當(dāng)人們談?wù)摵春恿鞯纳锒鄻有詴r(shí)，想到的通常是魚(yú)類(lèi)、植物，或者鳥(niǎo)類(lèi)和兩棲動(dòng)物。但水面之下還存在著另一個(gè)常被忽視的世界：微觀寄生蟲(chóng)正悄然影響著水生生態(tài)系統(tǒng)，而科學(xué)家才剛剛開(kāi)始理解它們的作用方式。

《寄生蟲(chóng)學(xué)》期刊近期發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，研究人員在以色列加利利海的本地鲃魚(yú)體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩種此前未知的黏孢子蟲(chóng)亞門(mén)寄生蟲(chóng)。這一發(fā)現(xiàn)揭示了一個(gè)長(zhǎng)期被忽視的淡水生物多樣性領(lǐng)域，也展現(xiàn)了現(xiàn)代基因工具如何改變科學(xué)家對(duì)寄生蟲(chóng)演化的認(rèn)知。

新發(fā)現(xiàn)的寄生蟲(chóng)屬于黏體蟲(chóng)屬，是刺胞動(dòng)物門(mén)黏孢子蟲(chóng)亞門(mén)的微觀生物。這個(gè)動(dòng)物界的特殊分支與 jellyfish 和珊瑚有親緣關(guān)系。這些微小寄生蟲(chóng)（小至10微米）在中間宿主（主要是魚(yú)類(lèi)）體內(nèi)以原質(zhì)團(tuán)形式存在，其雙宿主生命周期可能涉及環(huán)節(jié)動(dòng)物或苔蘚動(dòng)物作為終宿主。通常，有性階段發(fā)生在環(huán)節(jié)動(dòng)物（如寡毛類(lèi)或多毛類(lèi)）中，而魚(yú)類(lèi)則攜帶無(wú)性階段（黏孢子）。

盡管這些寄生蟲(chóng)體型微小且高度簡(jiǎn)化，它們卻是由自由生活的祖先歷經(jīng)數(shù)百萬(wàn)年演化而來(lái)，已高度特化為寄生于水生宿主體內(nèi)的生活。研究聚焦于加利利海的兩種本地魚(yú)類(lèi)：約旦鲃（Carasobarbus canis）和約旦長(zhǎng)須鲃（Luciobarbus longiceps）。這兩個(gè)物種都與該地區(qū)淡水生態(tài)系統(tǒng)密切相關(guān)，被視為當(dāng)?shù)厣锒鄻有缘闹匾M成部分。

研究中，Aditya Gupta 博士帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在這些鲃魚(yú)的膽囊內(nèi)發(fā)現(xiàn)了漂浮的白色小型原質(zhì)團(tuán)。顯微鏡下，孢子在外觀和結(jié)構(gòu)上與已知的黏體蟲(chóng)寄生蟲(chóng)極為相似。乍看之下，它們很容易被誤認(rèn)為已描述過(guò)的物種。