2026年3月13日，美國中央司令部證實兩架參與“史詩暴怒”行動的KC-135E型空中加油機在伊拉克西部的空中相撞。其中一架墜毀，機上六人全部死亡，另一架受傷返回以色列的空軍基地迫降。同日，美國媒體《華爾街日報》宣稱至少有五架KC-135E型空中加油機在沙特的蘇爾坦親王空軍基地遭遇伊朗彈道導彈襲擊遭到損壞。

雖然懂王非常嘴硬地表示其中四架很快可以修復，另外一架也“可以修”。但是這些平均機齡超過六十歲的大飛機，所有子系統(tǒng)都早已停產，“很快修好”談何容易？

那么新的問題就來了：既然這些空中加油機都已經那么老了，為什么就沒有新飛機接班呢？

一架經過修補后試飛的KC-135E加油機，注意機身上星星點點的被修補的“小白點”

這就是又一個笑話了……

早在本世紀10年代初，美國空軍就開始考慮購置下一代空中加油機以替換老邁的KC-135和KC-10，畢竟這兩位里邊KC-135的機體平臺比波音707型客機還老上五年，KC-10的機體平臺基于如今已經沒多少人知道但當年可是《空中浩劫》里的“�？汀钡牡栏窭笵C-10型客機平臺，機齡已經開始超過五十年的有效使用壽命極限了。再不替換的話，等到KC-135和KC-10機體壽命到期，美國空軍將面臨無加油機可用的窘境。

美國空軍裝備的KC-135加油機

美國空軍裝備的KC-10加油機

當然了，對美國空軍來講情況似乎并沒有遭到上面提到的那個地步，作為大型民用飛機的生產大國，美國擁有海量的機齡在三十年左右的民用客機改裝的貨機機體庫存，這意味著美國空軍擁有巨量的可以改造成為加油機的機體平臺，這方面它遠比“東大”和“毛子”家的底子要優(yōu)越。

2001年，美國空軍啟動了旨在替換現(xiàn)役的KC-135E型加油機的KC-X空中加油機替代計劃，并將該計劃列為美國空軍最優(yōu)先的采購項目，這是一塊價值200億美元、涉及采購一百架新加油機的超大蛋糕，很快就占據了當時軍火采購市場的頭版頭條位置。

當時擺在美國空軍面前的下一代加油機的選項有兩個：

一個選項是由波音公司基于波音767-200ER型客機改貨機平臺改裝的戰(zhàn)略運輸/空中加油機KC-767，彼時已經在意大利空軍和日本航空自衛(wèi)隊里服役了近五年，另外獲得了巴西和哥倫比亞空軍的訂單，成熟度沒有問題。

意大利空軍裝備的KC-767加油機

另一個選項是由空客集團防務與航天分部基于A330-200客機改貨機為平臺研制的KC-330型多功能噴氣式加油機，彼時也已經在法國空軍、德國空軍和澳大利亞空軍使用了將近五年時間，另外還得到了韓國、泰國、英國、沙特、法國、新加坡、泰國、阿聯(lián)酋等十八個國家空軍的訂單，成熟度也完全沒有問題。

法國空軍裝備的KC330加油機（法國空軍稱之為A330 MRTT空中加油機）

但是就這兩個怎么看都沒問題的方案，不管選哪一個都似乎四平八穩(wěn)，哪怕讓一個弱 智來做這個“二選一”，都不會出什么問題。

如果你這樣想的話，你就太年輕了，因為在美國還有史密斯專員這樣一群“類人生物”，他們可是沒有問題也會給你制造出一大堆問題的存在。

具體到美國空軍新一代加油機的選型上，史密斯專員們認為不管是KC-767還是KC-330，這兩型加油機從技術上講都過于可靠了，直接從技術角度找問題屬實是“臣妾做不到”，但這難不住史密斯專員，因為這里是阿美莉卡，這里的史密斯專員最為擅長的就是沒有問題憑空制造問題。

雖然這個時候喊著MAGA的“懂王”特朗普還沒有開啟自己的1.0時代，在東大“八零后”們的印象里還是美國喜劇電影《小鬼當家2》里頭給“小鬼”凱文指路的豪華酒店大堂經理的形象。當時在美國總統(tǒng)寶座上的還是被稱為“黑法老”、“奧觀�！钡膴W巴馬，是主張“國際分工合作”的擁躉，但既然這是美國空軍的項目自然要優(yōu)先照顧美國公司。于是KC-767就有了某種優(yōu)勢。

《小鬼當家》里出現(xiàn)的特朗普

2009年訪華的奧巴馬，從此他就有了“奧觀�！钡木b號

不過空客方面也有對策，他們拉攏了美國本土的諾斯羅普·格魯曼公司建立了聯(lián)合項目團隊，承諾如果中標就和諾斯羅普·格魯曼公司一起在美國成立合資企業(yè)并且投資建廠，這將被視為美國公司和美國工廠，在一定程度上抵消了波音方面的優(yōu)勢。還能利用當時還活在人間的美國最后一批合格的技術工人重建部分美國的航空工業(yè)并讓諾斯羅普·格魯曼公司重新完善自己的航空工業(yè)門類，為未來重新進軍民用客機制造業(yè)打下基礎。

由于KC-767畢竟脫胎于波音767，而波音公司可是阿美莉卡軍工的“親兒子”，因此2002年初美國空軍宣布波音公司的方案勝出，但最后雙方簽訂的合同就比較“迷”：美國空軍計劃向波音公司租賃一百架由波音767-200ER型客機改裝的空中加油機以替換即將淘汰的一百三十六架老舊KC-135加油機。你沒聽錯，不是購買而是租賃，而這就意味著平均每架拿到手就是“二手機”的加油機的“租賃”費用高達2億美元。

波音767-200ER型客機

對于為什么是“租賃”而不是直接購買，波音公司和美國空軍的共同解釋是“省錢”！隨后美國空軍正式授予編號KC-767A。

這份合同被披露出來后立即引起了軒然大波，什么“二手機”租賃費和改造費加起來要2億美元？改造后的飛機所有權還是波音公司的財產而不屬于美國空軍？這跟“東大”老百姓花大半輩子的積蓄購買房屋七十年的使用權有什么區(qū)別？這背后一定有貓膩！還省錢？省你個大頭鬼的省錢！

原美國海軍航母艦載機飛行員出身的參議員約翰·麥凱恩在國會上公開質疑：為何選擇租賃而非直接購買？因為租賃并未顯示出明顯的成本節(jié)約。空客公司和諾斯羅普·格魯曼公司更是怒不可遏地向波音公司發(fā)了律師函并一紙訴狀告上了美國聯(lián)邦法院：這是幕后交易，這是利益輸送！你們管不管？

約翰·麥凱恩

由于輿情洶洶，美國國會宣布對此開展專項調查，就是這次調查讓一個史密斯專員的吃相曝光于大庭廣眾之下。

此人名叫達琳·德魯云，時年55歲，時任美國空軍采購和管理辦公室總副秘書，她在這個職位上干了十年，先后參與了C-17戰(zhàn)略運輸機、F-22戰(zhàn)斗機、F-35戰(zhàn)斗機、JDAM精確制導炸彈以及KC-767加油機等重要項目的采購工作，對這個采購項目花落誰家有相當大的決定權，甚至可以做到“一言以定之”，是個非常重要的實權人物。

達琳·德魯云

調查發(fā)現(xiàn)，在美國空軍和波音公司關于一百架加油機“租賃合同”簽字畫押之前，達琳·德魯云的女兒及其未婚夫非常湊巧的入職波音公司，干得還是只拿錢不干活的“閑差”。另外鑒于達琳·德魯云將在2002年11月退休，波音公司又非�！扒珊稀钡卦�2002年8月向她發(fā)出任職邀請，希望她在退休后“無縫銜接”，出任波音公司的高級副總裁，年薪25萬美元，并享有5萬美元的一次性入職獎勵。

事實上這在美國五角大樓和軍工復合體之間是一個公開的秘密，每年退休的五角大樓官員里頭有四分之一選擇在美國軍工復合體“再就業(yè)”，然后利用自己在五角大樓的“人脈”為軍工復合體謀取利益。

但是楊金水公公說得好啊：“有些事不上秤沒有四兩，上了秤一千斤也打不住。”公開的秘密那也是秘密，真的把它放到臺面上那就不好看啦——

楊金水公公

這個調查結果一公布，全美輿論嘩然，這種明目張膽的利益輸送不僅讓普通美國輿論對達琳·德魯云口誅筆伐，甚至招來了其他史密斯專員的口誅筆伐：都被你這老 娘 們一個人撈光了，我們還怎么撈？你這不是壞了規(guī)矩么？！

于是，達琳·德魯云于2003年被指控不當得利而被逮捕，同時五角大樓決定暫停波音的合同，為此波音公司的CEO理查德·康迪特和CFO邁克爾·西爾斯相繼宣布離職，西爾斯隨后因參與招募德魯云并涉嫌利益交換而被捕入獄，被判處四個月監(jiān)禁，并被處以25萬美元罰款和200小時社區(qū)服務。

2004年10月，達琳·德魯云和檢方達成認罪協(xié)議，承認對自己不當得利的指控，被判處九個月監(jiān)禁、緩刑三年，罰款5000美元外加150小時的社區(qū)服務。同時對波音公司處以200萬美元的罰款。2004年10月，美國國會決定美國空軍必須進行重新競標。

此事是作為當時美國空軍最大的采購丑聞（紐約時報在評價此事時用了“Epic Scandal”這個詞，即“史詩般的丑聞”）讓波音公司丟了一次大臉，同時讓諾斯羅普·格魯曼公司幸災樂禍，認為波音公司出局了，那么這200億美元的大買賣非自己莫屬，于是諾斯羅普·格魯曼公司給各路史密斯專員發(fā)動“鈔能力”，大力游說五角大樓選擇KC-330。

游說的理由非常冠冕堂皇：就是空客A330的安全性比波音767有明顯優(yōu)勢，畢竟前者作為客機時的墜毀記錄要少得多，拋開具體原因不談，你就說是不是事實吧。另外A330的機體容積比波音767更大，這就意味著可以裝更多的油，這對加油機來說難道不是一項重要的硬性指標嗎？

在各種銀彈攻勢下，美國空軍在2009年2月宣布KC-330方案獲勝，隨后諾斯羅普·格魯曼公司和歐洲空中客車的母公司歐洲航空防務與航天公司組成的團隊與美國空軍簽訂了KC-X加油機價值高達350億美元的項目合同，為美國空軍制造一百七十九架全新的加油機，并且美國空軍授予其KC-45的正式編號。

眼看到嘴的肉落到“世仇”空客的嘴巴里了，這口氣波音怎么忍得下？就你能發(fā)律師函我不會發(fā)對吧？難道我堂堂波音沒有律師團隊嗎？于是波音以受到“不公平競爭”為由一紙訴狀遞到了聯(lián)邦法院：美國空軍的飛機不買美國公司的產品，不符合美國優(yōu)先啊。

這年頭律師函的作用不在于能不能打贏官司，在于只需要花很少的一筆錢就能讓你做不成事情，因為涉及法律訴訟，五角大樓的新加油機計劃就得擱置著，官司打多久，事情就要鴿多久。

這里柿某很想說，美國在很多票選制度國家搞“顏色革命”時就是這套操作，只要敗選的親美候選人不停地胡攪蠻纏，美國勢力就會借機下場，推翻“不聽話”的當選政府，把各種類人的親美派推上臺。這招可能是他們過于駕輕就熟，所以用在自己國內也十分順手。

架不住波音公司是美國政府的“親兒子”，還是從“當家大娘子”肚子里爬出來的“嫡親兒子”。于是在2009年6月，美國聯(lián)邦審計總署同意了波音公司的抗議申請，對KC-X加油機項目競標流程進行重新審計，審計結果認為美國空軍在KC-X采購項目投標的評估和決策過程中存在著嚴重的錯誤，建議美國空軍采取措施，糾正問題，包括可能重新進行項目競標。

這距離空客贏得競標僅僅過去了四個月而已。

眼看著等不下去的美國空軍無奈之下表示：那么我們就重新競標吧！

結果閉著眼睛都猜的出來：2010年9月，五角大樓宣布KC-767勝選，并且授予KC-46A的正式編號。合同總價340億美元，用于為美國空軍購買一百七十九架KC-46A“飛馬座”加油機。

2014年12月28日，第一架由KC-767原型機改造而成的KC-46A原型機首飛成功。國防部采購與采辦主管謝伊·阿薩德表示：“盡管十年來出現(xiàn)了丑聞、采購混亂以及重復啟動KC-X競標，KC-46A合同的進展還是反映出了空軍管理重大項目的能力�？哲姾蛧啦吭诠⿷踢x擇上使用了最好的人員。”

2015年和2021年，美國空軍分兩次向波音公司各下了五十架KC-46A加油機的正式訂單，美國的“好家犬”日本也在2017年下了四架訂單——

至2025年，波音公司總共向美國空軍交付了八十九架KC-46A，另外向日本航空自衛(wèi)隊交付了四架。

準備交付前的波音公司第一架生產型KC-46加油機

為P-8A海神巡邏機加油的KC-46A加油機

然而這些飛機并沒替換KC-135E加油機，而是替換了機齡比KC-135還要短一大截的KC-10加油機。至2024年底，最后一架KC-10被送往“飛機墳場”，標志著這款加油機徹底和美國空軍說“さようなら”。

不是，KC-10明明比KC-135還要“年輕”二十多歲，為啥先退役的是KC-10而不是更老的KC-135呢？

一去不回的美國空軍KC-10加油機機群

其實沒什么太高大上的原因，比KC-135晚服役二十多年的KC-10之所以被安排退役，是因KC-10的單位飛行成本和維護成本都要比KC-135明顯高出一個量級。在美國空軍每年提請國會報批的退役飛機清單上，那些國會老爺們通常不會對KC-10的陸續(xù)退役有什么意見，反而是不允許空軍以較快的速度退役KC-135，理由就在于此。

對于KC-46A的性能，在第一架KC-46成功首飛的2014年底，波音公司非常自豪的宣布：KC-46并不是當年的KC-767，是“全新的機型”！

怎么個全新法呢？

首先原先的通用電氣公司CF6-80C2型渦扇發(fā)動機被換成了普拉特·惠特尼公司的PW4062型渦扇發(fā)動機。

其次原本波音767成熟的飛控系統(tǒng)被換成了極具爭議的波音737MAX客機的飛控系統(tǒng)——你沒聽錯，就是那套電腦和飛行員搶奪飛機控制權結果把印尼獅航和埃塞俄比亞航的波音737MAX客機弄墜毀的那套飛控系統(tǒng)。

墜毀的埃塞俄比亞航波音737MAX客機殘骸

機翼被換成了波音767-300ER客機的機翼；儀表被換成了波音787“夢想”客機的“玻璃化”儀表板。

另外，KC-46A還全盤繼承了波音767CF型貨機的載貨能力，又能當加油機又能當運輸機——

KC-46A加油機

誰還敢說這是“成熟”機型，本廠長就扎聾TA的耳朵！

雖然和“成熟”沒關系了，但至少從紙面數據上看，KC-46比KC-767亮眼多了，最大載油量從72.8噸增加到了96.3噸，硬管加油速度從每分鐘900加侖增加到了1200加侖，最大起飛重量增加了兩噸。

那么，代價是什么呢？

2019年，美國空軍報告KC-46A的貨艙托盤固定鎖多次發(fā)生自行松脫，直接影響載貨的安全性，導致美國空軍下令“無限期禁止KC-46用于載貨”。

此后，KC-46A又陸續(xù)曝出燃油泄漏、油箱內發(fā)現(xiàn)不明碎片、可拆卸廁所發(fā)生排泄物返流至機艙內等等一系列“小問題”，至今都未有明確解決方法。

這些問題美國空軍都捏著鼻子認了，因為為了美國空軍的“全球部署要求”，必須保持一支四百五十架以上的空中加油機機隊規(guī)模，而KC-135機隊的平均機齡已經接近危險的60年，KC-10的退役又使得美國空軍加油機隊陡然又多了六十架的缺口，無論如何也等不下去了。這些不影響“加油機主業(yè)”的“小問題”能忍就忍著吧。

然而KC-46A就是不給面子，于2020年直接拉了一坨大的：硬式加油桿與操作員視覺操控系統(tǒng)頻頻出故障，導致空中加油作業(yè)無法順利進行。這可是涉及“加油機主業(yè)”的大是大非問題，美國空軍這次表示不能忍，要求波音公司盡快整改并叫停了后續(xù)新機的接收工作。

波音公司搗鼓了整整四年，終于在2024年基本解決了空中加油的問題，2025年美國空軍在恢復接收新機的同時又向波音公司下了第三批十五架的訂單。

結果KC-46A就在2025年又拉了一坨更大的：當年波音公司向美國空軍移交的兩架新的KC-46A在驗收的時候居然在蒙皮上發(fā)現(xiàn)了金屬疲勞產生的裂紋，嚇得美國空軍立即將這兩架飛機退貨，并將已經接收的八十九架KC-46A全部停飛并對蒙皮進行檢查，波音公司搗鼓了整整一年也沒查明問題所在，氣得美國空軍副總參謀長約翰·拉蒙塔涅在2026年3月12日公開放話說：“波音必須先解決KC-46空中加油機長期存在的問題，美國空軍才會批準追加采購訂單�！�

波音公司則表示：“有信心在2027年拿出完善方案解決相關缺陷�！�

由于KC-46A的拉胯表現(xiàn)，逼得美國空軍不得不在2023年向國會申請追加預算，對現(xiàn)役的三百六十架KC-135E、KC-135Q、KC-135R和KC-135T型加油機進行延壽改裝，以讓這些機齡最年輕的也快50年的加油機繼續(xù)服役到2050年！

這也就是為什么到美以伊戰(zhàn)爭中美國空軍加油機隊伍中KC-135依然在“挑大梁”的根源所在。

依舊被迫挑大梁的KC-135加油機

進入新世紀以后，美國軍方在武器裝備采購方面的拉胯，一方面體現(xiàn)在“去工業(yè)化”后的設計和制造能力下降，比如F-35和F-15EX戰(zhàn)斗機，“星座”級護衛(wèi)艦，M1A3E坦克等等等等。另一方面就表現(xiàn)為候選型號過于“技術上成熟了”以至于選哪個都可以，然后相關企業(yè)開始律師函大戰(zhàn)，只要訴訟在繼續(xù)，項目就沒法繼續(xù)，包括輕型偵察/攻擊機項目，先進技術教練機項目和新一代空中加油機項目等等等等，技術上如果沒有辦法贏對方，我就上盤外招，盤外招沒花頭了，就上律師函，如果我得不到利益，就讓對方也拿不到好處，再不濟惡心惡心對方也好。至于這是否有利于美國，拜托這個和我企業(yè)沒有關系，西大不是東大，沒人告訴你資本的利益應該和國家利益綁定。

于是，在這場“愛潑斯坦集團”純粹為了自己的私利挑起的戰(zhàn)爭中，美國空軍和海軍航空兵的飛行員們需要堅持飛行數十個小時得不到休息，甚至需要服用強化劑來提神，美國海軍的艦員們需要在床鋪被燒毀的航母上睡機庫地板堅持作戰(zhàn)，美國空軍的加油機機組需要冒著被撞機墜毀的風險長時間飛行。

美國軍事力量這頭越發(fā)老邁的怪獸，在吃了強化劑之后的張牙舞爪，最終只會迎來屬于它的不光彩末日。