1943年9月10日夜，陪都重慶軍統(tǒng)本部接到一份密電：汪偽“76號(hào)”實(shí)權(quán)人物李士群在滬突發(fā)劇痛，疑似中毒，已命危。電文很短，卻令總部走廊頓時(shí)安靜下來，因?yàn)槟莻€(gè)人曾讓這里的檔案柜塞滿厚厚的暗殺計(jì)劃，卻始終毫發(fā)未損。

消息傳到戴笠耳中，他只冷冷回了一句：“早該有這一天?！碑?dāng)時(shí)誰都沒料到，送李士群上路的不是軍統(tǒng)，而是他最想取悅的日本特高課。此后十多年，上海灘巷口茶樓里仍有人悄悄討論那場(chǎng)飯局：席面無酒，菜里下菌，一位橫行華界多年的狠角色就這樣栽倒。

追溯這條不歸路，線索要從1905年說起。那年臘月，浙江遂昌一戶貧寒人家添了個(gè)男嬰，取名士群。父親早逝，母親靠在溪口擺攤硬是把兒子送進(jìn)書房。鄉(xiāng)人記得，這孩子愛畫畫，也愛頂嘴，嘴里常念“世道要變”。

1923年春，李士群考入上海美專。成績(jī)優(yōu)異換來的是獎(jiǎng)學(xué)金，畫室里那管舊畫筆成了他賴以翻身的鑰匙。就在館前路，李士群遇見了同樣參加聲援五卅運(yùn)動(dòng)的姑娘葉吉卿。這位富商獨(dú)女穿旗袍、說吳儂軟語，卻熱衷分發(fā)傳單。窮小子與富家女，一個(gè)談理想，一個(gè)借口語幫他改標(biāo)語，兩人很快走近。

同年冬，兩人一起加入中國(guó)共產(chǎn)黨。地下交通站的小閣樓里，葉吉卿低聲說：“以后我們并肩。”李士群點(diǎn)頭，沒有多話。那時(shí)的他相信手中素描紙能描出全新的中國(guó)，他們?cè)邳h組織安排下潛匿報(bào)館、碼頭，送情報(bào)、藏宣傳品，配合得天衣無縫。

1927年4月，第一次國(guó)共合作破裂。組織決定送李士群赴莫斯科中山大學(xué)旁聽軍事情報(bào)課程。葉吉卿留滬任聯(lián)絡(luò)，日記里寫下“等”。蘇聯(lián)三年，他學(xué)到密碼破譯、化裝潛伏，回國(guó)后以記者身份游走租界。若命運(yùn)到此為止，或許他會(huì)成為另一位傳奇烈士，可轉(zhuǎn)折比子彈更快。

1931年，公共租界巡捕房清剿地下聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，李士群被捕。葉吉卿四處碰壁，最終去求青幫頭子季云卿?！澳憧铣龆嗌?？”季云卿獰笑。幾天后，李士群獲釋，青幫兄弟送他出門口，煙火味撲面。那一刻，他欠下的已不只是人情。

1932年初，李士群在一次刺殺中統(tǒng)要員行動(dòng)中失手落網(wǎng)。鞭刑加水牢，他沒撐多久便交代組織關(guān)系，轉(zhuǎn)為中統(tǒng)線人。葉吉卿聞?dòng)嵑蟛⑽簇?zé)難，而是跟母親謊稱“避風(fēng)頭”，徑直搬進(jìn)租界公寓陪夫君共謀退路。兩人自此徹底與黨組織割裂。

身份倒戈帶來短暫安逸，卻也留下暗坑。為在共產(chǎn)黨面前自證清白，李士群將除掉丁默邨的任務(wù)透露給丁本人，兩人反殺中統(tǒng)上海站站長(zhǎng)史濟(jì)美，于是雙雙再度落進(jìn)法網(wǎng)?？可酱蟮亩∧椇芸毂环?，李士群卻被羈押。葉吉卿再一次走到牢門口，這次她求的是徐恩曾，代價(jià)同樣是身體。

1937年末，南京陷落。沒有后臺(tái)的李士群索性跳向更強(qiáng)勢(shì)的一方——侵華日軍。他挽起袖子向特高課表忠心，與川島芳子頻繁往來，在日本軍官崗村寧次扶持下，汪偽“76號(hào)”特務(wù)機(jī)關(guān)成立。李士群執(zhí)掌酷刑房，電椅、老虎凳、灌辣椒水樣樣齊全，一日可逼供數(shù)十人。上海街頭流傳一句話：“進(jìn)了極司菲爾路，只有鬼魂能出來?！?/p>

大開殺戒的同時(shí)，他敏銳地察覺到日本人的猜忌。為了加重籌碼，他把葉吉卿推到交際場(chǎng)，陪崗村夫人打麻將，替副領(lǐng)事夫人挑旗袍。有人說他把妻子當(dāng)成社交武器，也有人說葉吉卿甘之如飴。事實(shí)是，這位曾經(jīng)的地下交通員早已被名牌香水與夜宴淹沒。

然而，刀口舔血終會(huì)出事。1943年夏末，周佛海向崗村暗示：李士群意圖自立門戶。崗村決定下手。9月9日晚，崗村在靜安寺路寓所設(shè)宴，六菜一湯，特地囑咐廚子在鱔糊里撒入阿米巴活菌。李士群先讓左右動(dòng)筷，確認(rèn)無事后才自己落筷。宴畢他仍不放心，特意喝了一杯過氧乙醛片泡的蘇打水，誰知毒素已滑進(jìn)腸胃。

10日清晨劇痛發(fā)作，送到仁濟(jì)醫(yī)院，醫(yī)生診斷“急性阿米巴菌痢”，十余小時(shí)后呼吸停止。崗村輕描淡寫：“可惜，搶救無效?！笔w還沒涼透，特高課就要找替罪羊。

葉吉卿被叫到派出所時(shí)，頭發(fā)還帶著昨夜的卷度。審訊室里，日本憲兵將所謂“供詞”拍到桌面：“寫，你與舞廳歌手通奸，李士群憤怒下毒身亡?！彼鄥柡霸?，終究按血紅指印摁下名字，只為保住性命。

劫后余生，葉吉卿賣掉霞飛路寓所，將獨(dú)子送去美國(guó)讀書?？蓱?zhàn)局急轉(zhuǎn)，1945年日本投降，國(guó)民政府成立漢奸特別法庭，她被以共犯抓捕。因?yàn)樵鴧⑴c情報(bào)傳遞，罪名坐實(shí)，被判無期。

1949年后，葉吉卿留在蘇州女子監(jiān)獄，日夜做草紙封口。1951年仲夏，她因肺病加劇，未及送醫(yī)就在獄中咯血身亡，終年四十六歲。獄友回憶，她走前一句話也沒說，只把枕下唯一的舊照片撕成了碎片。

從學(xué)生志士到劊子手，從同窗戀人到囚徒夫妻，二人的軌跡像一條反轉(zhuǎn)的折線：起點(diǎn)高昂，終點(diǎn)沉淪。信仰一旦松動(dòng)，利益縫隙便會(huì)迅速擴(kuò)張，直至把整個(gè)人吞沒。李士群死于主子的毒丸，葉吉卿殞于冰冷牢房，這道結(jié)局在1931年走出巡捕房時(shí)就寫下了隱秘的開場(chǎng)白。