克魯斯堡的燈光暗下來的時候，墨菲大概比任何人都清楚，這場18比17的決賽失利意味著什么。不只是他個人又一次與世錦賽冠軍擦肩而過，更讓這位43歲的老將不安的是，他在對面那個22歲年輕人身上看到的東西，以及站在吳宜澤身后的那一整支中國軍團。

賽后發(fā)布會上墨菲沒怎么談自己。他說自己發(fā)揮得夠好了，甚至可以說是生涯最佳水平之一，但還是輸了。他話鋒一轉就聊到了英國斯諾克的處境，語氣里帶著一種老前輩特有的著急勁兒。他幾乎是在喊話英國的年輕球員：你們得拼命了，不然真的來不及了。

墨菲的焦慮不是沒來由的。翻翻今年世錦賽的參賽名單就知道，32強里有11個中國選手，這個數(shù)字擱在十年前簡直不敢想。賽季末的世界排名上，趙心童排第三，吳宜澤靠這次奪冠直接躥到第四。你再往下翻，前100名里塞了23個中國面孔。這已經(jīng)不是＂冒出幾個尖子＂的問題了，這是一整片森林長起來了。

更讓人咂舌的是這個賽季中國選手拿冠軍的頻率。18站排名賽，7站的冠軍獎杯被中國球員捧走。今年2月香港世界大獎賽那次最夸張，四強全是中國人，這在斯諾克一百多年歷史上頭一回。趙心童在那站比賽拿了冠軍之后一路開掛，又連著贏下球員錦標賽和巡回錦標賽，成了歷史上第一個在同一賽季包攬＂球員系列賽＂全部三站冠軍的選手。一個人厲害可以說是天才，一群人都厲害，那就只能說明背后有一套東西在運轉。

墨菲賽后講了一段話，挺值得琢磨的。他說他不覺得趙心童、吳宜澤在技術上比其他中國年輕選手強出多少，只不過是時機到了，吳宜澤這回抓住了自己的機會。他真正想表達的重點在后面那句：以前隔好多年才蹦出來一個中國天才，現(xiàn)在呢？一下子冒出來二三十個，甚至更多。

這話聽著像是夸張，但你看看今年世錦賽資格賽的情況就明白了。23歲的常冰玉在資格賽里轟出了147滿分桿，這還是他本賽季第二次打出滿分。更早些時候的威爾士公開賽首輪，常冰玉4比0零封了墨菲本人，四局全部單桿破百。那場打完墨菲站起來給對手鼓掌，說那是他見過的七局四勝制里最漂亮的比賽，沒有之一。20歲的江俊在資格賽里10比7干掉了世界排名21位的斯萊瑟，還轟了一桿142分。17歲的藍裕豪資格賽首輪10比5贏球，一場比賽打出三桿破百外加七桿50+，這數(shù)據(jù)放在任何一個成名球星身上都算炸裂。還有18歲的王信伯，雖然最終在資格賽第三輪被老將賓漢姆淘汰出局，但他前兩輪打出了143分的當時賽事最高單桿，三桿破百，所有人都記住了這個名字。

當然，英國這邊也不是完全拿不出人來。本屆世錦賽上有兩位來自約克郡的小將讓人眼前一亮。19歲的斯坦·穆迪克魯斯堡首秀就碰上了2024年世錦賽冠軍凱倫·威爾遜，開場打出7比3的領先優(yōu)勢，雖然最后被逆轉，但那股子初生牛犢的勁頭讓人印象深刻。20歲的利亞姆·普倫更猛，從資格賽第一輪一路殺進來，中間還掀翻了本賽季排名賽冠軍塔猜亞，最終站上了克魯斯堡的舞臺。墨菲也認可這兩個年輕人的表現(xiàn)，說他們前途光明。

可問題是，有兩三個天賦出眾的英國新秀，和中國那邊成建制地涌現(xiàn)年輕高手，完全不是一個量級的事情。這就不得不說到兩國在斯諾克基礎設施投入上的差距了。WPBSA主席杰森·弗格森不止一次在公開場合談過這個話題，他說中國在基層體育上的投入力度非常大，有的學校一口氣配了30張球臺。當每個有興趣的孩子都能摸到球桿、上到球臺的時候，龐大的參與人口自然會篩選出一批又一批的尖子。有個數(shù)據(jù)很能說明問題：中國大約有2.1億臺球和斯諾克愛好者，光是2023年一年就新注冊了超過10萬家臺球相關企業(yè)。弗格森還透露，WPBSA在北京設立了一所國家級學院，趙心童就是從那里走出來的。

相比之下，英國在政府層面并沒有針對斯諾克的專項體育資金。弗格森說WPBSA正在推進在英國建立類似的國家級學院的計劃，他對這事兒挺上心，覺得時機已經(jīng)成熟。但從畫藍圖到真正落地還有一段路要走，而中國那頭每年都有新的年輕球手成長起來，時間不等人。

預判斯諾克未來的走向，說到底還是得看人才基數(shù)。英國有穆迪、有普倫，可中國有常冰玉、江俊、藍裕豪、王信伯，還有更多我們叫不上名字的年輕人正在各地的訓練房里沒日沒夜地磨球技。當參與這項運動的青少年基數(shù)拉到百萬甚至千萬級別的時候，概率本身就決定了天才會更高密度地從中國涌現(xiàn)。