一日，在和左右交談的時候，秦昭王得意洋洋地問他們，今天的如耳、魏齊，有孟嘗君和芒卯那樣賢明嗎？左右齊聲附和，對秦昭王說如耳、魏齊遠遠比不上孟嘗君和芒卯。

秦昭王聽到大家的追捧，樣子更加得意了，像孟嘗君和芒卯這樣的賢明之人，帶著強盛時期的韓魏大軍都不能拿寡人怎么樣。今天的韓魏已經(jīng)國力衰弱，所用的又都是如耳、魏齊這樣的無能之輩，對寡人就更加無可奈何了。

從秦昭王的這番話里，我們不難捕捉到一個信息，那就是魏國也并不是沒有過賢臣良將的，芒卯就是一位連秦昭王都不得不稱贊其才能的將領。

芒卯究竟是怎樣一個人？他都做了什么，才讓秦昭王如此慨嘆？魏國又是為何失去芒卯這樣的人才的？接下來，就讓我們跟隨《史記》和《戰(zhàn)國策》的步伐，來回顧一下芒卯的人生。

芒卯又名孟卯，本來是一位齊國的青年人，為了施展自己的一腔抱負，芒卯來到了魏國。伊闕之戰(zhàn)后，魏王忍辱負重，將方圓四百里的河東之地割讓給了秦國。戰(zhàn)敗之后，魏王在全國范圍內(nèi)搜索人才，擅長欺詐之術的芒卯很快就得到了魏王的賞識。

一日，趙王決定和秦王合作，一起攻打魏國。得知這樣的消息，魏王非常擔憂。芒卯察覺到魏王的擔憂之后，立刻站了出來，向魏王舉薦了一個叫張倚的人。張倚果然不負眾望，他口才出眾，對著趙王道，只要趙王放棄和秦國合作，魏國愿意將鄴地送給趙王。

趙相一聽，心中大喜，鄴地在西門豹、史起等賢人手里已經(jīng)從鹽堿地變成了一大片農(nóng)田，得到了鄴地不但可以解決軍糧問題，還可以提高趙國的農(nóng)耕水平。仔細盤算之后，他勸說趙王，幫助秦國攻打魏國，得到的利益遠遠比不上鄴地產(chǎn)生的利益。如今可以不費吹灰之力就得到鄴地，當然應該和魏王合作。

看到趙國相邦已經(jīng)中計，張倚進一步刺激趙王，“大王，魏國負責交割土地的官吏已經(jīng)在鄴地等著了，大王應該拿什么回報魏國？”被相邦這么一慫恿，再加上被張倚這么一刺激，趙王立刻下令與秦王絕交，秦趙之間的關系開始惡化。

和秦王絕交之后，趙王立刻派出使者去魏國索要鄴地。魏王已經(jīng)失去了河東之地，鄴地的地利豐厚無比，魏王怎肯甘心將鄴地交出。

可是不交地，趙王又必然會和魏國反目，魏王一時之間沒了辦法。芒卯看到魏王不想獻出鄴地，就欺騙趙國使者說，秦國已經(jīng)答應和魏國一起攻打趙國了。趙王擔心魏國真的和秦國合作，連忙割讓了五座城池給魏國。

被芒卯這么一操作，魏王都傻了，好家伙不但賣了一副拐，還得了一輛自行車。趙王不但不要鄴地了，還搭了五座城池給魏國。通過這件例子，我們就可以看出芒卯的詐術有多么神奇了。

當然，作為一個將領，芒卯的技能點也不全是忽悠人。根據(jù)《戰(zhàn)國策》記載，芒卯曾經(jīng)帶領秦國和魏國的大軍一起攻打齊國，擴張了22個縣的土地，這些土地中的大部分來自齊國。通過這次擴張，魏國從這22個縣中也分到了不少縣城。除了做將領時有擴張土地之功，芒卯還做過魏相，芒卯做魏相時，多次幫助魏王解決燃眉之急，幫助魏國渡過了多次劫難，魏國的許多人都夸贊芒卯的賢明。

有趣的是，擅長詐術的芒卯和經(jīng)常誆騙他國國君的秦昭王曾經(jīng)有過一次歷史性的會面。 一日，魏王聽說秦王要來攻打魏國，心中頗為憂慮，擔心上地不保。芒卯為了解除魏王的憂慮，來到秦國游說秦王。面對秦王，芒卯勸說道，秦王想要的不過是長羊、王屋和洛林罷了，只要秦王幫助自己做魏國的司徒，自己自然有辦法勸說魏王交出長羊等地。

回到魏國之后，秦王果然幫助芒卯做了司徒。得到秦王的支持之后，芒卯勸說魏王，想要借秦國的力量攻齊擴地，就必須舍棄長羊、王屋和洛林。魏王思前想后，最終還是為了保全上地，將長羊等地割讓給秦國。

誰知，秦王一向是個不守承諾的，得到長羊等地之后，秦王對自己承諾的攻齊之事一拖再拖。魏王看到秦王背棄承諾，立刻責問芒卯，土地已經(jīng)割讓給秦國好幾個月了，為什么秦兵還沒有攻打齊國？芒卯被指責之后，立刻叩頭賠罪，隨后前往秦國游說秦王。

面對秦王，芒卯悲憤地說，秦國背棄承諾，死的不過是一個芒卯罷了。不過芒卯死后，想必其他為秦國做內(nèi)應的士子，今后也會對秦國心寒，再也不會幫助秦王了。

秦王一向重視人才和國家利益，意識到這次不能和以前一樣言而無信之后，秦王立刻派出士兵與魏國合作，一起攻打齊國。芒卯幫助魏國和秦國得到的22個縣，就是在這次軍事行動之后得來的。

然而，如此聰明的芒卯最終卻并沒有得到一個好的結局。魏昭王去世之后，魏國的國力漸衰，芒卯失去了少有的能夠賞識他的君主。與此同時，芒卯遭遇到了軍事上的強敵。白起，這樣的對手對于芒卯來說真的是降維打擊。魏安釐王四年，白起率領秦軍攻打韓趙魏三國，殺掉了十五萬聯(lián)軍軍卒，奪走了華陽。此戰(zhàn)之后，芒卯不堪魏安釐王重責，選擇了離魏出走。

芒卯的出走使得魏國失去了一個非常重要的人才，后來須賈在給秦王的書信中曾經(jīng)多次提到了芒卯的出走。須賈指責秦王，他認為秦王一定是覺得芒卯兵敗出走，秦軍已經(jīng)進入宅陽，覺得自己被上天保佑，才有了信心來圍攻大梁。從須賈給秦王的書信中，我們不難發(fā)現(xiàn)，失去芒卯這樣的人才，對于魏國產(chǎn)生的消極影響是十分明顯的。

除了須賈的這封信之外，我們之后就很難在《魏策》中捕捉到芒卯的蹤跡了，他之后有沒有再到其他國家做臣子，我們已經(jīng)無法推測。在芒卯退出歷史舞臺之后，唯一記住并且贊賞芒卯的，竟然是秦昭王，細細想來，不免讓人心下凄涼。