在長江與漢水的交匯處，在江漢平原的富饒腹地里，藏著一座極具傳奇色彩的城市——沙市。

如今，它只是荊州市的一個區(qū)。但在三四十年前，“沙市”這個名字，在湖北乃至全國都有著赫赫威名。

很多人聽說過那句家喻戶曉的廣告語：“活力28，沙市日化。”那句全國人背得滾瓜爛熟的廣告詞，就是出自沙市。然而，三十年前曾與武漢齊名的地級市沙市市，如今卻降級成了荊州市沙市區(qū)——經(jīng)濟規(guī)模甚至不及武漢市西郊的漢南區(qū)。

有人說，沙市是湖北最“憋屈”的城市，也是最令人唏噓的一座“消失”的城市。今天，我們不執(zhí)著于追究降級的究竟是是非非，我們只想來聊聊——旅游人眼中的新舊沙市，究竟藏著多少被低估的寶藏。

一、前塵往事：從湖北省第二大市，到名存實亡的“沙市區(qū)”

很少有人知曉，沙市是一座三千多年的歷史之城。春秋戰(zhàn)國時代，就是楚國都城郢的外港，唐時改名沙頭市。更了不起的是，解放前，沙市是湖北僅有的三座城市之一（武漢、沙市、宜昌），在湖北省的地位僅次于武漢。

新中國成立后的數(shù)十載，沙市發(fā)展斐然，一度被譽為“江漢明珠”，改革開放后名聲尤其響亮。到80年代，沙市經(jīng)濟實力據(jù)稱一度位居全國前15位，還成了首個贊助央視春晚的湖北城市。當時有人說：沙市之于湖北，如同上海之于全國，經(jīng)濟地位特殊。

然而好景不長，1994年經(jīng)國務院批準，撤銷荊州地區(qū)、沙市市和江陵縣，合并設立荊沙市，沙市由一個省轄地級市變成了一個縣級行政區(qū)——沙市區(qū)。1996年荊沙市更名荊州市，沙市區(qū)便成了荊州市的一個市轄區(qū)。當年的湖北第二大城市，一夜之間成了荊州的附屬，無數(shù)老沙市人至今走到哪里都習慣先稱自己是“沙市人”。

更令人感慨的是，如今沙市區(qū)2025年前三季度區(qū)屬地區(qū)生產(chǎn)總值331.92億元，同比增長6.5%；預計全年完成765億元。而同為武漢后花園的漢南區(qū)（原武漢漢南農(nóng)場），2025年全年地區(qū)生產(chǎn)總值已超過千億量級。曾經(jīng)可以比肩省會的工業(yè)重鎮(zhèn)，如今GDP數(shù)據(jù)甚至不及武漢的一個遠城區(qū)——落差之大，不得不令人唏噓世事沉浮。

二、滄桑巨變，但沙市骨子里的自信從未走遠

然而，沙市人骨子里的那股勁，并沒有失去。

沙市是一座曾經(jīng)站在時代風口浪尖的城市。從1895年《馬關條約》開埠，到全國首個經(jīng)濟體制改革綜合試點，沙市的工業(yè)門類齊全齊備，以“活力28”、鴛鴦牌床單、沙松電冰箱、荊江熱水器為代表的輕工業(yè)品牌馳譽大江南北。

當城市褪去了地級市的光環(huán)，沙市人卻依然用自己的方式默默建起新天地。如果你今后來到沙市，你會在不起眼的老舊廠房里發(fā)現(xiàn)一堆堆寶藏。

最讓人驚嘆的，是沙市洋碼頭文創(chuàng)園。這條長江邊的岸線，曾是沙市作為百年商埠的起源地，如今歷時5年整治改建，洋碼頭已徹底告別昔日臟亂差的模樣，一躍成為荊州城市新IP、網(wǎng)紅打卡地。老廠房被改造成“沙市記憶”展覽館，從1876年起的百年歲月，都濃縮在這一方展館當中。

更讓我感動的是，當?shù)鼐用裣蛘桂^捐贈老物件的熱忱——很多沙市家庭毫無保留地把家藏數(shù)十年的老物件無償捐給展館。一座城市對歷史的追憶，有時候就藏在鄰里推門而入的那一刻。而這，恰恰是沙市的旅行有一種別具一格的“人情味”。

三、懂吃、會玩、有情懷：沙市文旅正在回歸

如果說洋碼頭記錄著沙市的昨天，那么沙市的美食和City Walk，正在代言沙市的今天。

2026年五一前夕，沙市勝利街西段順利進入報建改造階段，這條俗稱“九十埠”的老街，是沙市百年商埠文脈的核心承載地。隨著《荊州歷史文化名城保護規(guī)劃（2021—2035）》的落地，勝利街即將在不破壞原有青石板路和老式磚木建筑的前提下，“微改造”成集文創(chuàng)、非遺、特色商貿(mào)于一體的文化街區(qū)。

但去沙市，最不容錯過的，還是吃的。荊沙方言有句俏皮話：“沙市人的早晨，是早堂面嗦出來的。”在黃家塘嗦一碗雙料牛肉粉，走到大賽巷品嘗矮子餡餅，在梅臺巷尋一家30年老店推碗手工米粉，沿路手里拎著一袋小胡鴨……沙市藏著一座被低估的美食江湖。2025年，沙市區(qū)策劃的“‘有味沙市’城市漫游嘉年華”，曾讓整座城市變身沉浸式尋味劇場——5萬份主題盲盒遍布1000多家商戶，參與感直接拉滿。

更別說章華寺的祈福靜心、萬壽寶塔的“地下寶塔”奇觀、臨江仙公園的日夜江景……它們不喧嘩、不擁擠、不喧囂。來一趟沙市旅行，更像是一場樸素又深入肌理的文化生活體驗。

沙市還有一種有趣的南北對比——與武漢的“過早文化”相似但不同。在武漢，過早是一碗熱干面，是爭分奪秒的快節(jié)奏；在沙市，早堂面是慢慢嘬、細細品，是一天才真正醒過來的標志。沙市的老街改造不搞大拆大建，而是搞微更新、微改造：800米長的五一路夜市街區(qū)，用復古墻繪復刻老沙市的市井場景，暖黃串燈與楚風裝飾交織，煙火氣撲面而來-。這種做法的核心，恰是沙市人骨子里的務實和從容——不急不躁，把日子過好就行。

寫在最后：一座沒有“地級市光環(huán)”的城市，如今以謙卑重新出發(fā)

沙市人可能不談“復興”，但一直在往前走。

當老廠房變身文創(chuàng)園，當勝利街重現(xiàn)明清民國的繁盛舊夢，過去的人去樓空，正被慢慢注入了新的生機和年輕面孔。沙市在2025年實現(xiàn)了GDP增長9.1%，社零總額增速全市第一。荊州新城拔地而起，吾悅廣場、荊州海洋世界、喵象農(nóng)場營地相繼落地。沙市用這些實打?qū)嵉哪甓瘸煽儯C明了自己不僅僅是在吃老本，而是在真刀真槍地重塑一種全新的生活形態(tài)。

如果你問我，沙市旅游的精髓在于哪里？

我認為不在于免費門票，不在于仿古建筑，也不在于有多么大的宏偉景觀，而在于那種撲面而來的——沙市人守著這座小城，為曾經(jīng)的光榮與夢想守夜的執(zhí)拗與眷戀。

一座城市衰與榮的對照史，或許比任何一座AAAAA級景區(qū)，都更值得你專程來走一趟。