截至到目前為止，美國雷神公司和洛馬公司聯(lián)合研發(fā)的AIM-120中程空空導(dǎo)彈就一直被認(rèn)為是全球最強(qiáng)大的現(xiàn)代空對空導(dǎo)彈之一，其發(fā)展不僅影響了歐洲流星空空導(dǎo)彈和俄羅斯R-37，這也在很大程度上影響了中國的PL-15中程空空導(dǎo)彈。畢竟有消息稱，為了能夠?qū)γ绹鳤IM-120D中程空空導(dǎo)彈的威脅，中國工程師特意為PL-15中程空空導(dǎo)彈研發(fā)出雙脈沖火箭發(fā)動機(jī)，也讓中國成功推出了其“最先進(jìn)”的中程空空導(dǎo)彈型號。

分析人士認(rèn)為，PL15中程空空導(dǎo)彈+殲20隱形戰(zhàn)機(jī)的組合，將會超越蘇27+R-77導(dǎo)彈的組合，是對美國的空中力量發(fā)起一次最大挑戰(zhàn)。專家介紹，PL-15中程空空導(dǎo)彈是PL-12中程空空導(dǎo)彈的升級型號，除了對發(fā)動機(jī)進(jìn)行調(diào)整以外，還重新對氣動布局進(jìn)行了設(shè)計，主翼和尾翼控制翼剪短，翼展更小。而這樣設(shè)計的主要目的是為了滿足殲20和殲31這兩款五代隱形戰(zhàn)機(jī)內(nèi)置彈倉的裝填需求。目前，對外公開展示的PL-15E“可以對145公里以外的戰(zhàn)機(jī)、無人機(jī)、巡航導(dǎo)彈和其他目標(biāo)進(jìn)行攻擊的的能力”。PL-15中程空空導(dǎo)彈在發(fā)射之后，最大時速將超過4馬赫。

在上文中提到，PL-15由雙脈沖火箭發(fā)動機(jī)提供動力，并配備雙向數(shù)據(jù)鏈，可在空中動態(tài)重新定位，因此其最大有效射程已經(jīng)超過了200公里，不可逃逸范圍在90公里左右。為了能夠最大限度提升導(dǎo)彈的精準(zhǔn)度，PL-15PL-15E采用了慣性、衛(wèi)星導(dǎo)航、數(shù)據(jù)鏈和主動雷達(dá)這四種方式的聯(lián)合制導(dǎo)，可以對各種目標(biāo)進(jìn)行精確打擊，而這也導(dǎo)致PL-15中程空空導(dǎo)彈的整體作戰(zhàn)性能要領(lǐng)先其他國家研發(fā)的中程空空導(dǎo)彈，包括美國最新型AIM-120D。據(jù)了解，PL-15導(dǎo)彈的主動導(dǎo)引頭采用607研究所研制的有源相控陣?yán)走_(dá)孔徑，捕獲光束較窄。

目前，殲-10C、殲-16和殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)都已經(jīng)開始全面換裝PL-15中程空空導(dǎo)彈，最大限度提升自身作戰(zhàn)能力。此前，美國雷神公司研發(fā)的AIM-120中程空空導(dǎo)彈都被視為超視距空空導(dǎo)彈的標(biāo)桿，是全球各國空軍所采用最頻繁的一款空空導(dǎo)彈，其最大速度可以達(dá)到 4馬赫，由固體推進(jìn)劑火箭提供動力，有效射程為 120 公里，最新型AIM-120D導(dǎo)彈的射程已經(jīng)超過了150公里。但是就射程來比較的話，PL-15中程空空導(dǎo)彈顯然要具備更大的優(yōu)勢，而這也意味著美國空軍的空中預(yù)警機(jī)、加油機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)也將會在空戰(zhàn)中被率先鎖定和攻擊，使得美國空軍的空中優(yōu)勢地位進(jìn)一步下滑。

空軍分析師米格爾·米蘭達(dá)認(rèn)為，中國工程師已經(jīng)可以研發(fā)技術(shù)上全面領(lǐng)先美國AIM-120C/D中程空空導(dǎo)彈的裝備，美國空中優(yōu)勢地位將會被直接終結(jié)。就目前而言，美國空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊在戰(zhàn)機(jī)層面上享有數(shù)量優(yōu)勢。但是，殲-10C、殲-11B、殲15、殲16和殲20隱形戰(zhàn)機(jī)大規(guī)模服役之后，美國空中優(yōu)勢將會直線下降。特別是為了應(yīng)對美國第六代隱形戰(zhàn)機(jī)的威脅，中國工程師特意研發(fā)了亞音速和超音速無人機(jī)，他們也同樣具備隱形和搭載PL-15中程空空導(dǎo)彈的能力，屆時勝利的天平將不再會向美國傾斜。