火箭隊(duì)以西部第五的排名，在季后賽首輪遇上了缺兵少將的湖人隊(duì)，詹姆斯已經(jīng)不是巔峰狀態(tài)，能偶爾爆發(fā)一兩場(chǎng)，想要力挽狂瀾很困難，這輪系列賽別認(rèn)為沒有懸念，只是要看火箭隊(duì)幾場(chǎng)解決問題。但意外情況還是來了，據(jù)媒體《Bleacher Report》透露，杜蘭特右膝挫傷，能否出戰(zhàn)季后賽G1要打一個(gè)問號(hào)，這讓兩隊(duì)重新回到同一起跑線。

從陣容上來看，火箭隊(duì)的優(yōu)勢(shì)是有杜蘭特+一眾沖擊很強(qiáng)的球員，能來跑能跳，但少了杜蘭特之后，球隊(duì)外線沒有持球進(jìn)攻強(qiáng)點(diǎn)，和詹姆斯對(duì)不上位了，很容易被一個(gè)點(diǎn)打崩。自從范弗利特確定賽季報(bào)銷后，烏度卡對(duì)于杜蘭特的使用，有一定的爭(zhēng)議，一名重傷過的37歲老將，本賽季出場(chǎng)時(shí)間排名聯(lián)盟第二，第一是他的隊(duì)友阿門湯普森。

杜蘭特常規(guī)賽場(chǎng)均可以拿到26分，保持了較高的效率，他個(gè)人的進(jìn)攻，占了火箭隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)的一半。個(gè)人干拔中距離的絕招，關(guān)鍵球不手軟，全隊(duì)三分手感不佳，都得靠杜蘭特一對(duì)一單打解決問題。原本火箭隊(duì)可以采取杜蘭特和詹姆斯對(duì)子的戰(zhàn)術(shù)，靠阿門湯普森、賈巴里史密斯和申京等人對(duì)優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)勝對(duì)手，若杜蘭特打不了，火箭隊(duì)首要考慮的防守問題。

季后賽首場(chǎng)十分關(guān)鍵，火箭隊(duì)客場(chǎng)作戰(zhàn)，又遇到了傷病，湖人隊(duì)必然會(huì)在主場(chǎng)搶一個(gè)開門紅。鎖住詹姆斯這個(gè)點(diǎn)，將會(huì)是火箭隊(duì)贏球的關(guān)鍵，首發(fā)三號(hào)位的人選，可以三選一。伊森是第一選擇，他在身高、運(yùn)動(dòng)能力上可以和詹姆斯對(duì)上位，不過三分投射不夠穩(wěn)定，會(huì)給火箭隊(duì)的進(jìn)攻帶來壓力，拉不開空間，他需要和謝潑德同時(shí)首發(fā)互補(bǔ)。

第二個(gè)選擇則是用奧科吉，他的防守經(jīng)驗(yàn)充足，但是體型和詹姆斯對(duì)不上，需要賈巴里史密斯、阿門湯普森協(xié)防、包夾。第三個(gè)選擇可以將阿門直接推到三號(hào)位，謝潑德打首發(fā)一號(hào)位，火箭隊(duì)目前這套陣容，季后賽經(jīng)驗(yàn)不足，在關(guān)鍵時(shí)刻，誰來持球、打關(guān)鍵球，烏度卡需要找到解決辦法。做好杜蘭特打不了的準(zhǔn)備，阿門湯普森+申京兩大主攻點(diǎn)，將會(huì)成為關(guān)鍵。

申京作為全明星中鋒，他的進(jìn)攻能力不錯(cuò)，籃下終結(jié)能力要強(qiáng)于艾頓，需要申京組織進(jìn)攻、消化球權(quán)，減少低位單打，更多的將球運(yùn)轉(zhuǎn)起來。阿門湯普森常規(guī)賽最后一場(chǎng)，他拿到了41分9籃板7助攻，湖人隊(duì)的防守薄弱，阿門沖起來打，沖擊籃下造殺傷。4月19日8:30，季后賽首輪，火箭隊(duì)客場(chǎng)對(duì)陣湖人隊(duì)，杜蘭特能否出戰(zhàn)，將會(huì)決定系列賽的走勢(shì)。