嚴嵩把持明朝朝政二十年，殺諫臣，賣官爵，貪的銀子堆得比嘉靖的萬壽山還高，前前后后多少人想扳他，夏言砍了頭，沈煉死在了關外，楊繼盛被杖殺在牢獄里，連后來罵皇帝的海瑞，一開始也碰了一鼻子灰，為什么最后把嚴嵩連根拔起的，偏偏是那個跟了嚴嵩十幾年，天天對他點頭哈腰的老好人徐階呢？

那是嘉靖朝，皇帝一輩子躲在西苑里修仙煉道，幾十年不上朝，把整個大明朝的權(quán)力都塞給了內(nèi)閣首輔，嚴嵩從嘉靖二十七年上位，一坐就是二十年，兒子嚴世蕃掌控著選官和工程兩項肥差，只要出錢就能買官，朝里一半以上的官員都是嚴家的人，誰也動不了他。

徐階是嘉靖三十一年入的閣。剛?cè)腴w的時候，沒人把他當回事。嚴嵩說往東，他絕不往西。嚴嵩說改奏本，他連夜就改。為了拉關系，他把自己的親孫女，嫁給了嚴嵩的親孫子。算起來，他還是嚴嵩的親家。

楊繼盛冒死上書罵嚴嵩，順便把徐階也帶上了，說他“雖有才，卻只知道伴食，根本不敢得罪嚴嵩，就是個負國的懦夫”。這話換誰聽了能忍？換夏言當場就得拍桌子罵娘，換海瑞直接就跟著一起彈劾了?？尚祀A呢？他啥也沒說，收拾收拾東西，直接跑到嚴嵩家里去了。一進門就坐下來抹眼淚，哭著說我跟閣老這么多年，我的心你還不知道嗎？那個楊繼盛就是個瘋子，他就是想離間咱們翁婿倆，你要是不信，我現(xiàn)在就讓我兒子把婚退了，咱們一刀兩斷行不行？

可是嚴嵩本來還收到風聲說徐階心里不服，一看徐階這態(tài)度，立馬就放下心了，拍著徐階的肩膀說，我知道老弟你不是那種人，別往心里去。而此時，徐階低頭擦眼淚，心里想什么，沒人知道。

就這么著，徐階跟了嚴嵩快十年，一直都是個應聲蟲，誰也沒想到，一把火把一切都燒變了。嘉靖四十年，西苑的永壽宮走水，整個宮殿燒得一干二凈，嘉靖沒地方住了，問嚴嵩怎么辦。嚴嵩說，陛下要不先搬到南宮去住吧，那邊空著呢，房間夠大。

這話一出，嘉靖臉綠了。南宮是什么地方？那是當年明英宗被俘回來，被景泰帝軟禁的地方??！誰不知道嘉靖這輩子最忌諱“囚禁”“廢立”這幾個字？嚴嵩活了八十多歲，居然犯了這么個低級錯。

徐階當時就在旁邊，他一句話沒說，等嚴嵩說完了，才慢悠悠開口，說陛下，永壽宮燒了正好，咱們建個新的，材料我都找好了，之前修其他宮殿剩下的木料磚石都夠，不用再從民間加征，三個月就能建好，保證不耽誤陛下煉丹靜修。

嘉靖聽完，立馬轉(zhuǎn)怒為喜，說還是徐階懂我。從這一天起，嘉靖有什么事，再也不找嚴嵩商量了，只找徐階。嚴嵩這才回過神來，自己身邊埋了十年的雷，終于要炸了。

可是真要扳倒嚴嵩，也不是那么容易的，嘉靖跟嚴嵩二十多年的情分，說殺就殺？徐階不急，他先找了嘉靖身邊的道士藍道行。藍道行給嘉靖扶乩，乩文出來寫著“奸臣當?shù)?，賢臣不用”，嘉靖問，誰是奸臣誰是賢臣？藍道行說，奸臣是嚴嵩，賢臣是徐階。這話就像一根針，扎進嘉靖心里，嘉靖本來就對嚴嵩不滿了，這么一挑，心思就動了。

有了皇帝的心思，就有人敢出頭。御史鄒應龍直接上書，彈劾嚴世蕃貪腐受賄，橫行不法。徐階早就跟鄒應龍打過招呼，彈劾嚴世蕃，不碰嚴嵩，給嘉靖留夠了面子。果然，嘉靖看完奏本，直接下令抓了嚴世蕃，讓嚴嵩退休回家，給足了嚴嵩體面，也沒給徐階留罵名。

本來事情到這兒，嚴黨已經(jīng)倒了，徐階也當上了內(nèi)閣首輔，可沒想到，嚴世蕃被抓了之后，居然買通了官員，想翻案，還到處放話，說自己頂多就是貪點錢，皇帝根本不在乎貪錢，說不定哪天就把他放回去了。三法司的官員慌了，拿著寫好的判決書來找徐階，問怎么辦。

徐階拿過判決書，翻了兩頁，笑了。他說，諸君這寫的是什么，你們說嚴世蕃貪財害命，說他迫害忠良，這些事皇上早就知道了，皇上根本不在乎，你們這么寫，就是放嚴世蕃一條活路啊。說完，他拿起筆，把所有說貪財害命的內(nèi)容都劃了，只留下兩條：嚴世蕃勾結(jié)海匪，私通倭寇，還在家里面修了龍紋的大門，想要謀反。

改完，遞上去。嘉靖一看，勃然大怒。直接下令，斬了嚴世蕃，抄了嚴家。抄出來的黃金三萬多兩，白銀二百萬兩，還有上百萬畝田產(chǎn)，比皇宮的內(nèi)庫都充實。

嚴嵩八十五歲了，被趕回老家，最后連個容身的地方都沒有，只能住在野外墳地旁邊的破帳篷里，靠挖野菜討飯過活，死了之后連口棺材都買不起，沒人給他收尸，還是附近的村民給他湊了張破席子，草草埋在了亂葬崗。把持大明朝二十年的嚴閣老，就這么落了個這么個下場。

說到這兒你可能會問，徐階扳倒了權(quán)傾朝野的嚴嵩，那他就是個一心為公的大忠臣嗎？也未必。徐階退休回家之后，徐家靠著多年當官的積累，占了整整二十四萬畝的良田，他幾個兒子在地方放高利貸，搶民女，鬧得當?shù)孛裨狗序v，最后還是已經(jīng)抬棺罵過嘉靖的海瑞出來查案，硬生生把徐階逼得把多占的土地吐了出來，還流放了他最驕縱的兒子。那你說，徐階斗嚴嵩，到底是為了江山社稷，還是為了自己坐上首輔的位置？

其實哪有那么多非黑即白，說白了就是權(quán)力場上的一場較量，嚴嵩剛了一輩子，把所有敵人都擺在明面上殺，最后殺得所有人都怕他，也把自己的錯都明晃晃擺在了皇帝面前。徐階忍了一輩子，低了一輩子頭，把刀藏在袖子里，等到皇帝先對嚴嵩不滿了，才出來一刀致命。

你說為什么那么多比徐階剛，比徐階敢說話的人都死了，就徐階成了？因為他比任何人都懂嘉靖，懂這個權(quán)力游戲的規(guī)則。嘉靖要的從來不是什么清官好官，要的是聽話，是順著他的意思來，嚴嵩年輕的時候懂，老了就糊涂了，敢給嘉靖提逆耳的意見了，徐階從頭到尾都懂，他從來不說皇帝不對，從來都是順著皇帝的心意來，所以他贏了。

這樣一場藏在溫柔刀里的權(quán)力反轉(zhuǎn)，放到今天看，你說它是厚黑學的教科書，還是古代權(quán)力斗爭本來就該是這個樣子？

參考資料：

[1] 《明史·卷三百零八·列傳第一百九十六·嚴嵩》

[2] 《明史·卷一百十三·列傳第一百一·徐階》

[3] 《明世宗實錄》