近日，廣西自然博物館聯(lián)合科研團(tuán)隊在國際動物分類學(xué)期刊《Zoosystematics and Evolution》正式發(fā)表新種——廣西兩頭蛇（Calamaria incredibilis），為我國兩棲爬行動物多樣性研究增添重要新證據(jù)。

廣西兩頭蛇。

2025年4月的一個傍晚，在廣西花坪國家級自然保護(hù)區(qū)，由廣西自然博物館負(fù)責(zé)的兩棲爬行動物專項調(diào)查科考人員穿行在保護(hù)區(qū)的巡護(hù)道路上開展野外調(diào)查。

在路邊石縫邊，科考人員發(fā)現(xiàn)了一條鉛筆粗細(xì)、長20余厘米的小蛇正緩慢爬行。它通體棕褐，背脊上七道暗色縱紋斷續(xù)延伸，鱗片邊緣如墨染般形成細(xì)密的網(wǎng)狀圖案，頭部鈍圓而尾部略尖，與我國此前認(rèn)為的“尖尾兩頭蛇（Calamaria pavimentata）”形態(tài)較為相似，但其尾背面卻又缺少兩對對稱的白斑。

這一細(xì)微特征，讓廣西自然博物館館長莫運明當(dāng)即想起一件珍藏的標(biāo)本。時光穿越到2021年4月，科考團(tuán)隊在廣西崇左市寧明縣愛店鎮(zhèn)那支村山區(qū)，也曾發(fā)現(xiàn)一條形態(tài)高度相似的小型蛇類。

兩頭蛇，并非真有兩個頭，而是頭尾長得極像，屬于無毒的小型穴居蛇。它行動遲緩，遇到驚擾時會將身體盤成“8”字形，或者豎起鈍圓的尾尖偽裝成頭部——這便是“兩頭蛇”名稱的由來。

如此遠(yuǎn)距離的相似個體，究竟是同一物種的廣域分布，還是未被發(fā)現(xiàn)的隱存物種？科研團(tuán)隊隨即展開嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男螒B(tài)學(xué)比對與分子生物學(xué)研究。通過詳細(xì)形態(tài)觀測、線粒體DNA測序及微型CT頭骨三維重建分析，結(jié)果明確：兩地標(biāo)本遺傳分化僅4.19%，屬典型種內(nèi)差異；而與近緣種基諾兩頭蛇（C. synergis）遺傳距離高達(dá)12.72%，遠(yuǎn)超兩頭蛇屬物種間常規(guī)分化閾值，結(jié)合尾部無白斑等穩(wěn)定形態(tài)特征，最終確認(rèn)為全新物種。

科學(xué)家將其命名為 “廣西兩頭蛇”，種加詞“incredibilis” 源自拉丁語，意為“不可思議、難以置信”，寓意這一發(fā)現(xiàn)刷新了學(xué)界對尖尾兩頭蛇復(fù)合種多樣性的認(rèn)知。

新物種細(xì)節(jié)特征。

兩頭蛇屬是典型的半穴居蛇類，常年隱匿于落葉層、腐殖土與石縫中，以蚯蚓、昆蟲幼蟲為食；行動遲緩、性情溫和，遇驚擾便將身體盤成“8”字形自保。因其生活習(xí)性隱秘、外形高度保守，加之長期缺乏模式標(biāo)本數(shù)據(jù)，該類群分類研究一度困難重重。近10年間，我國已先后描述、重新確認(rèn)6種兩頭蛇，足見其隱性多樣性之高。

科研團(tuán)隊介紹，廣西能成為半穴居蛇類隱性分化熱點，源于得天獨厚的地理條件：境內(nèi)喀斯特峰林、峰叢、天坑、地下河縱橫交錯，形成高度異質(zhì)化生境，天然隔離推動種群獨立演化；同時地處華南大陸與中南半島生物地理過渡帶，不同區(qū)系物種交匯融合，為物種特有化與分化提供了理想環(huán)境。

廣西兩頭蛇生活環(huán)境實景。

目前，“廣西兩頭蛇”僅記錄兩號標(biāo)本，種群數(shù)量、具體分布、生態(tài)習(xí)性及受威脅程度均尚不明確，依據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）標(biāo)準(zhǔn)，暫評估為數(shù)據(jù)缺乏（DD）。盡管一處發(fā)現(xiàn)地位于國家級自然保護(hù)區(qū)，但周邊旅游開發(fā)、人工林?jǐn)U張等，仍對其生存構(gòu)成潛在威脅。

科研人員表示，此次發(fā)現(xiàn)再次證明，我國西南喀斯特地區(qū)仍藏有大量未被科學(xué)認(rèn)知的隱秘物種，許多珍稀類群或許在被人類知曉前，就已面臨生存危機(jī)。加強(qiáng)野外本底調(diào)查、運用綜合分類學(xué)手段挖掘隱性物種，已是生物多樣性保護(hù)的當(dāng)務(wù)之急。

來源丨廣西云-南國早報記者 張文卉 通訊員 莫運明