《三國演義》中魏蜀吳實際打下基礎的是曹操、劉備、孫策，但建立者卻是曹丕、劉備和孫權。曹操和孫權是沒有見過面的，兩人的碰面只是在《吳歷》中提到，曹操和孫權在濡須口交戰(zhàn)，曹操遠遠地看見孫權舟船軍隊仍然嚴明整肅，不禁脫口嘆道：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”。但是曹操和劉備可是老交情，劉備還曾投靠過曹操，最讓人關注的就是曹操煮酒論英雄。

曹操煮酒論英雄發(fā)生在劉備投靠曹操以后，曹操在劉備的協(xié)助下抓住并殺了呂布。在朝廷上論功行賞，而劉備被漢獻帝視為救星，于是排資論輩，發(fā)現(xiàn)劉備在輩分上是漢獻帝的叔叔，于是劉備就有了劉皇叔的稱號。漢獻帝想借此來牽制曹操，引劉備為援手。而這也給劉備認證了皇親國戚的身份。

劉備被漢獻帝認親以后，為了防止曹操發(fā)現(xiàn)自己的志向而加害，開始通過種菜來韜光養(yǎng)晦，但這依然逃不過曹操敏銳的直覺，于是就有了曹操邀請劉備對酌，煮酒論英雄。

兩人開懷暢飲以后，天下起了雨，話題自然就轉移到天下英雄身上。在劉備說了袁術、袁紹、孫策、劉表、劉璋、張繡、張魯、韓遂等人都被曹操否決以后，曹操開始試探劉備，說出了天下英雄，唯使君與操耳。劉備此時一驚，筷子都掉在了地上，恰好此時打雷，于是劉備順勢就說是被雷嚇得掉了筷子。

但曹操還笑話劉備，大丈夫還怕打雷嗎？劉備機智的回答，圣人聽見打雷、刮大風一定會有所驚動,我哪里會不畏懼呢? 就這樣巧妙的遮掩過去了。

那么問題來了，曹操是否真的認為劉備是和自己相當?shù)挠⑿?？曹操看出劉備害怕打雷是裝的嗎？這要從劉備和曹操兩個人的立場去分析。

從《三國演義》的前后文描述來看，曹操認為劉備算得上英雄，但并不認為劉備是跟自己旗鼓相當?shù)挠⑿邸?/p>

在《三國演義》中曹操和劉備從征討黃巾軍的時候就認識，而且對關羽非常的欣賞，對于能夠駕馭關羽的劉備，曹操更加是高看一眼，在劉備投靠的時候，曹操也多聽從劉備的建議，呂布被殺就是曹操聽從了劉備的建議。曹操是不確定劉備的志向到底是什么，所以才邀請劉備煮酒論英雄。而對于劉備的筷子掉了是不是打雷嚇到了，還是因為曹操說中了劉備的心事，曹操并沒有太在意，在一個對手沒有成長起來的時候，曹操不會太過關注細節(jié)的，否則劉備面臨的就是刀斧手了。

這在漢獻帝認劉備為皇叔的時候就有所體現(xiàn)。曹操對這件事情的評價是：彼既認為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實在吾掌握之內，吾何懼哉？從這句話中可以看出，曹操認可劉備是有能力的，但是劉備沒有自己的勢力，所以還不能跟自己抗衡。

而對于劉備來說，這是一個驚心動魄的過程，劉備自認為是不輸于曹操的英雄，自己欠缺的只是運氣和背景。劉備寄居曹操之下，一直都是害怕曹操能看穿自己的志向。

面對曹操，劉備是心虛的。劉備并沒有真心實意的歸順曹操，而只是當作一個棲身的場所，有新的去處，劉備肯定馬上逃竄。所以劉備在曹操的勢力范圍內一直小心翼翼，還用種菜來掩飾。實際上這是此地無銀三百兩的拙劣伎倆，所以引起了曹操的懷疑。劉備與曹操對飲的時候，聽曹操講話都認為意有所指，而曹操對劉備雖有懷疑但卻不確定，所以認為劉備的表現(xiàn)很正常，而劉備則認為自己的行為差點被曹操看穿，只是他機警的掩飾過去了。這就像一個孩子做了錯事，拼命在家長面前掩飾是一個道理。

最后讓我們來分析一下，既然曹操懷疑劉備，那么直接殺掉豈不是永絕后患？真實的歷史上是怎么樣的這里就不討論了，主要看看《三國演義》中的描述。

其實曹操和劉備是單獨在一起的，也就是說邊上只有服侍的人員，并沒有士兵，而正當劉備在為自己躲過曹操的質疑而暗自慶幸的時候，關羽和張飛沖了進來，并且站在了劉備身后，曹操問他們?yōu)槭裁炊鴣?，關羽的回答是：聽知丞相和兄飲酒，特來舞劍，以助一笑。當然曹操沒有讓關羽舞劍，操笑曰：“此非鴻門會，安用項莊、項伯乎？”玄德亦笑。操命：“取酒與二樊噲壓驚。”關、張拜謝。

從張飛關羽進來以后，曹操就很克制了，不讓自己處于危險之地。關張二人的到來讓劉備的危險解除，曹操基本上不會在明面上殺劉備，畢竟劉備是漢獻帝剛認的皇叔，殺了對曹操的風評不好。

劉備能保住性命，除了自己的機智之外，關張二人也功不可沒。此外，劉備從進入政治圈以后實在沒有什么傲人的戰(zhàn)績，除了失敗就是失敗，只剩下堅韌不拔的內心，難免不被曹操輕視。