明朝時期，蘇州府有一個周員外，周員外是開珠寶行的，生意已經(jīng)做到了好幾個州縣，在蘇州府也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/p>

周員外雖是商人，但他做生意講究誠信，童叟無欺，與那些奸商不能相提并論。周員外是個大善人，把家中一半的錢財都拿出來救濟(jì)貧困，修橋補路，邊疆將士抵抗外敵入侵，周員外也會捐錢捐物進(jìn)行支援。

那日，周員外從家里去店鋪的時候，就看到一個壯漢抓住一個小孩就要打，那個小孩嚇得連連求饒。

周員外心善，遇到這樣的事情他肯定是要管的，于是就走上前去，問那壯漢是怎么回事？原來壯漢是附近包子鋪的老板，因為這個小孩偷吃他一個包子，他惱羞成怒，拉住他就要打。

“他吃你幾個包子？這錢我出！”周員外對那壯漢說道，壯漢一看是周員外，知道他錢多得花不完，就說道：“原來是周老爺，他幾乎三天兩頭來偷包子，加起來也有一籠了吧！周老爺，您看……”

還沒等周員外開口，那個小孩就說道：“我什么時候偷過你的包子？今天是第一次，但不是偷，只是借一個，以后我有錢了會還給你的！”

壯漢一聽冷笑一聲，你可真會狡辯，要不是看在周老爺?shù)拿孀由?，我非打死你不可！?/p>

周員外從兜里掏出一吊錢就給了那個壯漢，壯漢喜滋滋的借過錢，對那個小孩說道：“算你小子走運，今日讓你遇到了周大善人，我告訴你，以后我要是再抓到你，你可沒有這么幸運了。”

圍觀的眾人見壯漢走了，也都紛紛散去，那個小孩就給周員外作揖，說道：“多謝大老爺了，你的恩情我以后會報答的?！?/p>

原來這個小孩叫蘇仁義，今年才七歲，是一個孤兒，以要飯為生，在要飯的時候，就認(rèn)識了一個叫拴住的孩子，那孩子比他大兩歲，二人就一起要飯，相互照顧，成了無話不談的好兄弟。

就在昨日，拴住被一只瘋狗咬傷了腿，他不能再出來要飯，蘇仁義就出來要飯給他吃，可要了很久都沒有要到。

他看見包子鋪里的大包子剛出籠，就想討個包子給拴住吃，可包子鋪老板并不給他，還把他罵了一頓，他想到拴住還餓著肚子，就偷偷拿了一個包子塞進(jìn)了袖筒里，誰知被包子鋪老板發(fā)現(xiàn)了，就追著他要打他。

周員外得知了蘇仁義的情況后，就買了一籠包子讓他帶回去和拴住一起吃，蘇仁義謝過周員外之后就拿著包子來到一間破廟里。

此時的拴住就躺在干草堆里，他臉色蒼白，看起來十分虛弱，蘇仁義趕緊就拿出包子給他吃，拴住吃了幾個包子，臉上才有了一絲生機(jī)，這才問他包子是哪里弄來的。

蘇仁義就說是周員外給他的，說周員外是個大好人，拴住一聽就來了興致，“你說的可是周大善人，經(jīng)常在街頭舍粥的那個嗎？”

蘇仁義說道：“正是他。”

拴住突然拉住蘇仁義的手說道：“仁義，你再去求求周員外，向他討些銀子回來……你看我這腿，我害怕以后再也站不起來了……”說著就哭了起來。

蘇仁義一看拴住被狗咬傷的腿已經(jīng)腫的老高，這可把他嚇壞了，可人家周員外給他買了包子，再讓他去討錢實在是張不開口，但拴住的腿他又不能不管。

說道：“拴住，你等著，我這就去討錢，給你治腿！”

蘇仁義厚著臉皮來到周家大門外，說要見周老爺，可周老爺和夫人都不在家，下人讓他回去明日再來。

周仁義一聽就很失望，眼淚就要掉出來了，這時，就有一個和他年紀(jì)相仿的小女孩叫住了他，說道：“你有什么事就對我說，我可以幫助你！”

這個小女孩是周員外的女兒周若曦，她生的唇紅齒白，肌膚如玉，心地還特別善良，在外面遇到可憐的人她都會幫助的。

蘇仁義見小女孩很友善，就說他來找周員外想討要幾個銅板，為自己的好兄弟拴住治病，周若曦聽了就讓身邊的丫鬟去她房里拿錢。

丫鬟就拿來一些銀子給了蘇仁義，蘇仁義接過銀子說道：“謝謝小姐了，以后我掙了錢一定會還給你的！”說完就拿著銀子走了。

有了銀子之后，蘇仁義就把拴住攙扶到醫(yī)館里，讓郎中給他治傷，郎中開了幾服藥給拴住吃，又拿了一些涂抹傷口的藥粉。

蘇仁義除了每日要飯，還要伺候拴住，給他熬藥，清理傷口，在他的精心照顧下，拴住的腿就好了。

拴住好了之后，就和蘇仁義一起去感謝周若曦，周若曦見二人可憐，就懇求父親把他們留下，周員外也正有此意，說道：“你倆愿意嗎？”

拴住說道：“是周老爺和小姐救了我的命，我愿意做牛做馬報答老爺?！?/p>

蘇仁義也說道：“多謝員外爺收留，我們什么都會干，砍柴，放牛，割豬草……”

周員外就把二人留下了，蘇仁義和拴住很感激周員外的收留，他們也非常珍惜現(xiàn)在的生活，在周家非常的勤快，什么活都干

周若曦并不把他們當(dāng)下人看，對二人也很好，經(jīng)常把自己的點心拿給他們吃，二人不吃她就不依，兩個人只能象征性的吃一點，他們出去放牛割草的時候，也會采野花，摘野果子送給周若曦，三人雖是主仆關(guān)系，但處的就像親兄妹。

十年眨眼之間就過去了，三個孩子都長大了，蘇仁義知道自己的身份，就故意疏遠(yuǎn)周若曦，他越是這樣，周若曦越是喜歡找他說話，拴住看到周若曦親近蘇仁義心里就不舒服，他總是想法討好她，可周若曦對他卻是不冷不熱。

拴住覺得周若曦喜歡蘇仁義，他心里就恨起了他，他仗著自己比蘇仁義大兩歲，就經(jīng)常指使他干這干那，還經(jīng)常找茬，說他這干的不行，那干的不好，蘇仁義一直把他當(dāng)成好兄弟，不管拴住怎樣對他，他根本不放在心里。

周若曦已經(jīng)十六歲了，也到了談婚論嫁的年紀(jì)，周員外就對她說道：“你已經(jīng)不是小孩子了，以后少往后院跑，傳出去不好！”

周若曦說道：“父親多慮了，我只是把他們當(dāng)做哥哥而已！”

周員外說道：“這就好，我準(zhǔn)備為你物色一門親事，我覺得那黃家公子就不錯……”

周若曦是個文藝青年，她自然不喜歡那些不學(xué)無術(shù)的花花公子，她要嫁一個讀書人，這樣才有共同語言。

說道：“黃家公子是干什么的？他會吟詩作對嗎？他精通音律嗎？我要嫁個才貌雙全的人，而不是一身銅臭味的人！”

周員外很疼愛這個女兒，對女兒的想法也很贊同，于是就說道：“你愿意找個讀書人，爹爹支持你，可讀書人這么多，你到底有什么標(biāo)準(zhǔn)？爹爹可按照你的標(biāo)準(zhǔn)來找！”

周若曦說道：“我要辦一場賽詩會，誰要是能對出我的詩，我就嫁給誰……”

周員外一聽說這個主意不錯，就開始著手操辦賽詩會的事情。城里的文人墨客聽說周小姐要賽詩選婿，大家都躍躍欲試。

賽詩會那天，很多人都來參加，周若曦打扮的清新脫俗，猶如仙子下凡一般，書生們都驚嘆不已，大家都摩拳擦掌想要報抱得美人歸。

周若曦就說了一句七言詩，可根本沒有人能對出下句，正當(dāng)大家冥思苦想的時候，就有一個一身布丁衣服的年輕人對了上來。

周若曦一聽是萬分驚訝，周財主也是震驚不已，就把這個男子帶到周家詢問情況。

男子叫柴淮中，是一個窮書生，父親早亡，他與體弱多病的老母親王氏一起生活。

柴淮中不但才華出眾，而且長相英俊，雖然穿著破舊，但遮擋不住他溫文爾雅的氣質(zhì)，周若曦對他也是一見鐘情。

周財主與柴淮中交談了兩個時辰，從他不凡的談吐中可以看出他是一個有志氣的年輕人，既然女兒看上了，他也不會反對，就讓二人定下了親事，柴淮中是受寵若驚，說道：“我一定會好好讀書，將來考取功名，不辜負(fù)員外和小姐厚愛……”

周員外說道：你倆都到了適婚年紀(jì)，我想盡快把你們的親事辦了！你看如何？”

柴淮中卻說道：“我現(xiàn)在這個樣子不能給小姐好生活，明年我就要進(jìn)京趕考了，等我高中之后，一定風(fēng)風(fēng)光光的把小姐娶回家去！”周員外聽他這么說就更欣賞他的人品了。

周若曦與柴淮中定親之后，拴住的心里很不是滋味，蘇仁義看出了他的心思，就勸說他不要自尋煩惱，他們都是下人，怎么能有那樣的想法呢？

拴住卻說道：“那柴淮中不也是個窮小子嗎？只是他喝了一些墨水而已！”

蘇仁義說道：“小姐喜歡就好，咱們應(yīng)該祝福他們才是！”

拴住說道：“我就是不服氣，柴淮中要是富家公子我也能接受，可他就是個窮小子，除了讀書他還會什么？”

次年春季，柴淮中就要進(jìn)京趕考，周若曦不放心，就準(zhǔn)備找個可靠的人跟隨他一起去，路上也有個照應(yīng)。

周若曦覺得蘇仁義老實可靠，就打算讓他去，可周員外卻說道：“蘇仁義的人品沒的說，可他心眼太實誠，出門在外容易上當(dāng)受騙，我看還是讓拴住去吧，拴住膽大心細(xì)，頭腦靈活，遇到事情他也可以周旋一下……”

周若曦覺得父親說的有道理，就同意了，說道：“好吧，就聽父親的，讓拴住陪著去吧！”

周員外為柴淮中準(zhǔn)備了干糧和銀子，還有兩匹駿馬，讓家中的長工拴住陪著他一起去，路上也好有個照應(yīng)。拴住心中不樂意，但也不能不去，住說道：“老爺放心吧，我一定會照顧好姑爺?shù)?！?/p>

臨走的時候，柴淮中拉著周若曦的手是難分難舍，說道：“娘子在家等了，我若高中了，回來就迎娶娘子過門！”

周若曦也是眼淚汪汪的，說道：“相公保重，不管結(jié)果如何我都是你的人，我在家里等你回來……”

柴淮中騎上馬，就一步三回頭的離開了，他這一走就是兩個多月，周若曦天天想，夜夜盼，希望郎君早日歸來。

一日，周若曦正站在窗戶邊往外看，就看到家中的長工拴住自己回來了，她心中一沉，趕緊就跑出閨房，問柴淮中怎么沒有回來。

拴住說道：“小姐，我給您報喜了，姑爺金榜題名，高中榜眼，已經(jīng)被皇帝安排在了翰林院做了編修，姑爺一時半會回不來，就讓我一個人先回來了，姑爺讓你放心，他在那里穩(wěn)定下來后就回來接您……”

周若曦得知柴淮中金榜題名，還被安排在了翰林院就非常高興，趕緊向父母報喜，周員外說道：“你沒有看走眼！以后你就可以夫貴妻榮了……”

周若曦心中歡喜，天天盼望著柴淮中早日回轉(zhuǎn)，好風(fēng)風(fēng)光光的把她娶進(jìn)門?？傻攘藘扇齻€月也沒有等到柴淮中的消息，周若曦的心也一點點往下沉。

蘇仁義和拴住睡在后院，房間離的不遠(yuǎn)，一日半夜，蘇仁義突然覺得肚子痛，就起來上茅房，當(dāng)他從茅房里出來的時候，就看到拴住鬼鬼祟祟的從房里走了出來。

蘇仁義覺得奇怪，就趕緊躲在了旁邊的柴房里，他從柴房里往外看，就看到拴打開后門出去了。

看到這里他就更奇怪了，于是就悄悄尾隨在他身后，只見拴住來到一座橋下，橋洞下有一個人，因為天黑根本看不出那人的真面目，但聽聲音他已經(jīng)知道他是誰了。

蘇仁義聽到二人的對話，也是驚掉了下巴，這兩個人簡直是太無恥，畜生不如，居然恩將仇報。蘇仁義怕被二人發(fā)現(xiàn)，就悄悄的離開了，他躺在床上一夜未眠。

一日半夜，月黑風(fēng)高，拴住就躡手躡腳的起床，他悄悄來到周若曦娥房間門口，就用刀子撥開了房門，閃了進(jìn)去。

此時的周若曦睡得很香，能聽到她均勻的呼吸聲，拴住聞道一股清香的味道，就迫不及待的脫衣上床。

他正要下手的時候，周若曦卻突然醒來，說道：“你可來了，我已經(jīng)等你多時了！”

拴住聽到周若曦居然醒了，嚇得渾身顫抖，他不敢做聲，拿起衣服就要逃走，卻被蘇仁義堵在了門口。

這時，周財主帶著一眾家丁提著燈籠就過來了，拴住兩腿酥軟，噗通一聲就跪在了周員外面前，哭道：“員外爺饒命啊，我是被人陷害的……”

周財主說道：“你在我周家這么多年，我真的沒有看出你是忘恩負(fù)義的小人，你有什么話就去縣衙交代吧！”

周員外就連夜把他送到了縣衙受審，同時送去的還有周若曦的貼身丫鬟小蝶，小蝶哭道：“都是拴住誘騙我給小姐下藥的，其他的我什么都不知道呀！”事情到了這個地步，拴住也就全部交代了。

原來，柴淮中高中之后，翰林院的大學(xué)士王大人很欣賞他的才華，就有意把女兒許配給他，柴淮中就隱瞞自己定親的事實，與王小姐就拜堂成親了。

柴淮中做出這樣背信棄義之事，他當(dāng)然要想辦法與周若曦解除婚約，那就需要一個正當(dāng)?shù)?，對自己有利的理由?/p>

柴淮中就威逼利誘收買拴住，讓他先回去給周家人報信，說他穩(wěn)定下來之后就回來與周若曦成親，他這樣做就是為了穩(wěn)住周家人。

那天夜里，拴住在橋洞里見到的人就是柴淮中，他給了拴住一包藥，讓他想辦法放進(jìn)周若曦的茶水里，只要周若曦吃了那藥，就會昏睡，他就可以為所欲為了。

等周若曦有了身孕后，柴淮中就來周家把親事退掉，到時候周若曦的臭名遠(yuǎn)揚，也就嫁不出去了，這樣拴住就可以撿個便宜，做周家的上門女婿。

本來拴住對周若曦就有意思，他聽了柴淮中的計劃覺得簡直是為他量身定制的，就毫不猶豫答應(yīng)了。

為了給周若曦下藥，拴住就花言巧語欺騙丫鬟小蝶，說喜歡她，答應(yīng)她事成之后就帶她去京城投奔柴淮中，在京城享受榮華富貴，單純的小蝶就相信了他的鬼話，把藥偷偷放進(jìn)周若曦的茶碗里。

他們不知道的是，蘇仁義早就把拴住的陰謀告訴了周若曦，周若曦根本就沒有喝小蝶送來的茶水，而是悄悄的倒進(jìn)了痰盂里。

拴住以為周若曦喝了下藥的茶，半夜就溜進(jìn)周若曦的屋子里欲行不軌，誰知就被抓住了，如今他的腸子都悔青了。

知縣聽了拴住的講述，也是震驚不已，就把他和小蝶押進(jìn)大牢勞教，這件事的幕后指使是柴淮中，但知縣沒有權(quán)利拿他，只能往上報。

王大人得知自己的女婿竟然是一個忘恩負(fù)義的騙子時，也是氣憤不已，就把柴淮中送到刑部受審，刑部又把他轉(zhuǎn)送到了開封府查辦。

在當(dāng)時那個社會，柴淮中犯的可是殺頭的重罪，他跪在地上嚎啕大哭，可一切都晚了，鐵面無私的包大人判處他死刑，秋后問斬。真可謂是機(jī)關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命！

再說周員外一家非常感激蘇仁義，要不是她，周若曦的清白身子就被拴住玷污了，周若曦突然覺得蘇仁義才是值得她托付終身的人，她一直在追求虛無縹緲的東西，卻忽略了身邊這么好的男人。

周若曦就把自己的心思告訴了父母，周員外夫婦覺得把女兒交給蘇仁義他們放心，就同意了，很快就為二人舉辦了隆重的成親儀式。

蘇仁義和周若曦成親之后，小夫妻非常的恩愛，周員外就開始教蘇仁義做買賣，一年后就把周家的產(chǎn)業(yè)都交到了他手里。

再說拴住和小蝶改造結(jié)束從大牢里出來之后，沒有臉去見蘇仁義和周若曦，蘇仁義看在多年兄弟的份上，就主動找到二人，給他們了一筆銀子做起家費，二人痛哭流涕，感激不盡。

蘇仁義不但繼承了周家的產(chǎn)業(yè)，還繼承了周員外的善舉，一輩子做的好事不計其數(shù)，成為繼周員外之后的又一個大善人。