20世紀(jì)80年代初，駐阿富汗的蘇聯(lián)第40集團軍接收了最新型BMP-2步兵戰(zhàn)車。

設(shè)計師自豪地展示了這款新型步兵戰(zhàn)車相對于BMP-1的改進(jìn)：主要武器為一門2A42型30mm機炮，最大仰角達(dá)到74°，非常適合山地作戰(zhàn)。然而，在坎大哈叢林和興都庫什山脈的隘口，阿富汗游擊隊并不打算與蘇軍硬碰硬，他們使用的主要武器是地雷，并在狹窄的山路使用德什卡大口徑機槍、火箭炮、無后坐力炮進(jìn)行伏擊。面對這樣的戰(zhàn)術(shù)，新型的BMP-2步兵戰(zhàn)車與BMP-1一樣不堪一擊。很快，改進(jìn)型BMP-2D應(yīng)運而生。

殘酷的阿富汗戰(zhàn)爭很快暴露出蘇聯(lián)步兵戰(zhàn)車的設(shè)計缺陷。BMP-2最初是為了歐洲戰(zhàn)區(qū)設(shè)計的一款高機動性、輕型兩棲作戰(zhàn)車輛，焊接鋼制裝甲車體僅能防御輕武器射擊和炮彈破片。車體各部位的裝甲厚度6～10mm，能夠抵擋中口徑全威力彈藥的射擊，并在一定程度上防御遠(yuǎn)距離的大口徑機槍射擊。然而，德什卡和NSV等大口徑機槍（12.7×108mm）發(fā)射的穿甲彈，可以在幾百米外擊穿BMP-2車體的側(cè)面和后面裝甲。

地雷對于BMP步兵戰(zhàn)車而言更加危險，輕型兩棲裝甲車輛典型的扁平底盤，幾乎無法分散爆炸沖擊波。在履帶下方爆炸的一枚反坦克地雷很容易擊穿底盤，使BMP步兵戰(zhàn)車徹底癱瘓。爆炸沖擊波和彈片會擊中車內(nèi)的人員，而位于車身兩側(cè)的油箱往往會加劇傷亡。在這種情況下，蘇聯(lián)機械化步兵迅速找到了生存策略：他們寧愿坐在車頂裝甲上，這樣步兵戰(zhàn)車一旦觸雷，他們至少還有機會跳車逃生。由此可見，BMP步兵戰(zhàn)車的主要設(shè)計目標(biāo)——保護士兵——在實戰(zhàn)環(huán)境中往往無法實現(xiàn)。

解決這個問題的答案與其說來自設(shè)計部門，不如說來自前線編隊。早在戰(zhàn)爭初期，車組就開始自行加裝裝甲板和簡易防護網(wǎng)，以增強步兵戰(zhàn)車的防護能力。這些野戰(zhàn)升級措施的經(jīng)驗被總結(jié)并反饋給制造企業(yè)，1982年，蘇聯(lián)軍工廠開始生產(chǎn)一種特殊改進(jìn)型——BMP-2D步兵戰(zhàn)車，其中“D”代表“改進(jìn)型”。

主要改進(jìn)在于增強了重點部位的防護能力。駕駛艙和載員艙的底部安裝了附加裝甲，提高了車內(nèi)人員在觸雷之后的幸存幾率。車體側(cè)面和炮塔上也加裝了厚度約6mm的鋼制附加裝甲板。附加裝甲與主裝甲保持一定的距離，形成了一種簡單的間隔式裝甲。當(dāng)被反坦克火箭彈擊中時，高溫金屬射流就會提前形成，并在撞擊車體裝甲之前損失部分穿透力。同樣的防御效果也有助于降低大口徑機槍穿甲彈的穿透力。

增加的裝甲不可避免地增加了步兵戰(zhàn)車的全重：BMP-2標(biāo)準(zhǔn)型重約14噸，而BMP-2D的重量增加到約14.5噸。這導(dǎo)致浮渡時的儲備浮力不足，然而對于阿富汗戰(zhàn)場而言，這并非嚴(yán)重問題：在當(dāng)?shù)氐膽?zhàn)斗中，幾乎不會遇到河流，而地雷和伏擊的威脅則無處不在。

從戰(zhàn)術(shù)角度來看，BMP-2D的生存能力顯著提升。增加的裝甲有效提高了步兵戰(zhàn)車防御大口徑機槍的能力，而重機槍正是阿富汗游擊隊的主要反坦克武器之一。2A42型30mm機炮不僅擁有強悍的火力，超大仰角使其在山地作戰(zhàn)中表現(xiàn)尤其出色。高爆彈能夠輕易摧毀土木工事，殺傷人員并成功壓制對方的行動。

然而，即使經(jīng)過現(xiàn)代化改裝后的BMP-2D，仍然無法完全抵御所有威脅。近距離的RPG-7反坦克火箭筒依舊致命，而一枚威力強大的反坦克地雷還可以讓它徹底癱瘓。阿富汗游擊隊通常采用一種簡單而有效的伏擊模式：先炸毀車隊中的第一輛先導(dǎo)車，然后用反坦克火箭筒和機槍向停下的車隊傾瀉火力。在這種情況下，加固后的裝甲只能提高載員的生存幾率，卻無法保證絕對安全。

BMP-2D成為了一種“阿富汗戰(zhàn)車”——一種專為特定戰(zhàn)場專門改裝的車輛。附加裝甲、加固底盤和取消浮渡能力，使其通用性降低，卻顯著提升了它在治安戰(zhàn)中的適用性。

BMP-2D的歷史意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它的服役時間。阿富汗戰(zhàn)爭清楚地表明，對于步兵戰(zhàn)車而言，為車組和載員提供防護能力往往比兩棲能力、輕量化更加重要。這成為影響后續(xù)蘇聯(lián)/俄羅斯裝甲車輛發(fā)展的因素之一，增強側(cè)面防護和防雷能力逐漸成為強制性的設(shè)計指標(biāo)。

BMP-2D步兵戰(zhàn)車成為連接20世紀(jì)70年代輕型兩棲車輛和后續(xù)幾代防護能力更強的裝甲車輛的橋梁。這種用鮮血和生命換來的經(jīng)驗，迫使軍方和設(shè)計師重新思考步兵戰(zhàn)車的設(shè)計理念，在真正的戰(zhàn)爭中，“承受打擊”有時比“保持平衡”更重要。