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1972年4月20日 · 距今54年

歷史上的今天 · 月球上的"地質(zhì)課"：阿波羅16號(hào)成功著陸笛卡爾高地

1972年4月20日，美國(guó)宇航員約翰·楊和查爾斯·杜克駕駛阿波羅16號(hào)的登月艙"獵戶座"，在月球表面成功著陸。他們的著陸點(diǎn)選在了月球赤道附近一個(gè)被稱為"笛卡爾高地"的區(qū)域——這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)像法國(guó)哲學(xué)家，實(shí)際上是一片布滿隕石坑和山丘的崎嶇地帶，此前從未被人類(lèi)探訪過(guò)。

阿波羅16號(hào)的任務(wù)目標(biāo)非常明確：探索月球高地的地質(zhì)秘密。之前的阿波羅任務(wù)大多降落在平坦的"月海"區(qū)域，而科學(xué)家們迫切想了解月球上那些淺色的高地究竟是怎么形成的。約翰·楊和杜克在月球表面度過(guò)了整整71個(gè)小時(shí)，進(jìn)行了三次艙外活動(dòng)，累計(jì)行走超過(guò)27公里，收集了約96公斤的月球巖石和土壤樣本。

任務(wù)期間發(fā)生了一個(gè)令人心跳加速的意外：在第二次艙外活動(dòng)結(jié)束后，指令艙駕駛員托馬斯·馬丁利在月球軌道上發(fā)現(xiàn)指令艙的服務(wù)推進(jìn)系統(tǒng)存在故障。如果主引擎無(wú)法啟動(dòng)，兩名宇航員可能永遠(yuǎn)留在月球上。地面控制中心緊急討論了數(shù)小時(shí)，最終判斷問(wèn)題不大，決定按原計(jì)劃返回。萬(wàn)幸的是，返程時(shí)引擎運(yùn)轉(zhuǎn)正常，三名宇航員安全濺落太平洋。

阿波羅16號(hào)帶回的樣本后來(lái)幫助科學(xué)家證實(shí)：月球高地主要由斜長(zhǎng)巖構(gòu)成，這些巖石是月球早期巖漿海洋冷卻后漂浮到表面的產(chǎn)物。這一發(fā)現(xiàn)極大推進(jìn)了人類(lèi)對(duì)月球形成和演化的理解。值得一提的是，指令長(zhǎng)約翰·楊后來(lái)還成為了航天飛機(jī)的首任機(jī)長(zhǎng)，是唯一一位駕駛過(guò)四種不同航天器的傳奇人物。

互動(dòng)話題

如果人類(lèi)在50年內(nèi)能重返月球建立基地，你最期待看到什么？

A. 月球直播，普通人也能"云登月"B. 月球基地開(kāi)啟太空旅游，有錢(qián)就能去C. 在月球上建天文臺(tái)，拍出前所未有的宇宙照片D. 先把地球上的事管好再去折騰月球

信息來(lái)源：

NASA Apollo 16 Mission Report · NASA歷史檔案 · 《阿波羅計(jì)劃全史》· 中國(guó)國(guó)家航天局科普頻道