英國媒體《實(shí)時比分》體育記者阿什利標(biāo)新立異，在大家普遍看好趙心童衛(wèi)冕世錦賽冠軍的情況下，放言趙心童止步八強(qiáng)，而終結(jié)他的正是肖恩-墨菲。該媒體還指出在中國球手扎堆的1/4區(qū)，墨菲會脫穎而出并最終奪冠。

阿什利首先承認(rèn)趙心童的實(shí)力：大多數(shù)選手在成為世界冠軍后，都難以承受隨之而來的巨大期待壓力，但趙心童卻越戰(zhàn)越勇。本賽季他已斬獲三項(xiàng)排名賽冠軍——世界大獎賽、球員錦標(biāo)賽和巡回錦標(biāo)賽，同時還拿下了邀請賽利雅得賽季杯冠軍。但這位名記很快筆鋒一轉(zhuǎn)，強(qiáng)調(diào)趙心童的衛(wèi)冕之路暗藏諸多強(qiáng)敵，而在沖擊歷史的征程中并不令人放心。

緊接著阿什利唱衰其他奪冠熱門：“漫長而艱苦的賽季對任何運(yùn)動員都會造成消耗，世界第一特魯姆普可能也為此付出了代價。自2019年突破性奪冠后，他僅闖入過一次世錦賽決賽。另一方面，七冠王奧沙利文本賽季參賽數(shù)量有限，競技狀態(tài)可能尚未調(diào)整至最佳?！?/p>

“與此同時，2024年世界冠軍凱倫·威爾遜本賽季至今未能在任何一項(xiàng)排名賽取得佳績；尼爾·羅伯遜自2014年以來從未打進(jìn)過世錦賽四強(qiáng)（單球臺階段）；馬克·塞爾比則抽到下下簽，首輪就要面對曾打入決賽的杰克·瓊斯?！?/p>

豐富的克魯斯堡經(jīng)驗(yàn)是墨菲被看好的主要原因：“墨菲在2005年以資格賽選手身份奪得個人首個世錦賽冠軍，盡管他未能在克魯斯堡再添一冠，卻多次與冠軍擦肩而過。這位魔術(shù)師曾在2009年、2015年和2021年三次獲得亞軍，并九次至少打入世錦賽八強(qiáng)，因此他十分清楚該如何為克魯斯堡的賽事備戰(zhàn)。”

墨菲狀態(tài)時常起伏，但本賽季表現(xiàn)穩(wěn)定，他拿下了英國公開賽冠軍，并在西安大獎賽、德國大師賽中闖入決賽獲得亞軍。首輪與范爭一對決，他理應(yīng)勝算十足；若在16強(qiáng)戰(zhàn)遭遇肖國棟或周躍龍，他也被普遍看好能夠晉級。

《實(shí)時比分》認(rèn)為墨菲能在中國球手扎堆的1/4區(qū)殺出重圍，這個區(qū)包括趙心童、丁俊暉、肖國棟、周躍龍、范爭一五名中國球員。文章寫道：“八強(qiáng)戰(zhàn)他有可能對陣衛(wèi)冕冠軍趙心童，但墨菲向來會在世錦賽拿出最佳狀態(tài)，這位備受英國觀眾喜愛的選手完全有能力制造冷門?！?/p>