據(jù)《體壇周報》記者馬德興報道，國際足聯(lián)創(chuàng)辦的首屆國際足聯(lián)東南亞杯賽(FIFA Asean Cup)中，國足受到了邀請。不過，這個消息并未得到中國足協(xié)方面的最終確認。
馬德興寫道：國際足聯(lián)從去年底開始，就不斷與澳大利亞、新西蘭等大洋洲國家、以及中國、中國香港等東亞地區(qū)的會員協(xié)會領導展開商談，邀請這些足協(xié)也派隊參賽。
但澳大利亞和新西蘭對參加這樣的賽事“興趣不大”，似乎已經婉拒了邀請。而中國香港隊最近幾年來因為不斷前往東南亞地區(qū)進行熱身，實力和水平與之較為相當，因而對參加這項賽事還是很有興趣。
記者從中國足協(xié)方面獲悉，盡管國際足聯(lián)有意邀請中國隊參賽、而且已經把中國隊列為參賽隊之一，此外還有中國香港和印度這兩個非東南亞足聯(lián)會員協(xié)會的隊伍，但至少到目前為止，中國足協(xié)尚未完全答應派隊參賽。
中國足協(xié)之所以迄今為止尚未明確正式表態(tài)，一方面是像國際足聯(lián)先前承諾的澳大利亞隊、新西蘭隊等均沒有派隊參賽，這就使得參加這項賽事的對手實力相對不強，與中國隊所希望的與強手過招的設想有不小的差距。如果僅僅只是東南亞球隊，這與中國隊在6月份國際比賽窗口期所聯(lián)系的對手新加坡隊、泰國隊完全重疊了，再進行交鋒的話，價值顯然大打折扣。
另一方面，恐怕也是非常重要的一點，就是商務方面的考慮。中國男足國家隊是“中國之隊”項目中最為重要的一支隊伍，盡管到現(xiàn)在為止，中國之隊的贊助商并不是很多，但因為負責運營的福特寶公司需要每年完成簽約合同所規(guī)定的內容，尤其是贊助商的呈現(xiàn)與曝光度。如果9、10月份參加國際足聯(lián)的這項賽事，屆時賽事的商務權益又都在國際足聯(lián)手中，中國之隊很有可能無法完全贊助合同中的要求。雖然國際足聯(lián)會為中國隊提供參賽費，如果表現(xiàn)好的話還有一筆獎金，但中國之隊本身的贊助費用或許將受到影響。
所以，中國隊方面暫時還沒有明確的說法也就很容易理解了。據(jù)悉，接下來，中國足協(xié)很有可能就參賽與否問題與國際足聯(lián)展開進一步商談。于是，如今的情況只能說是：國際足聯(lián)很希望拉上中國隊，并希望以此來吸引中國的企業(yè)或公司來贊助這項賽事，但中國隊則需要進一步權衡與協(xié)商后才能給出最終的明確答復。