北宋皇祐二年(1050)，兩浙路發(fā)生了大饑荒，沿途到處可以看到餓死的人，饑民更是成群結(jié)隊(duì)。是時(shí)范仲淹來(lái)杭州任知州，他沒(méi)有沿用傳統(tǒng)上的開(kāi)倉(cāng)發(fā)放救濟(jì)糧或施粥濟(jì)荒的做法，而是一反常態(tài)，因勢(shì)利導(dǎo)，采取靈活的政策，創(chuàng)造性地實(shí)施了三項(xiàng)不為常人所理解的“荒政三策”，變被動(dòng)救災(zāi)為主動(dòng)興利。

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提高糧價(jià)

一是解決杭城百姓的民生問(wèn)題。當(dāng)時(shí)城內(nèi)到處缺糧食，一斗米的價(jià)格從原本的每斗60文漲到每斗120文，但由于糧荒，糧食還供不應(yīng)求。眼看著杭州商家屯糧提價(jià)，糧食價(jià)格要飛速上漲，范仲淹想了一個(gè)妙法，即先將米價(jià)提高到180文一斗，并在大運(yùn)河沿線各交通要道張貼榜文，向外地糧商宣傳說(shuō)杭州糧荒漲價(jià)。米商聽(tīng)到這個(gè)消息后，于是日夜兼程運(yùn)米到杭州，等到糧食充盈于市，價(jià)格自然就降到了每斗120文。由此，杭州的饑荒自然而然地解決了。

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縱民西湖競(jìng)渡

二是利用杭州人好做佛事、喜好游玩的習(xí)俗，大興旅游業(yè)，在西湖上大搞龍舟競(jìng)渡活動(dòng)，縱民出游觀賞。他自己也常到西湖游船上去主持競(jìng)渡活動(dòng)，天天在湖上宴飲。在他的倡導(dǎo)下，西湖競(jìng)渡活動(dòng)自春至夏，一直搞得熱熱鬧鬧，城中居民空巷出游，甚至引得鄰近地區(qū)的富人賈客也紛紛前來(lái)觀光做生意。一時(shí)杭州的飲食、住宿、貿(mào)易等服務(wù)行業(yè)都得到了振興。

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以工代賑

三是借工價(jià)便宜之機(jī)大興土木之役，用現(xiàn)在的話說(shuō)就是大力推進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。他招募民工翻修糧倉(cāng)和官衙房屋，每天募集將近上千人勞作。他還召集杭州各大寺院的住持，對(duì)他們說(shuō)，饑荒之年，工價(jià)非常便宜，正可以雇工大興土木。聽(tīng)了知州這樣說(shuō)，各個(gè)寺院的住持便開(kāi)始了大規(guī)模的興建。這樣一來(lái)，杭州變成了一個(gè)大工地，需要大量的勞動(dòng)力，一下子增加幾萬(wàn)名就業(yè)者。這種“以工代賑”，既建設(shè)了杭城，又解決了杭州大量饑民失業(yè)流離之苦。

當(dāng)時(shí)，有一些官員不能理解范仲淹的舉動(dòng)，如兩浙路轉(zhuǎn)運(yùn)使彈劾范仲淹不顧及災(zāi)荒，進(jìn)行救濟(jì)，反而無(wú)節(jié)制地舉行娛樂(lè)活動(dòng)和宴飲，又倡導(dǎo)公私大興土木，勞民傷財(cái)。

范仲淹便向皇帝上奏解釋說(shuō)：之所以鼓勵(lì)娛樂(lè)宴飲和大興土木，目的都是挖掘潛在的民間財(cái)力，來(lái)讓貧困的百姓得到生活的財(cái)源。這些活動(dòng)，每天給數(shù)萬(wàn)人帶來(lái)了做工的機(jī)會(huì)。救荒的行政措施，沒(méi)有比這樣做更合適的了。

那一年，各地都餓死很多人，兩浙只有杭州平安無(wú)事，百姓也沒(méi)有流落他鄉(xiāng)逃荒。這樣的結(jié)果，都要?dú)w功于范仲淹的治理有方。

從此之后，在饑荒之年開(kāi)官倉(cāng)放糧，募集民眾從事必要的工程，救荒利民的范仲淹模式便成為一條明確的規(guī)定。

約九百年后，即20世紀(jì)30年代，這種驚世駭俗、石破天驚的“以工代賑”荒政三策，即有目的地?cái)U(kuò)大消費(fèi)，借以刺激生產(chǎn)以及興辦公共設(shè)施以增加就業(yè)的方略，才被西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家作為刺激經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的靈丹妙藥。由此可見(jiàn)，范仲淹在杭州首創(chuàng)的經(jīng)濟(jì)思想具有世界意義。

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