曾先后搞垮了黎元洪、張勛、馮國(guó)璋等人，勢(shì)力一時(shí)間達(dá)到了頂峰。

也正是在這一時(shí)期，直系與皖系的矛盾逐漸開(kāi)始激化，雙方之間的大戰(zhàn)一觸即發(fā)，最初徐樹錚曾請(qǐng)奉系的張作霖幫忙調(diào)停，但其后因?yàn)樗麕状蜗雽?duì)付張作霖，結(jié)果不但沒(méi)成功，反而將奉系逼到了直系一邊。1920年，以曹錕、吳佩孚為首的直系軍閥和以張作霖為首的奉系軍閥，先后通電全國(guó)討伐皖系，直皖大戰(zhàn)就此爆發(fā)。令人大跌眼眶的是，強(qiáng)大一時(shí)的皖系軍閥竟然僅僅三天時(shí)間就戰(zhàn)敗了。

其實(shí)皖系軍隊(duì)中的邊防軍等部隊(duì)不但裝備精良，而且經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)久的訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力按說(shuō)不差，但偏偏段祺瑞用人上面存在極大問(wèn)題，他將軍隊(duì)稱為定國(guó)軍，分成了兩部分，分別以段芝貴為第一路司令，曲同豐為第二路司令兼前敵司令，問(wèn)題恰巧就出在這兩人身上。另一邊的直系自稱討逆軍，也分成了兩部分，吳佩孚為前敵總司令兼西路總指揮，負(fù)責(zé)對(duì)付曲同豐，薊榆鎮(zhèn)守使兼第四混成旅旅長(zhǎng)曹锳為東路總指揮，負(fù)責(zé)對(duì)付段芝貴。

7月14日，雙方正式開(kāi)打，直系名將吳佩孚搶先發(fā)動(dòng)了攻擊，他率軍出其不意從涿州一線繞道，直撲松林店而去。松林店就是皖系第二路軍的司令部所在，曲同豐這時(shí)候還做著自己要率領(lǐng)大軍橫掃直系的美夢(mèng)呢，根本一點(diǎn)防備都沒(méi)有。在吳佩孚的突襲下，曲同豐等人一看抵擋也沒(méi)戲了，干脆直接選擇了投降。

要說(shuō)起來(lái)，曲同豐曾經(jīng)在武備學(xué)堂做過(guò)教習(xí)，吳佩孚曾經(jīng)在武備學(xué)堂受過(guò)訓(xùn)練，兩人之間還算得上有些師生之情，“老師”這么被“弟子”俘虜了，實(shí)在是有些尷尬。不過(guò)曲同豐本人倒是沒(méi)覺(jué)得尷尬，他與吳佩孚是同鄉(xiāng)，與曹錕也是熟人。既然被俘了，曲同豐索性就來(lái)個(gè)投降儀式，自己帶著手下將領(lǐng)前往曹錕家中投降，還親自解下佩刀獻(xiàn)給曹錕，以表示自己不敢與他動(dòng)武。主帥不但做了俘虜，還搞了一出投降的鬧劇，第二路軍哪還有心思抗敵，很快就選擇了舉起白旗投降。

東面戰(zhàn)場(chǎng)上，局面對(duì)皖系非常不利，不但面臨著直系一部，還需要面對(duì)奉系的援兵。更糟糕的是，東面戰(zhàn)場(chǎng)上的主帥段芝貴還不如曲同豐呢。曲同豐好歹還有過(guò)擊敗直系的想法， 段芝貴根本連想法都沒(méi)有，他坐火車到前線后，甚至連車都沒(méi)有下。段芝貴躲在火車上干什么呢？說(shuō)起來(lái)實(shí)在是有些好笑，他竟然是在車上打麻將。北洋時(shí)代，段芝貴本來(lái)就好賭成性，經(jīng)常要打幾局麻將，但誰(shuí)也沒(méi)有想到他到戰(zhàn)場(chǎng)上居然也會(huì)忙著打麻將。主帥一邊打麻將一邊指揮戰(zhàn)爭(zhēng)，局面可以想象。

在直系和奉系的夾擊之下，第一路軍很快也支撐不住了，他們死傷數(shù)千人，余部只得向后撤退。這時(shí)候段芝貴還在火車上繼續(xù)打著麻將，結(jié)果一聽(tīng)大軍敗了，他也顧不得再把麻將打完，趕緊命令讓火車一路開(kāi)回了北京。段芝貴陣前打麻將導(dǎo)致全軍潰敗的事，一時(shí)之間傳為了笑談，他自己也沒(méi)臉再繼續(xù)擔(dān)任定國(guó)軍總司令，連忙通電全國(guó)下野。

可憐段祺瑞連續(xù)用了曲同豐、段芝貴兩位大將，指望他們能替自己抵御強(qiáng)敵，結(jié)果卻鬧了一出笑話。到7月17日，大戰(zhàn)開(kāi)始才剛剛?cè)?，皖系東西兩路已經(jīng)全面崩潰，所謂的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)再也打不下去了。不久后，段祺瑞也只好宣布下野，曾經(jīng)橫行一時(shí)的皖系軍閥就此衰落。