相信絕大多數(shù)人，在剛剛牙牙學(xué)語(yǔ)、步入啟蒙階段的時(shí)候，最先接觸到的除了漢語(yǔ)拼音，恐怕就是那首耳熟能詳?shù)摹禔BC字母歌》了。這26個(gè)看似簡(jiǎn)單、毫無(wú)規(guī)律可言的幾何線條組合，構(gòu)成了今天全球最通用語(yǔ)言的基石。

可是，你有沒(méi)有在枯燥背誦的時(shí)候停下來(lái)想過(guò)：這些字母究竟是從哪里蹦出來(lái)的？它們憑什么長(zhǎng)成今天這副模樣？

公元前19世紀(jì)，在漫天黃沙的西奈半島上，有著一群背井離鄉(xiāng)的迦南人，他們正在給當(dāng)時(shí)的超級(jí)大國(guó)——埃及人打工。

“這樣下去不是辦法啊，總不能天天上個(gè)班還要先學(xué)畫(huà)畫(huà)吧？”

這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些高深的名詞，其實(shí)原理粗暴得可愛(ài)：他們決定，不再讓一個(gè)畫(huà)出來(lái)的符號(hào)代表那個(gè)復(fù)雜的事物本身，而是僅僅讓它代表那個(gè)事物名字“開(kāi)頭的第一發(fā)音”。

原本需要死記硬背上千個(gè)復(fù)雜的圖畫(huà)符號(hào)，經(jīng)過(guò)這群打工人一改，直接精簡(jiǎn)到了區(qū)區(qū)二十多個(gè)表音符號(hào)！這種極其精簡(jiǎn)、高效的記錄方式，就是這個(gè)世界上最早的字母雛形，史學(xué)家們稱(chēng)之為“原始的西奈字母”。

接力棒首先交到了腓尼基人的手里。作為古代地中海最著名的航海家和商人，腓尼基人深知高效溝通對(duì)于做生意的重要性。他們果斷接手了這套尚顯粗糙的系統(tǒng)，大刀闊斧地進(jìn)行了優(yōu)化升級(jí)，最終提煉出了22個(gè)字母。這就是人類(lèi)歷史上公認(rèn)的世界上第一套成熟的字母體系。

隨后，熱愛(ài)藝術(shù)與哲學(xué)的希臘人登場(chǎng)了。希臘人發(fā)現(xiàn)，腓尼基字母全是輔音，這在他們自己那充滿豐富元音的語(yǔ)言里根本念不通順。于是，希臘人極具創(chuàng)造性地根據(jù)自己的發(fā)音習(xí)慣，把一些他們用不上、嫌多余的輔音字母，強(qiáng)行改造成了元音字母。

在了解了這些字母的前世今生后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)字母表里其實(shí)隱藏著幾大家族的“親兄弟”，它們不僅長(zhǎng)得像，連祖宗都是同一個(gè)。

最龐大的家族莫過(guò)于由“Y、F、U、V、W”組成的五兄弟了。這五個(gè)看起來(lái)性格迥異的字母，其實(shí)全部來(lái)自于同一個(gè)祖先——一個(gè)長(zhǎng)得像烤肉用的燒烤叉一樣的腓尼基字符。

其中，字母Y和V可以說(shuō)是最聽(tīng)話的乖孩子，幾千年來(lái)幾乎沒(méi)怎么改變摸樣，一眼就能認(rèn)出它們身上那個(gè)“燒烤叉”的影子。而字母F，則是希臘人搞出來(lái)的變體，他們把叉子上的兩個(gè)尖齒硬生生地彎折之后，演變出了今天的形狀。

更有趣的是字母W。你看看它的樣子，不就是兩個(gè)V并排緊緊貼在一起寫(xiě)的嗎？正因如此，在世界上的很多語(yǔ)言里，人們都直呼其名為“doublev”（雙V）。那為什么偏偏在我們學(xué)的英語(yǔ)里，它被叫作“doubleu”（雙U）呢？

這口鍋得讓古羅馬人來(lái)背。因?yàn)樵诠帕_馬時(shí)期，字母U和V根本就是同一個(gè)字母，只是為了區(qū)分大小寫(xiě)，才把大寫(xiě)寫(xiě)成V，小寫(xiě)寫(xiě)成U。所以叫它雙U也算合情合理。

同樣因?yàn)椤跋訔墶倍粡?qiáng)行人造出來(lái)的，還有字母G。早期的羅馬人使用字母C的時(shí)候也是怨聲載道，因?yàn)镃既要發(fā)“K”的音，又要發(fā)“G”的音，發(fā)音規(guī)則簡(jiǎn)直太亂了。為了徹底解決這個(gè)痛點(diǎn)，羅馬人干脆在字母C的右下角隨手加了一筆，造出了一個(gè)新字母G，讓它專(zhuān)門(mén)去負(fù)責(zé)發(fā)出“G”的讀音。一場(chǎng)語(yǔ)音的混亂，就這樣被簡(jiǎn)單粗暴地化解了。

從金字塔墻壁上一幅幅生動(dòng)繁復(fù)的象形圖畫(huà)，一步步蛻變、剝落，化作如今敲擊鍵盤(pán)時(shí)最簡(jiǎn)潔、最抽象的線條符號(hào)。