一九六五年三月二十四日，湖南桑植縣的深山巖洞里傳出連續(xù)爆炸聲。搜尋人員隨后從石洞中拖出一具失去左手、面部殘缺的男尸。這具尸體屬于一個(gè)潛逃了整整十五年的公安部掛號通緝犯。此人的真實(shí)身份被確認(rèn)后，宣告了新中國最后一名武裝土匪徹底伏法。

被擊斃的匪首名叫覃國卿，一九一九年出生于大庸縣青安坪。其父覃新齋是當(dāng)?shù)匾揽课溲b欺壓鄉(xiāng)民的地主。一九三四年紅軍打下大庸城，開展土地重新分配。覃新齋因劣跡過多被公審處決，家產(chǎn)全部分給貧苦群眾。失去庇護(hù)的覃國卿流落鄉(xiāng)野，多次公開散布敵視新政權(quán)的言論。

為獲取生存資源，他加入地方反動武裝義安鄉(xiāng)民團(tuán)，并利用職務(wù)之便耗費(fèi)實(shí)彈練就了精準(zhǔn)槍法，當(dāng)上班長。一九三七年民團(tuán)解散，他帶著槍支返回青安坪，投奔擔(dān)任保安隊(duì)副的堂叔覃學(xué)吾。覃學(xué)吾任命他為小隊(duì)長，這給了他直接掌握槍桿子的便利條件。

掌握實(shí)權(quán)后，覃國卿盯上了堂叔年輕的妻子，并多次實(shí)施強(qiáng)迫與霸占。這樁違背人倫的事件被覃學(xué)吾察覺。就在堂叔準(zhǔn)備動用武力懲處時(shí)，覃國卿持槍闖入直接將覃學(xué)吾擊斃。為掩蓋事實(shí)，他又對被霸占的堂嬸開槍滅口。隨后他搜刮彈藥逃入深山。

這次殺戮導(dǎo)致他正式成為占山為王的土匪。他在深山招募游手好閑之徒，頻繁搶劫商戶、綁架村民勒索財(cái)物。一九四八年三月，覃國卿率匪徒在桑植縣路段設(shè)伏搶劫，攔截了一支迎親隊(duì)伍，強(qiáng)行將十七歲的富家女學(xué)生田玉蓮當(dāng)場擄走押回山寨。

田玉蓮到了土匪巢穴后并未逃跑，反而適應(yīng)了土匪的組織架構(gòu)。在覃國卿指導(dǎo)下，她掌握了射擊技能并多次帶頭參與武裝行動，最終成為土匪武裝的副頭目。兩人共同控制著擴(kuò)張到三百多人的隊(duì)伍，在大庸、桑植一帶造成嚴(yán)重的治安破壞。

一九四九年之后，全國開展大規(guī)模剿匪。覃國卿拒絕接受政府寬大處理并公開對抗。一九五零年三月，他集結(jié)大批匪徒突襲駐扎在田角的解放軍與工作組，導(dǎo)致十二名戰(zhàn)士犧牲，并燒毀四十多間民房。同年五月，他又策劃了一起針對救災(zāi)物資的劫案。

政府調(diào)集五艘木船的大米從水路逆澧水運(yùn)送救濟(jì)災(zāi)民。覃國卿在七華里的險(xiǎn)要峽谷地段構(gòu)筑伏擊陣地。十三名解放軍戰(zhàn)士、一名工作組干部及八名船工在伏擊戰(zhàn)中遇難，救濟(jì)糧被洗劫一空。這兩起惡性事件促使湖南省軍區(qū)下達(dá)了徹底清剿的指令。

解放軍主力聯(lián)合地方民兵展開拉網(wǎng)式搜捕。覃國卿的隊(duì)伍被迅速瓦解，大批土匪被擊斃或捕獲。最終只剩覃國卿和田玉蓮逃脫包圍。大庸、永順、桑植三縣交界處遍布喀斯特地貌，兩人利用復(fù)雜的溶洞地形，開啟了長達(dá)十五年的野外流竄。

在長達(dá)十五年的時(shí)間里，他們絕不敢在白天生火，僅靠夜間潛入村落偷盜村民晾曬的農(nóng)作物和熏肉維生。逃亡期間，田玉蓮多次懷孕。為防嬰兒啼哭聲暴露藏身位置，覃國卿每次都將剛生下的嬰兒直接掐死掩埋在碎石里。兩人共殺害了五個(gè)親生骨肉。

一九六三年，覃國卿偽裝下山進(jìn)入桑植縣上河溪供銷社購買干電池。他丟下紙幣連零錢都沒拿就匆忙離開。這個(gè)違背常理的舉動引起老營業(yè)員的懷疑，隨即將線索上報(bào)。確認(rèn)殘匪存活后，湖南省軍區(qū)于一九六五年恢復(fù)剿匪指揮部，組織上萬人重新排查。

由于該地區(qū)山勢陡峭且橫跨三個(gè)縣的行政區(qū)域，清剿指揮部將所有參與搜山的部隊(duì)、公安和民兵分成多個(gè)小隊(duì)。各小隊(duì)采取網(wǎng)格化包干的模式，對每一座山頭、每一個(gè)溶洞進(jìn)行地毯式搜索。這種密集排查極大壓縮了土匪的活動空間，逼迫他們頻繁轉(zhuǎn)移藏身地。

三月二十三日，幾名村民在深山發(fā)現(xiàn)異常踩踏的植被與人類排泄物，驚動了藏在下方的覃國卿。覃國卿開槍射擊，村民滾落山坡逃生并報(bào)信。行蹤暴露后，覃國卿轉(zhuǎn)移途中又打死一名路過的社員。指揮部接到報(bào)告后連夜調(diào)集武裝力量封鎖周邊山頭。

三月二十四日搜山隊(duì)伍將目標(biāo)壓縮至青安坪附近極為狹窄的小缸缽洞。覃國卿從洞內(nèi)開槍擊傷一名民兵排長。指揮部多次利用擴(kuò)音設(shè)備宣講政策，洞內(nèi)均以射擊回應(yīng)。鑒于對方持有致命武器且拒絕配合，指揮部下令采取強(qiáng)制殲滅手段。

幾名突擊隊(duì)員隱蔽攀爬至洞口上方盲區(qū)，拔下引信將數(shù)枚手榴彈準(zhǔn)確投入洞內(nèi)。連續(xù)爆炸徹底摧毀了洞內(nèi)的防御。根據(jù)勘查記錄，覃國卿試圖伸手抓取手榴彈拋出，導(dǎo)致左手被炸毀，多處要害中彈當(dāng)場死亡。田玉蓮被震暈后遭活捉，隨后被依法執(zhí)行槍決。

十五年的深山穴居，沒有熟食和正常交流，還要動手除掉剛出生的嬰兒。在掐斷骨肉呼吸的瞬間，為了多活一天的本能，真的能徹底斬?cái)嘁粋�(gè)人所有的生理反應(yīng)和基本常理嗎？