“故宮”一詞，是歷史上后一個朝代對前一個王朝皇宮的稱謂。紫禁城，是明清兩朝皇宮的稱呼，清朝統(tǒng)治結束后改稱故宮。

紫禁城的建造始于明永樂四年（公元1406年），永樂十八年建成（公元1420年）。它的營造，舉全國之財力物力，匯天下之能工巧匠。紫禁城占地72萬平方米（如果包括護城河，即是102萬平方米）?，F(xiàn)在保留的建筑面積16.7萬平方米。各類宮殿、房屋9千多間，有東西南北4個門。宮城四角各有一座結構精巧、造型美觀的72條脊的角樓。紫禁城外圍繞有52米寬的護城河。宮殿總體布局外圍高大堅固，內部對稱規(guī)整，既有防范嚴密的防御功能，又壯觀宏偉。它作為我國古代宮殿建筑發(fā)展的集大成者，在建筑技術和建筑藝術上代表了中國古代官式建筑的最高水平。

紫禁城蘊含著深刻的政治、文化意義，體現(xiàn)了“皇權至上”的倫理思想。從規(guī)劃設計上講，它基本上是遵循宗法禮制的，故宮居都城中央，且繼承了傳統(tǒng)的宮城、內城、外城的三重城制度，“前朝后寢”，“左祖右社”，“五門三朝”，體現(xiàn)了儒家的理想和禮制；傳統(tǒng)的陰陽五行學說在紫禁城建筑中也得到運用。

紫禁城內的宮殿沿中軸線排列，左右對稱。布局按“前朝后寢”古制分為外朝和內廷兩部分，外朝以太和殿、中和殿、保和殿三座大殿（俗稱“前三殿”）為中心，也是外朝的主體建筑，是皇帝舉行朝會、大典的重要場所。

內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮（俗稱“后三宮”）為中心，是皇帝一家的生活區(qū)。乾清宮不僅是皇帝日常辦公、召見官員、處理政務和接見外國使臣的場所，遇重要節(jié)日，也在此舉行內朝禮儀和家宴。交泰殿是皇后節(jié)日接受朝賀的地方，平時貯存象征皇權的二十五方寶璽；坤寧宮在明代是皇后居室，到清代其正間及西暖閣連通為薩滿教祭神的場所，東暖閣用做皇帝大婚的洞房。坤寧宮后面為御花園，也是宮內最大的花園。東西各有六座殿宇（俗稱“東西十二宮”）相呼應，均為后妃居住之所。自明至清五百多年間，雖有部分改建，但總體格局基本未變。

“紫禁城”于明永樂十八年（1420年）建成后，曾有明清兩代24位皇帝及其后妃居住在這里，1924年溥儀被驅逐出宮，1925年10月10日成立了故宮博物院。故宮博物院是在明、清皇宮和清宮舊藏文物的基礎上建立起來的，以宮殿建筑群、古代藝術品及宮廷文化史跡為主要展示內容的大型綜合性國家級博物館。紫禁城從建立至今，已有近六百年的歷史了。

1961年，故宮被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位，1987年，故宮被聯(lián)合國教科文組織確定為世界文化遺產。今天，我們可以從政治的、科技的、審美的、歷史的不同角度去研究它。無論從上述哪個角度去深入細致地研究它，都會令人感嘆中國古代能工巧匠的智慧、情趣、思想、感情以及美學、哲學等理念，令人產生對中國傳統(tǒng)文化的無限興趣和熱愛。

昔日皇帝的生活離不開活動的場所，紫禁城內供皇室施政、居住、用膳、讀書、娛樂、祭祀的場所——宮殿建筑群，和我們已經(jīng)清點完畢的180余萬件館藏文物，成為我們今天了解皇宮內廷生活的實物資料。這些深藏宮中的精美珍貴的展品，曾經(jīng)見證了中國古代庭院深深、宮禁森嚴的內廷生活的一幕幕歷史場景及其滄桑變幻?，F(xiàn)今，當它們再次展示于世人面前，猶如揭開了中國古代歷史文化的一層神秘的面紗，讓我們可以穿越時光，置身于充滿神秘色彩的紫禁城，近距離地領略和感受中國古代宮廷生活的尊貴典雅、精致奢華，以及藝術情趣和文化品位，進而對中國古代博大精深的傳統(tǒng)文化有更全面更深入的了解。

◎本文原載于《清代皇帝一天的生活》（作者：陳麗華），文章版權歸原作者所有，如有侵權，請聯(lián)系刪除；圖片由豆包AI生成。