來源：新京報書評周刊

近日，“前額葉受損”全網(wǎng)刷屏，成為年輕人的自嘲甩鍋新“?！?。這里的前額葉受損并非專業(yè)的醫(yī)療診斷，而是賽博自我確診，把拖延、沒耐心、沖動、擺爛、專注力差、情緒失控等問題，從“意志力差、懶”，轉(zhuǎn)換成“大腦生理問題”，減少自我內(nèi)耗。

“尊重前額葉老師”“前額葉發(fā)育完好，是當代年輕人的頂配”“25歲前生物學意義上都是腦殘”……“前額葉受損”這個專業(yè)術(shù)語之所以能夠火爆出圈，是因為此前神經(jīng)科學科普博主@楊雨坤-Yukun的關(guān)于前額葉的短視頻科普?！扒邦~葉今日休假”“前額葉功能性報廢”“前額葉受損了”等一系列自嘲式發(fā)言，隨之成為年輕人的新“社交暗號”。

玩“?！睔w玩“?！?，到底什么才是前額葉，它對于我們又有哪些至關(guān)重要的影響？《自洽大腦》一書穿透現(xiàn)代心理問題的根源，探討了我們的大腦機制和進化原因，其中也包含了前額葉的相關(guān)知識。以下內(nèi)容節(jié)選自《自洽大腦》，已獲得出版社授權(quán)刊發(fā)。

原文作者｜（英）保羅·戈德史密斯

《自洽大腦：給過載、焦慮的現(xiàn)代大腦，一份科學的“減壓說明書”》

作者：[英]保羅·戈德史密斯

譯者：風君

版本：中信出版集團

2026年3月

額葉對塑造我們的行為

至關(guān)重要

額葉對塑造我們的行為至關(guān)重要，它既能讓我們抑制沖動行為，又能讓我們規(guī)劃一段時間內(nèi)的行為序列。額葉就像一個內(nèi)部控制系統(tǒng)，平衡著即時欲望與長期目標。如果這個系統(tǒng)沒有正常運轉(zhuǎn)，個體行為就會變得雜亂無章、不合時宜，或者完全受本能驅(qū)動，無法謀定而后動，就像我們在萊特富特夫人、瓊斯先生和彼得森先生身上看到的那樣。

我們的行為和動機源于內(nèi)驅(qū)力與外部影響的復(fù)雜相互作用，而這些相互作用又受個人經(jīng)歷和環(huán)境的影響。在人生中的任意時刻，都可能存在多種行動方案。因此，選擇其中一種方案就意味著要拒絕其他選項。對行為的選擇、排序和抑制，以及對他人行為的追蹤和記錄是額葉的核心作用。這種能力是群體塑造行為的關(guān)鍵，使我們能夠通過溝通說服他人以某種方式行動或不行動。額葉功能的復(fù)雜性是人類進化過程中的最新成果，接下來，我將探討人類額葉與其他動物額葉的區(qū)別及其在日常生活中的作用。

生命服從于存續(xù)需要，而要實現(xiàn)存續(xù)，就需要開展各種復(fù)雜的活動。我們的額葉是運動控制系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。它們是古老的結(jié)構(gòu)，卻在較晚的進化過程中得到極大的擴展，催生出新的行為方式。從中腦經(jīng)基底神經(jīng)節(jié)到運動皮質(zhì)的神經(jīng)回路參與更直接的動作執(zhí)行，以實現(xiàn)即時的目標。這個回路位于額葉的后部，在它的前方是一些平行神經(jīng)通路，包括起源于腹側(cè)被蓋區(qū)的多巴胺通路。這些平行的神經(jīng)通路會評估完成特定動作的潛在回報，以及執(zhí)行哪些動作最有益。這些實際上是更高層次的管理和控制機制，疊加在直接執(zhí)行動作的神經(jīng)通路之上（但從解剖學的角度來看位于其前方）。

這種順序規(guī)劃和長期回報計算是一個極為復(fù)雜的過程。就像國際象棋選手一樣，我們的額葉與基底神經(jīng)節(jié)等更深層的處理神經(jīng)回路協(xié)同工作，權(quán)衡多種因素，評估一系列事件可能的發(fā)展結(jié)果，并預(yù)判每個潛在動作的后果。而且，就像棋手最終必須走棋一樣，額葉歸根結(jié)底仍然與運動輸出相關(guān)，只是其復(fù)雜程度要比直接執(zhí)行動作的神經(jīng)通路高得多。

額葉位于中央溝前方，占據(jù)大腦皮質(zhì)約1/3的區(qū)域，從頭頂附近延伸到額部，并分為多個區(qū)域。

初級運動皮質(zhì)位于額葉后部，其前方是前運動皮質(zhì)和輔助運動皮質(zhì)；前額葉皮質(zhì)位于更靠前的位置，由三個區(qū)域組成：外側(cè)（外部）、內(nèi)側(cè)（內(nèi)部）和眶額區(qū)（位于額葉前下方，眼窩上方）。其中，位于額葉最后部的初級運動皮質(zhì)與運動直接相關(guān)。

額葉的結(jié)構(gòu)示意圖?！蹲郧⒋竽X》內(nèi)頁插圖

大腦皮質(zhì)的每個部分都對應(yīng)著身體的特定部位，這種關(guān)系通過著名的“小人圖”得以生動呈現(xiàn)?！靶∪藞D”是一幅變形的人體地圖，圖中各身體部位的大小代表著有多少腦組織專門用于控制該部位，而非這些部位實際的物理尺寸。手和嘴顯得異常大，因為它們需要精確的控制來完成操作工具或說話等任務(wù)；腿部相對較小，因為它們一般只需要基本的控制來實現(xiàn)行走和站立。刺激大腦皮質(zhì)的相關(guān)區(qū)域，對應(yīng)的身體部位就會抽搐。

“小人圖”。《自洽大腦》內(nèi)頁插圖

然而，人類大腦遠比圖中所展示的更具流動性和適應(yīng)性。近期的研究揭示，身體部位的表征（如手指的表征）并非涇渭分明，而是與其他涉及運動和感覺的腦區(qū)存在重疊與交互。這些區(qū)域也并非遵循經(jīng)典“小人圖”所示的嚴格劃分，而是具有靈活性，能夠在我們學習新技能時重塑。正如語言區(qū)可以為讀寫能力重新利用神經(jīng)回路，運動皮質(zhì)也能重組，幫助我們掌握新的動作，無論新動作是演奏樂器還是學習復(fù)雜的舞蹈。這種適應(yīng)性彰顯了大腦隨時間推移不斷優(yōu)化自身功能的非凡能力。

這種適應(yīng)性是一個更廣泛進化歷程的組成部分：在類人猿出現(xiàn)之初，其前額葉皮質(zhì)出現(xiàn)不成比例的增長，為復(fù)雜社會認知的形成創(chuàng)造了條件。這種顯著的擴張在晚期智人身上達到了頂峰。最重要的不僅是大腦的整體大小，還有大腦中哪些部分出現(xiàn)了擴展。例如，藍鯨的大腦體積比人類大得多，但它們的大部分腦力都用于管理龐大的身軀和協(xié)調(diào)游泳動作。同樣，海豚的大腦體積也很大，但其中相當一部分被用于支持聲吶處理。大腦的效能涉及權(quán)衡取舍，不可能面面俱到、事事精通。

此外，智人在大腦皮質(zhì)功能上的飛躍，與其說是因為神經(jīng)元的絕對數(shù)量更多，不如說是由于每個神經(jīng)元的軸突、樹突（神經(jīng)元的連接“線路”）及其支持細胞（星形膠質(zhì)細胞）的復(fù)雜性顯著提高。這就像在一座城市里，如果只增加通勤者（神經(jīng)元）的數(shù)量，卻不讓他們離開交通樞紐站，就不會產(chǎn)生復(fù)雜的交流互動和知識爆炸。進化并沒有賦予我們?nèi)碌拇竽X結(jié)構(gòu)，而是擴容和優(yōu)化了已有結(jié)構(gòu)。這些經(jīng)過強化的腦區(qū)協(xié)同工作，幫助我們更有效地在環(huán)境中活動并與之互動。

所有哺乳動物都具備額葉結(jié)構(gòu)，但其大小存在顯著差異。例如，前額葉皮質(zhì)在人類大腦的全部皮質(zhì)中占比約35%，而對貓來說，這個數(shù)字略低于4%。這種差異體現(xiàn)了進化適應(yīng)——同一基本大腦結(jié)構(gòu)在不同物種中被調(diào)整至不同比例，而非做出根本性的重新設(shè)計。行動實施與否及行動成敗帶來的感受，其基本運作方式已在前幾章論述；至于具體的“腳本”，即對“可取”與“不可取”的界定，如今則源于日益復(fù)雜的思維循環(huán)。

我們的大腦皮質(zhì)是由大量重復(fù)的皮質(zhì)細胞組成的柱狀結(jié)構(gòu)，這些皮質(zhì)細胞也因其發(fā)現(xiàn)者的名字被稱為“布羅德曼皮質(zhì)區(qū)”。皮質(zhì)細胞的組織方式進化自視網(wǎng)膜細胞的高度結(jié)構(gòu)化排列，與其他哺乳動物相比，正是皮質(zhì)細胞數(shù)量的增加為我們提供了認知能力。同樣，人工智能之所以能在計算復(fù)雜度上實現(xiàn)突破，并非源于硅芯片的根本性全新設(shè)計，而是重復(fù)電路密度的提升及由此實現(xiàn)的整體規(guī)模擴大使其擁有了驚人的性能。

在靈長目動物的大腦中，皮質(zhì)增長最顯著的區(qū)域是聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)，這些皮質(zhì)負責整合和處理來自其他多個腦區(qū)的輸入信息。我們可以用倫敦的交通圖做個類比：不同鐵路線通向國王十字車站或帕丁頓車站等位于倫敦的終點站，這些線路承載著以乘客形式存在的“初級”信息。正是鐵路線的縱橫交錯實現(xiàn)了通勤者的高效連接，也促成了這座城市中“次級”知識的爆發(fā)式增長。人與人之間的交往與聯(lián)系通過無數(shù)新的互動，將基礎(chǔ)輸入轉(zhuǎn)化為創(chuàng)新成果，就像我們大腦中的聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)構(gòu)建出豐富的網(wǎng)絡(luò)，把簡單的感覺信息轉(zhuǎn)化為復(fù)雜的思維一樣。

心智化：大腦的內(nèi)部模擬系統(tǒng)

前額葉皮質(zhì)有一項特殊功能，它能夠為一項運動做好準備，但同時“踩住制動踏板”，使動作不會被實際激活。這使得我們可以模擬該動作可能帶來的結(jié)果，如果最終狀態(tài)不符合預(yù)期，就可以對釋放這些行為說“不”，從而對運動皮質(zhì)及相關(guān)神經(jīng)回路保持抑制性控制。

前額葉皮質(zhì)及相關(guān)神經(jīng)回路的計算能力越強，對動作、方向和時機的分析就越復(fù)雜。這意味著在觸發(fā)一個動作之前，我們可以根據(jù)預(yù)測即將發(fā)生之事，對該動作的潛在結(jié)果做出評估。

想象這樣一個校園場景：你正要拿起午餐，比利卻突然用胳膊肘把你推開，搶走了你的食物。這一行為會觸發(fā)大腦深處的神經(jīng)回路，它們的默認反應(yīng)是啟動“一拳打在比利鼻子上”的行為腳本。而位于額葉層級中更高一級的區(qū)域會預(yù)測如果你真的揍了比利會發(fā)生什么，然后決定是否給這個行為“開綠燈”。例如，如果你知道比利會兇狠回擊那些挑戰(zhàn)他的人，那么這個行為就不會被實際執(zhí)行。還有一個潛在的更復(fù)雜的分析層級，它能對之前的模擬結(jié)果再做一次模擬。比如，要是約翰、弗雷德和皮特看到比利搶了我的食物還打我，他們會怎么做？如果他們很可能會和我同仇敵愾，那么運動皮質(zhì)或許就會得到“綠燈”放行，除非有更進一步的層級分析模擬出約翰、弗雷德和皮特的反擊會招致比利家人更猛烈的報復(fù)，那么“紅燈”便會繼續(xù)保持。

電影《腦火》（2016）劇照。

這種通過模擬事件可能的發(fā)展過程來抑制某些行為并采取替代行為的廣泛能力，被稱為“前瞻性推理”，它涉及將短期后果與長期后果做比較的能力。而理解他人擁有與自己不同的信念、欲望、意圖和觀點的認知能力，被稱為“心理推測能力”。運用預(yù)測做前瞻性推理，進而影響我們的行為，就被稱為“心智化”。

我們的許多心智能力都能在進化上較為古老的動物身上找到前身。例如，捕食者具備基本的預(yù)測能力——當獵物看向貓所在的方向時，貓會靜止不動，因為它預(yù)測自己有被發(fā)現(xiàn)的可能性；類人猿則能通過鏡像自我認知測驗認出鏡子中的自己。然而，只有人類能充分發(fā)展出心理推測能力。經(jīng)典的“薩莉–安妮測試”就證明了這一點：薩莉把一個球放進籃子里后離開了房間。在她離開期間，安妮把球移到了盒子里。薩莉回來后，她會去哪里找球？正確答案是薩莉會去籃子里找球。這個答案表明答題者理解薩莉的信念與現(xiàn)實情況不同，而大多數(shù)動物無法理解這一點。

這種理解他人的信念可能與自己所知事實不同的能力，是心理推測能力的一個關(guān)鍵體現(xiàn)，只有人類及與我們親緣關(guān)系最近的靈長目動物才擁有超越基礎(chǔ)層面的心理推測能力。這種能力的發(fā)展需要時間。

出生后的幾年中，世界確實是圍繞我們運轉(zhuǎn)的，因為此時的我們只能達到一階心智化，即理解自身的需要。直到四五歲時，我們才會意識到他人的心理狀態(tài)或許與自己不同。通常也是在這個階段，孩子們才能通過薩莉–安妮測試。到了10歲左右，大多數(shù)孩子能夠達到三階心智化：“我知道你知道某件事?！鼻嗌倌暝缙诘暮⒆訒_到四階心智化：“我知道你知道我知道某件事?！倍蠖鄶?shù)成年人可以處理五階心智化：“我知道你知道我知道你知道某件事。”每上一個層級，都能讓我們開展更復(fù)雜的社會推理，幫助我們處理人際關(guān)系、預(yù)測他人反應(yīng)并巧妙應(yīng)對社會動態(tài)。

舉例來說，處于三階心智化水平的孩子可能會明白老師知道自己沒寫作業(yè)；四階心智化的孩子或許能預(yù)料到老師清楚自己對沒寫作業(yè)心知肚明，并且正等著自己找借口；而五階心智化的孩子可能會推斷出老師已經(jīng)察覺自己在盤算借口，于是會提前調(diào)整自己的回應(yīng)。這種換位思考能力的日益精進，是我們額葉擴大帶來的一個關(guān)鍵優(yōu)勢。

話雖如此，即便對大多數(shù)成年人來說，“艾麗絲認為鮑勃知道卡羅爾相信戴夫希望伊夫在撒謊”這句話也很難理解！這表明，就算我們有復(fù)雜的額葉，在追蹤多層級社會認知時也存在局限。而尼安德特人只能達到四階心智化水平。

兒童隨著額葉成熟

發(fā)展出更強自控力

心智化水平的提升與兒童隨著額葉成熟發(fā)展出更強自控力的過程相輔相成。隨著時間的推移，兒童不僅能更好地控制沖動，還學會了預(yù)測后果。環(huán)境在這個學習過程中起著至關(guān)重要的作用：在有些孩子的成長環(huán)境中，延遲獲得獎賞是可靠且受重視的，而另一些孩子則不具備相應(yīng)環(huán)境。這種差異的經(jīng)典例證便是“棉花糖實驗”：孩子們有兩個選擇，要么立即吃一顆棉花糖，要么在等待15分鐘后得到兩顆棉花糖。

在更日常的現(xiàn)象中，心智化水平還決定了我們會覺得哪些笑話好笑。青少年大多處于四階心智化水平，其笑點往往傾向于情節(jié)更簡單、結(jié)果更明顯的場景，比如有人因踩到地上的香蕉皮而滑倒。在緊張感和不確定性得到緩解后，我們便會發(fā)笑，但這種不確定性的復(fù)雜程度需要與我們的心智化水平相匹配。

大腦要開展心智化活動，就需要對情境有更全面的認知，將更廣泛的神經(jīng)連接關(guān)聯(lián)起來，這也是我們的聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)大幅擴張的原因。前額葉皮質(zhì)的運作方式與政府類似：下級部門提出一項行動方案，但在獲得更高一級部門的批準前無法執(zhí)行，而更高一級部門對地方事務(wù)有著更宏觀的視野。之后，該方案可能還需要更高級別的政府部門審批，這些部門掌握著更廣泛的信息，能夠分析潛在的意外后果，并判斷哪個做法最符合長遠利益。

這種額葉的“治理機制”能讓我們在實際生活中做什么呢？總體來說，它能模擬某個身體動作在環(huán)境中可能引發(fā)的后果。如果記憶中通往果園的捷徑上有捕食者，額葉可能會阻止我們選擇這條路。不過，靈長目動物的額葉還能模擬群體中其他成員可能做出的反應(yīng)。當群體中存在具有不同聲譽和關(guān)系的聯(lián)盟時，這種模擬會變得極為復(fù)雜：誰和誰是近親？誰欠誰的人情？如果我搶了他們的食物（我能做到，因為我比他們強壯），會不會被他們的支持者揍一頓？這就是社會認知。人類的社會認知水平比其他靈長目動物更高，這也是我們能夠成功的關(guān)鍵。

電影《飛越瘋?cè)嗽骸罚?975）劇照。

社會認知能夠讓我們超越情緒傳染，即更為潛意識地對他人情緒狀態(tài)的接納，進而開展更復(fù)雜的分析。心理推測能力是認識到他人擁有不同心智的基礎(chǔ)要素，而心智化則是將這一認知付諸實踐的能力，也就是推斷其他存在（尤其是其他人）將要做什么的能力。這種模擬他人行為的能力不僅有助于理解社會情境，也是我們控制自身行為的關(guān)鍵，能幫助我們在行動前預(yù)測后果。這一過程基于對他人情緒狀態(tài)及其運動姿態(tài)控制的雙重分析。當然，這些方面是緊密交織的。我們想象他人心理狀態(tài)的能力，源于模擬自身潛在行為的能力，這種對思考的再思考能力，源于前額葉皮質(zhì)所承擔的監(jiān)督與仲裁功能。這是一種“生成性”功能。生成式人工智能與此類似，因為它并非僅僅是對感覺輸入的被動反應(yīng)，而是一種主動構(gòu)建的模型。

與這種心理時間旅行（想象未來、回憶過去、模擬事情可能的發(fā)展）密切相關(guān)的神經(jīng)回路被稱為“默認網(wǎng)絡(luò)”，它由一組相互連接的結(jié)構(gòu)組成。這些結(jié)構(gòu)更靠近每個大腦半球的內(nèi)表面，其中包括內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)。相比之下，位于大腦外側(cè)的“多需求網(wǎng)絡(luò)”在開展活動（尤其是具有挑戰(zhàn)性的活動）時會更活躍。因此，當我們從一般性的反思轉(zhuǎn)向?qū)Ｗ⒌男袆訒r，大腦活動會從內(nèi)側(cè)的中線區(qū)域轉(zhuǎn)移到大腦的外側(cè)區(qū)域。

這種更復(fù)雜的認知加工（我們的內(nèi)心沉思）實際上是如何運作的呢？大腦運用與處理身體動作相似的機制來處理思維，這個過程建立在前文討論過的基本架構(gòu)之上。就像我們會評估環(huán)境中的物體并決定是否對其采取行動一樣，大腦也會處理其內(nèi)部的“物體”，即我們的想法和觀念。這些內(nèi)部編碼會根據(jù)當前情況被賦予不同的權(quán)重，而我們通過心理模擬而非身體動作來對它們“采取行動”。我們可能會在內(nèi)心模擬一個誘人的行動，比如想象接受一個極具吸引力的社交邀請，隨后會推演其后果，比如錯過一個重要的截止日期。大腦會評估這種內(nèi)部模擬的結(jié)果是否與我們的目標一致，并決定是繼續(xù)完善計劃還是果斷放棄。

人類在進化中的優(yōu)勢就在于，我們能夠在不觸發(fā)任何外部行動的情況下開展多輪虛擬運算。這使我們能夠評估那些初看有益但暗藏風險的場景，比如在公司的圣誕派對上與同事發(fā)展浪漫關(guān)系。相反，我們也能模擬那些短期內(nèi)看似令人不快但能帶來長期回報的行動，比如加班工作以獲得職位晉升。這些迭代過程使我們能夠抑制即時欲望，轉(zhuǎn)而追求經(jīng)過深思熟慮的結(jié)果。

更復(fù)雜的心智化能力也讓我們更擅長欺騙、操縱和規(guī)劃戰(zhàn)略。我們在制造工具、協(xié)調(diào)行動以捕捉獵物方面變得更熟練后，這些技能延伸到了對同類的獵殺上。我們的額葉不僅能抑制個體的攻擊性，也能在認為策略上有利時，策劃群體層面的暴力行為。如前文所述，智人的一個顯著能力便是實施大規(guī)模屠殺，種族滅絕曾在人類歷史上反復(fù)上演。

本質(zhì)上，額葉的增大既使人類展現(xiàn)出最美好的一面，也使人類暴露出最糟糕的一面。每個人都需要與他人建立持久的關(guān)系，但一個人也可能極其令他人惱火、不快且具有攻擊性。在一定程度上，額葉的調(diào)節(jié)作用會減少這些消極行為，但也會助長經(jīng)過算計的不良舉動。

我想說明的是，除了在親密的友誼關(guān)系中，我們本質(zhì)上并非十分友善，而大規(guī)模社會中界定的是非對錯，不過是社會進化的產(chǎn)物。我們具體的行為并非與生俱來，而是需要后天學習的。這個學習過程相當漫長——我們的額葉要到20多歲才能完全成熟，而且需要大量外部環(huán)境的塑造才能形成各種“規(guī)范”。為了讓這個學習過程獲得成效，相關(guān)的教導(dǎo)應(yīng)當前后一致、反復(fù)強調(diào)、不斷實踐，并能給出及時反饋，而最有力的反饋往往來自我們身邊的人。當這些過程因不良的教養(yǎng)方式、前后不一的管教或不利的社會環(huán)境等因素而受到干擾時，便可能產(chǎn)生深遠的影響。

“金發(fā)姑娘區(qū)間”

是恰到好處的狀態(tài)

現(xiàn)代社會面臨的嚴峻挑戰(zhàn)之一，在于其龐大的規(guī)模和制度結(jié)構(gòu)破壞了我們對人際聯(lián)結(jié)的基本需要。我們的大腦是為緊密的群體和直接的互惠關(guān)系而進化的，如今卻要在一個截然不同的社會環(huán)境中運作。許多曾經(jīng)面對面開展的社會交換（幫助鄰居、支持朋友、依賴家人），如今都被外包給了各種系統(tǒng)和服務(wù)。當由國家來管理社會支持時，那個幫助你的人可能與你毫無互惠義務(wù)可言。這容易造成一種心理空虛：我們得到幫助，卻沒有獲得大腦所期望的有意義的社會聯(lián)結(jié)。許多人發(fā)現(xiàn)自己處于被動境地，與傳統(tǒng)社區(qū)生活中的社會互動脫節(jié)了。

在人類歷史的大部分時間里，融入群體不僅有益，更是生存所必需的。我們對歸屬感、認同感和社會地位的深切需要，便源于這一進化現(xiàn)實。我們天生傾向于建立持久的社會聯(lián)結(jié)，這很像一份保險——信任隨著時間的推移逐漸累積，在我們真正需要幫助之前就已構(gòu)建起一個支持網(wǎng)絡(luò)。

即便在今天，失去歸屬感也會讓人感覺受到威脅，造成應(yīng)激，引發(fā)焦慮。無論是一段友誼逐漸褪色、一次失業(yè)切斷了社會聯(lián)結(jié)，還是虛擬的數(shù)字互動取代真實交往所帶來的孤獨感，我們的大腦仍會像面對危險的社會排斥那樣做出反應(yīng)。如今，我們或許不用再面對被獨自拋棄在稀樹草原上的風險，但孤獨帶來的情感沖擊依然強烈如初。

現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)給這一切增添了另一層復(fù)雜性。盡管它能幫助我們跨越距離維持聯(lián)系，但它也將我們的社交歷史永久保存下來。數(shù)字記錄和社交媒體讓我們難以真正從過去的關(guān)系或社群中“走出來”。在漫長的人類歷史中，遺忘與寬恕是社會適應(yīng)的關(guān)鍵自然過程，而數(shù)字生活卻將過往的互動和恩怨永久記錄在案，這削弱了我們建立新紐帶、重新開始的能力。

大腦皮質(zhì)的新近擴張帶來的另一個問題是，我們有能力設(shè)定復(fù)雜的長期目標，也可以同時追求多個目標，但這些目標可能會相互沖突。這種設(shè)立多個目標的能力及目標間的沖突，正是幸福感困境的根源。

此外，我們還可能會讓這類沖突的想法在腦海中反復(fù)盤桓，縈繞不去，陷入強迫觀念和憂慮的困境。

而且，如果在前額葉皮質(zhì)處理過程中形成的某個特定想法沒有通過行動來解決，沒有通過質(zhì)疑化解，也沒有通過額外的分析處理獲得更新，這個想法就可能持續(xù)發(fā)酵惡化。

紀錄片《人類心智》（2003）劇照。

同時，思考不能脫離行動。因此，我們善于沉思的額葉需要果斷采取行動并做出決策。與目標切換相關(guān)的滯后現(xiàn)象，就像拉開一扇門所需的力氣比關(guān)上它要大。當額葉選擇一個目標并對其做序列化處理時，很可能也存在類似的滯后過程。在“做太多錯誤的事情”與“完全無所作為”之間，存在一個“金發(fā)姑娘區(qū)間”，也就是恰到好處的狀態(tài)。

額葉塑造著

沖動控制能力和社會行為

我們的大腦每天會接觸無數(shù)信息，其中大部分不會進入我們的意識層面。有些信息對我們行為的影響比其他信息更強，它們會充當觸發(fā)器，激活潛在的神經(jīng)模式。這意味著每個人都擁有許多可能的行為反應(yīng)，這些反應(yīng)一直處于休眠狀態(tài)，只有在特定的環(huán)境線索或內(nèi)部狀態(tài)的刺激下才會被激活。而且，正如我們所見，我們會設(shè)定一個目標，并為達成目標不斷努力，直到大腦發(fā)出停止的信號。

所有人都應(yīng)銘記的一個要點是，至少在某種程度上，大腦可能會在我們覺察到選擇過程之前就選定行為；事后，我們才會自欺欺人地認為那是一個有意識的選擇。這一認知讓傳統(tǒng)的道德責任和正義觀念變得更為復(fù)雜，我們需要轉(zhuǎn)變觀念，認識到行為具有概率性，且其根源在于遺傳和環(huán)境歷史。

我們都未擺脫原始的本能傾向，只是在大多數(shù)時候，由于所處的環(huán)境穩(wěn)定、基本需要得到滿足、額葉施加的社會約束，以及沒有濫用藥物，使得這些傾向處于潛伏狀態(tài)。在日常生活中更常見的是額葉功能較輕微的失常，比如不得體的言論、未能抵制的誘惑。

要減少破壞性行為的出現(xiàn)，我們需要訓練額葉盡早發(fā)揮作用，在反射性的爆發(fā)信號被下游效應(yīng)器執(zhí)行之前，在我們開口說話、發(fā)送郵件、發(fā)布帖子或揮起拳頭之前，就將其扼殺在萌芽狀態(tài)。和大腦的許多其他活動一樣，這需要練習。

酒精會損害額葉功能，這就是為何許多暴力和性犯罪行為都發(fā)生在醉酒狀態(tài)下。醉酒時，更原始的潛意識行為模式被觸發(fā)，且不受抑制。當醉酒者的地位受到挑戰(zhàn)時，可能會引發(fā)致命的連鎖反應(yīng)，而引發(fā)挑戰(zhàn)的行為或許只是一杯啤酒被打翻這樣的小事。又或者，醉酒者可能容易感知到一種性地位威脅，比如一個男人盯著另一個男人的女友看，隨后雙方揮拳相向。醉酒導(dǎo)致的平衡能力受損使其中一人摔倒，反應(yīng)速度的下降讓他來不及做出支撐動作，頭部重重撞擊地面；血液中的酒精會影響凝血功能，進而引發(fā)腦出血。最終，這位腦損傷患者需要昂貴的社會護理，他的孩子也可能在一個失調(diào)家庭中長大。

我們的額葉塑造著沖動控制能力和社會行為，那么，當額葉功能失效時會發(fā)生什么？以有酗酒史的人為例，額葉損傷會導(dǎo)致其行為魯莽、違背社會規(guī)范。再比如，一個人從行為古怪到實施犯罪，隨后出現(xiàn)頭痛癥狀，最終被診斷出額葉腫瘤。還有額顳葉癡呆的情況，患者額葉退化，導(dǎo)致抑制能力喪失、社會約束感全無。

我們的額葉負責處理復(fù)雜的社會關(guān)系，但它的能力是有限的。當群體規(guī)模變得過大時，協(xié)作就會受到影響。這個現(xiàn)象在企業(yè)、社區(qū)和政府中均有體現(xiàn)。

額葉還讓我們能夠構(gòu)建強大的敘事，塑造我們的身份認同、信念和道德框架。這種能力推動了人類的進步，但也使我們?nèi)菀紫萑虢┗乃季S模式、固執(zhí)己見，甚至滋生妄想。因此，對新觀點保持開放態(tài)度，并敢于質(zhì)疑一些根深蒂固的信念，將有助于讓這些敘事為我們所用，而非成為我們的桎梏。

紀錄片《人腦漫游》（2000）劇照。

盡管效率推動著社會進步，但它們也可能侵蝕對心理健康至關(guān)重要的人際關(guān)系。無論是工作場所、社交網(wǎng)絡(luò)還是政府機構(gòu)，都必須在效率和人際聯(lián)結(jié)之間取得平衡，確保我們不會失去大腦所依賴的深厚的社會紐帶。在職業(yè)和個人生活中優(yōu)先發(fā)展有意義的關(guān)系能帶來顯著改變。

我們的許多行為都受到潛意識因素的影響，如過往的經(jīng)歷、接觸的事物與所處的環(huán)境。雖然我們無法掌控一切，但可以通過主動改善所處的環(huán)境來強化積極行為、減少破壞性行為。我們今天所強化的行為，會塑造明天的自我。有意識地培養(yǎng)習慣、選擇相處之人、尋求有益的經(jīng)歷能讓我們對自己的行為軌跡產(chǎn)生積極影響。

大腦皮質(zhì)的擴張使人類得以遍布全球，智人也因此在與其他人屬物種的競爭中脫穎而出，而讀寫能力、大規(guī)模群體的形成、多步驟思維排序、概念建模和行為抑制能力又共同推動了技術(shù)的飛速進步。然而，不斷進化的大腦在創(chuàng)造現(xiàn)代生活奇跡的同時，也讓我們陷入了某些心理困境。

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