如今印度已被視為世界上人口最多的國家，但它具體有多少人，印度官方也搞不清楚，因為它已經(jīng)有15年沒有進行過人口普查了。

而據(jù)《紅星新聞》3月31日的報道，印度政府已經(jīng)在3月30日官宣，本來計劃在2021年開始的全國人口普查（當時因疫情終止），將于今年4月1日正式啟動。

這場動用300萬名普查員、首次全流程電子化的人口普查，不僅是印度15年來的首次全國人口統(tǒng)計，更是該國自1931年以來95年間首次開展完整種姓普查，也成為當今世界規(guī)模最大的人口普查行動。而此次普查背后，既藏著印度對人口數(shù)據(jù)的迫切需求，也暗藏著印度社會根深蒂固的種姓問題困局。

此次印度人口普查的規(guī)模與形式，都創(chuàng)下了該國歷史之最。300萬名普查員將手持支持16種語言、無網(wǎng)絡也能運行的移動應用程序，深入印度城市與偏遠農村開展登記，而印度公民也首次擁有了自行在官方平臺登記信息的權利，提交后生成的專屬ID將作為后續(xù)核查的依據(jù)，電子化的操作方式試圖解決此前普查中數(shù)據(jù)混亂、效率低下的問題。

普查分兩個階段推進，4月1日開啟的第一階段聚焦住房情況，民眾需要回答33個關于家庭構成、居住條件、生活設施等方面的詳細問題，而真正的核心環(huán)節(jié)將在2027年3月1日啟動，第二階段不僅會統(tǒng)計種族、宗教、生育率等個人數(shù)據(jù)，更會完成95年來首次完整的種姓統(tǒng)計，填補自1931年以來印度在“其他落后階層”種姓數(shù)據(jù)上的全國性空白。

要知道，2011年印度曾嘗試開展種姓普查，但僅統(tǒng)計了大種姓和部落，占人口比例不小的“其他落后階層”及細分種姓并未納入，同步開展的社會經(jīng)濟與種姓普查也因數(shù)據(jù)問題未能被有效采用，而此次普查終于將這一核心數(shù)據(jù)的統(tǒng)計提上日程。

種姓普查的重啟，是印度國內政治與社會需求雙重作用的結果，卻也從誕生之初就充滿爭議。殖民時期的英國曾在1872年至1931年將種姓普查作為人口普查的常規(guī)內容，而印度1951年獨立后，為避免激化社會分裂，叫停了全國性種姓普查，僅對“表列種姓”和“表列部落”進行統(tǒng)計，其余群體均被歸為普通種姓，這讓占人口較大比例、社會與教育處于劣勢的“其他落后階層”長期缺乏精準數(shù)據(jù)支撐。

近年來，印度各反對黨不斷敦促政府重啟完整種姓普查，而莫迪政府此前因擔心加深社會分裂一直持反對態(tài)度，直至2025年才由內政部長宣布這一“歷史性決定”。

支持方認為，系統(tǒng)性的種姓數(shù)據(jù)能為印度的福利分配、配額制度提供精準依據(jù)，讓政府工作、大學入學、民選職位的配額分配更貼合實際，推動社會正義與資源再分配。

而反對聲則從未停歇，印度各地存在數(shù)百個基于職業(yè)和經(jīng)濟地位的種姓群體，僅印度教徒中就有復雜的種姓劃分，更有4000余種亞種姓，統(tǒng)計難度極大，且此前比哈爾邦的種姓普查就出現(xiàn)過高比例群體拒絕申報的情況，不少人擔憂，普查結果會引發(fā)各群體對配額的爭奪，激化社會矛盾，甚至成為政治博弈的工具。

為了避免民眾謊報種姓以獲取配額利益，印度普查總署負責人明確表示，此次收集的個人種姓信息僅公布匯總數(shù)據(jù)，不用于任何具體利益分配，這一舉措試圖在數(shù)據(jù)統(tǒng)計與社會穩(wěn)定之間尋找平衡，卻也讓外界對數(shù)據(jù)的真實性打上了問號。

中印同為世界人口大國，數(shù)量也都超過了14億，所以這場人口普查的另一大焦點，便是印度的人口數(shù)量究竟幾何，與中國的人口差距又有多大。從歷史數(shù)據(jù)來看，2011年印度人口普查結果為12.102億，而2024年世界銀行的公開數(shù)據(jù)顯示，印度人口已達14.5億，中國則為14.1億，印度的人口數(shù)量已經(jīng)實現(xiàn)對中國的反超，且這一差距仍在擴大。

但人口數(shù)量的領先，并不意味著印度能就此收獲人口紅利，此次人口普查也讓印度的人口現(xiàn)狀與發(fā)展問題暴露無遺。印度雖擁有龐大的人口基數(shù)和勞動年齡人口，但2024年其人均GDP僅為2694.7美元，遠低于中國的13303.1美元，經(jīng)濟發(fā)展水平的滯后，讓其難以有效吸納規(guī)模巨大的勞動力就業(yè)，大量勞動力資源無法轉化為實際的經(jīng)濟發(fā)展動力。

同時，印度的社會發(fā)展指標也與中國存在明顯差距，2023年印度出生時預期壽命為72歲，低于中國的78歲，2024年印度使用安全衛(wèi)生設施的人口比例為63%，也低于中國的69%，而種姓制度的長期存在，更是讓印度社會的階層固化問題難以破解，即便此次完整種姓普查能為配額制度提供依據(jù)，但要真正實現(xiàn)社會資源的公平分配、打破階層壁壘，仍道阻且長。

印度此次啟動的世界最大規(guī)模人口普查，既是一次對人口數(shù)據(jù)的全面更新，也是一次對95年種姓數(shù)據(jù)空白的填補，更是對自身社會與發(fā)展問題的一次直面。

人口數(shù)量超越中國成為世界第一，是印度人口發(fā)展的既定事實，但如何將龐大的人口基數(shù)轉化為發(fā)展優(yōu)勢，如何通過種姓數(shù)據(jù)的統(tǒng)計推動社會公平而非激化矛盾，如何在人口增長的同時實現(xiàn)經(jīng)濟與社會的同步發(fā)展，都是印度需要面對的考驗。

這場普查的結果，不僅會定義印度的人口格局，更將深刻影響這個國家未來的發(fā)展走向，而世界也在等待著這份答案。

消息來源：紅星新聞3月31日報道《印度將啟動15年來首次人口普查，95年來首次完整統(tǒng)計種姓》
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