MacBook Neo賣得太好了，好到蘋果自己都沒料到。這款搭載"殘次版"A18 Pro芯片的入門筆記本，上市不久就把庫存的瑕疵芯片消耗殆盡。對(duì)蘋果來說，這是預(yù)算市場(chǎng)的意外之喜；但對(duì)還沒下單的消費(fèi)者，這可能是個(gè)壞消息。

臺(tái)北科技專欄作家Tim Culpan在本周的Culpium通訊中分析，蘋果已將Neo的產(chǎn)能計(jì)劃翻倍——這本是順理成章的決策，但當(dāng)前的元器件危機(jī)讓新批次的成本陡然攀升。Culpan指出，蘋果正面臨"DRAM價(jià)格飆升與核心處理器成本上漲導(dǎo)致的毛利率嚴(yán)重壓縮"。

問題的核心在于Neo所用的binned A18 Pro。這種芯片是制造過程中的自然副產(chǎn)品，帶有輕微缺陷、隨機(jī)產(chǎn)出，無法按需定制。Culpan解釋，蘋果即將收到的大部分新處理器將不再是殘次品，而是六核GPU完全正常的A18 Pro——比Neo規(guī)格中的五核還多一核。

為保持產(chǎn)品一致性，蘋果或許會(huì)通過軟件屏蔽其中一個(gè)GPU。但這改變不了事實(shí)：非殘次芯片的成本高于殘次芯片。雪上加霜的是，AI服務(wù)器硬件的爆發(fā)式需求已推高其他元器件價(jià)格。每一臺(tái)第二批Neo的制造成本都將顯著高于首批，而預(yù)算市場(chǎng)的利潤(rùn)空間本就狹窄。

蘋果如何保利潤(rùn)？此前有猜測(cè)稱蘋果可能提前推出A19 Pro Neo來對(duì)沖成本壓力。但Culpan提出了更大膽的選項(xiàng)。他此前曾設(shè)想蘋果停售599美元的256GB入門款，引導(dǎo)用戶購買699美元的512GB高配版以獲取更高毛利；而在最新文章中，他認(rèn)為這一可能性比以往任何時(shí)候都大——畢竟蘋果剛剛對(duì)Mac mini做了同樣的事。那款設(shè)備的256GB型號(hào)已悄然下架，入門門檻從599美元抬升至799美元（雖然存儲(chǔ)容量翻倍）。

需要強(qiáng)調(diào)的是，Culpan并未聲稱這是蘋果的既定計(jì)劃，也未表示握有公司內(nèi)部討論的確鑿證據(jù)。這僅是一位分析師基于供應(yīng)鏈壓力與另一款預(yù)算Mac產(chǎn)品的近期動(dòng)向所作出的預(yù)測(cè)。但可能性確實(shí)存在——如果你正盯著那臺(tái)599美元的MacBook Neo，或許該動(dòng)手了。