河池市地處桂西北云貴高原南麓，其行政區(qū)劃的變遷，猶如一部生動的歷史長卷。從秦始皇統(tǒng)一嶺南納入中原版圖，到如今形成二區(qū)九縣的行政格局，這片土地歷經(jīng)兩千余載歲月滄桑，行政歸屬不斷調(diào)整，治所幾經(jīng)遷移，最終確立了今日的區(qū)域地位。

秦漢至明清：千年古縣的漫長鋪墊

河池市地域在先秦時屬百越之地。秦始皇三十三年（公元前214年），秦統(tǒng)一嶺南后設(shè)桂林、象、南海三郡，河池地域遂屬桂林郡。真正意義上的縣級行政建置始于西漢。漢武帝元鼎六年（公元前111年），在郁林郡轄域內(nèi)建立定周縣，縣域包括今宜州、金城江、東蘭、鳳山等地，這是河池歷史上最早的縣級行政建置。

唐代是河池地級行政建置的開端。東部設(shè)有宜州、環(huán)州，兩州轄若干縣，今金城江、宜州、南丹、羅城、環(huán)江等地大多歸屬此兩州管轄。南宋咸淳元年（1265年），因度宗皇帝曾在此擔任過宜州觀察使，他登基后以“潛邸”身份將宜州升格為慶遠府，治所設(shè)在宜山縣。從此，慶遠府作為區(qū)域行政中心延續(xù)數(shù)百年，直至清末。

宋初朝廷在今金城江地界設(shè)置河池縣，取“河池水利，甲于粵西”之意而得名，這便是“河池”之名在行政建制中的首次出現(xiàn)。明朝弘治十七年（1504年），河池縣升格為河池州，始設(shè)流官。明清兩代，慶遠府下轄宜山、天河、河池州、思恩、東蘭州、南丹土州等地，奠定了今河池市東部大部分地區(qū)的行政格局。民國時期，河池州改回河池縣，先后屬柳江道、宜山民團區(qū)等。

從宜山到金城江：新中國成立前后的專區(qū)調(diào)整

1949年11月河池縣全境解放，初隸屬慶遠專區(qū)，次年2月改稱宜山專區(qū)。新中國成立初期，廣西的行政區(qū)劃經(jīng)歷了一系列整合。1951年8月，柳州專區(qū)并入宜山專區(qū)，宜山專區(qū)轄縣一度多達14個，包括宜山、羅城、環(huán)江、河池、南丹、天峨、都安、柳江、柳城、來賓等。1958年7月，宜山專區(qū)更名為柳州專區(qū)，專區(qū)機關(guān)也從宜山縣遷往柳州市。這一時期，河池縣的治所也曾幾度在老河池鎮(zhèn)與金城江之間遷移。

1965年，是河池行政區(qū)劃史上具有里程碑意義的一年。5月18日，國務(wù)院批準設(shè)置河池地區(qū)。同年8月1日，河池地區(qū)專員公署正式成立，從柳州專區(qū)劃出河池、宜山、羅城、環(huán)江、南丹、天峨6縣，從百色專區(qū)劃出東蘭、鳳山、巴馬3縣，從南寧專區(qū)劃出都安瑤族自治縣，共10個山區(qū)縣組建河池地區(qū)，專署機關(guān)駐河池縣金城江鎮(zhèn)。自此，河池作為地級行政區(qū)的建制正式確立。1971年，河池專署改為河池地區(qū)行政公署。

撤地設(shè)市：河池行政區(qū)劃的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型

進入改革開放時期，河池的行政區(qū)劃再次迎來重大調(diào)整。1983年10月8日，國務(wù)院批準撤銷河池縣，設(shè)立縣級河池市，市治設(shè)于金城江鎮(zhèn)。從宋初設(shè)縣到撤縣設(shè)市，河池縣走過了千余年的漫長歷程。

1993年，宜山縣也完成撤縣設(shè)市，成為縣級宜州市。1990年代，多個自治縣相繼設(shè)立，多民族自治的行政區(qū)劃格局逐漸成型：都安、巴馬為大化瑤族自治縣的一部分，環(huán)江也于1986年升格為環(huán)江毛南族自治縣。

2002年是河池現(xiàn)代區(qū)劃的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。6月18日，國務(wù)院批復同意撤銷河池地區(qū)和縣級河池市，設(shè)立地級河池市，同時將原縣級河池市改設(shè)為金城江區(qū)。新成立的地級河池市轄金城江區(qū)及南丹、天峨、鳳山、東蘭、巴馬瑤族自治縣、都安瑤族自治縣、大化瑤族自治縣、環(huán)江毛南族自治縣、羅城仫佬族自治縣共1區(qū)9縣，并代管縣級宜州市。

宜州入城：雙核驅(qū)動的新格局

2016年，河池市行政區(qū)劃再度調(diào)整。國務(wù)院批復同意撤銷縣級宜州市，設(shè)立河池市宜州區(qū)，同時將河池市人民政府駐地由金城江區(qū)遷至宜州區(qū)。宜州撤市設(shè)區(qū)后，河池市轄區(qū)面積由原來的2340平方公里擴大到6209平方公里，市轄區(qū)人口由32萬人增加到94萬人。河池由此形成金城江區(qū)和宜州區(qū)“一城兩區(qū)”的空間格局，中心城區(qū)發(fā)展從金城江區(qū)的單核集聚轉(zhuǎn)向金宜雙核驅(qū)動。2017年7月26日，宜州區(qū)正式掛牌成立。

縱觀河池行政區(qū)劃的千年演變，可以看到一個鮮明的特點：行政中心由東向西轉(zhuǎn)移。從唐代的宜州，到明清的慶遠府，再到新中國成立初期的宜山專區(qū)，區(qū)域行政中心長期設(shè)在宜山一帶。而1965年河池地區(qū)在金城江設(shè)治，則標志著行政重心首次西遷。2002年地級河池市成立后，金城江作為市政府駐地長達14年，直到2016年市政府遷至宜州區(qū)，行政中心又回到千年古城宜州。如今，河池市轄金城江、宜州兩區(qū)和環(huán)江、羅城、南丹、天峨、東蘭、巴馬、鳳山、都安、大化九縣（自治縣），總面積3.35萬平方公里，是廣西面積第二大的地級市，桂西北的區(qū)域中心城市地位愈發(fā)穩(wěn)固。