進入戰(zhàn)國的時代，中原繁華之地，宋國的商丘城南，有一座名為逢澤的小城，這里水草豐茂、湖泊密布，飛禽走獸穿行其間，當時屬宋國之地。在公元前343年的夏天，十三個諸侯國的國君在這里舉行會盟，共同朝見周天子。帶頭的是個大國魏國，魏惠王希望借助這場會盟，能夠確立自己的霸主地位，這場會盟并不算太熱鬧，大多是處于附近的諸侯小國，商鞅就曾對魏惠王說："大王所從十二諸侯，非宋、衛(wèi)也，則鄒、魯、陳、蔡。"

差不多在這場會盟舉行的三十余年前，距離商丘四百多公里外的臨淄城，齊國的田午弒殺兄長齊廢公田剡自立為君，也就是齊國歷史上第二個頗有作為的齊桓公。這場宮廷政變既改變齊國的朝局，更打破了諸侯之間的力量平衡，強國魏趙等國皆大兵壓境，而弱國如衛(wèi)魯?shù)葒布娂姳悠涞兀R國的霸業(yè)受到嚴重威脅。此后二十余年的時間里齊國的核心軍事力量主要與魏國之間開展過數(shù)次戰(zhàn)爭，齊桓公重用鬼谷門人孫臏，在桂陵之戰(zhàn)后齊國大軍打敗了魏武卒，逐漸改變受制于人的不利局面。

對于魏惠王而言，所謂“霸業(yè)不過三代”的魔咒始終如噩夢一般縈繞在腦海中，魏國雖在與齊國的稱霸戰(zhàn)爭中失利，但魏國的國力還沒有受到徹底摧毀。所以魏惠王一邊壯大軍事力量，一邊發(fā)展國內經(jīng)濟，對國內的道路交通進行大力修整，也對周邊的灌溉水系進行開鑿，數(shù)座引水工程不斷拓展，把淮河、潁水等河流相串聯(lián)起來，打通了黃河與淮河水系，其中有一條通往潁水的運河即經(jīng)過逢澤，而這條運河同時也聯(lián)通了魏、齊、宋、魯?shù)葒?，其間所部署的魏國力量和附庸國軍隊，成為魏國東擴的重要載體。

逢澤這座小城的重要性自是非凡，而魏惠王對這個區(qū)域的經(jīng)濟給予了巨大支持，所謂“廢逢忌之藪以賜民”，就是把逢澤周邊本歸屬國家控制的財富，開放給了尋常百姓開墾利用，這即為百姓的生存提供了更多的空間和可能。逢澤城雖是歸屬于宋國，但其經(jīng)濟與人口發(fā)展彰顯的正是魏國開鑿運河貫通列國的宏偉功業(yè)。因此，魏惠王選擇在這里舉行諸侯會盟，還邀請周天子駕凌此地，就是要告訴當時的中原諸侯們，即便在與齊國的對戰(zhàn)中魏國失利，魏國也才是所有諸侯們應該公認的純正霸主，逢澤的運河沿線的諸侯們，還是應該圍繞在以魏國為政治中心的周圍，與齊國為敵，與楚國為敵。

所以逢澤城只是開頭，魏惠王的這場會盟必須是要聲勢浩大的，除了逢澤魏惠王還要帶著周天子和諸侯們游走于運河之上，甚至直抵當年周武王會盟八百諸侯的地方孟津，可謂野心已是昭然若揭。當年魏惠王剛剛即位的前幾年里，齊國人就曾經(jīng)對逢澤城周圍的小諸侯國進行貢物征收，類似于收取保護費。魏惠王在宋國所在地的逢澤城舉辦會盟，目的何其明顯。而春秋戰(zhàn)國時代若主持者在別國舉行會盟，會盟所需的一應所需往往皆由所在地的諸侯國所承擔，魏惠王的算盤打得相當之精，足見其內斂的狡猾性格。

《戰(zhàn)國策》載："驅十二諸侯以朝天子于孟津"，這場會盟的影響力非常之大，即便在很多年后的秦孝公時代，還有“秦使公于少官率師會諸侯逢澤，朝天子”的事情，說明魏惠王會盟的盛況已經(jīng)成為當時諸侯們茶余飯后的談資，成為王室子弟們的夢想。