隨著第48架F-35B戰(zhàn)機交付給英國皇家海軍，英國海軍艦載機部隊首次處于齊裝滿員狀態(tài)，也讓英國海軍兩艘伊麗莎白女王級航母再也不會出現(xiàn)艦載機數(shù)量不足的尷尬局面。

英國作為F-35B項目的一級合作伙伴，早在2006年就公開宣布將訂購135架F-35戰(zhàn)機，其中絕大部分為具備垂直起降能力的F-35B，主要部署在當時正在準備建造的伊麗莎白女王級航母上。

伊麗莎白女王級航母滿載排水量超過7萬噸，具備同時搭載約40架各型戰(zhàn)機，其中主力艦載機為美制F-35B垂直起降戰(zhàn)機，且還是全球首艘搭載全五代機的航空母艦。

英國在2014年正式訂購14架F-35B戰(zhàn)機，此后英國連續(xù)多次增加F-35B的采購數(shù)量，最終達到海軍艦載機部隊所需的48架基本配置數(shù)量。2018年，首架F-35B抵達英國本土交付給英國海軍使用，至2026年3月底，第48架F-35B完成交付工作，英國首批次訂購的48架F-35B完成全部交付工作。

48架F-35B雖然全部交付給英國海軍，但F-35B在英國海軍的服役過程，并沒有那么的平靜，而且還顯得格外的險象環(huán)生。

2021年11月，英國海軍伊麗莎白女王號航母搭載的一架F-35B戰(zhàn)機，在地中海發(fā)生墜海事故，事故造成該戰(zhàn)機直接報廢，而目前英國海軍裝備的F-35B戰(zhàn)機僅有47架。

2025年，英國海軍派出以威爾士親王號航母為核心的航母編隊，前往亞太地區(qū)。6月英國海軍航母編隊在抵達印度洋靠近印度海域，一架F-35B戰(zhàn)機發(fā)生故障，緊急備降印度。南部的特里凡得瑯國際機場，無法返回航母。

10月，英國航母編隊在抵達日本后，一架F-35B戰(zhàn)機同樣因為設備故障在鹿兒島機場緊急著陸。

英國海軍意外東亞秀肌肉，但卻遭遇接連翻車事故，著實讓英國海軍感到臉上無光。

英國海軍伊麗莎白女王級航母雖然采用滑躍起飛，但并未安裝阻攔索。

因此，F(xiàn)-35B在伊麗莎白女王級航母上只能采用短距滑躍起飛，垂直降落的方式從伊麗莎白女王級航母上起降，而這種起降方式也在一定程度上限制了F-35B的作戰(zhàn)半徑。

如果F-35B采用滑躍起飛垂直降落的方式在伊麗莎白女王級航母上起降，并處于滿油加4彈的組合，F(xiàn)-35B將擁有全球最大約800公里的最大作戰(zhàn)半徑。但如果采用垂直起降的方式在伊麗莎白女王級航母上起降，那么F-35B的最大作戰(zhàn)半徑將被大幅度壓縮，最大作戰(zhàn)半徑不會超過500公里。

為了彌補F-35B的損失以及訓練需求，英國已經確定追加訂購15架F-35B戰(zhàn)機，此外英國政府還將為英國空軍訂購12架F-35A戰(zhàn)機，而這些F-35A的主要任務在于掛載B-61戰(zhàn)術核彈，以幫助英國構筑空基戰(zhàn)術核打擊能力。

B-61戰(zhàn)術核彈雖然屬于核武器范疇，但本質上屬于自由落體炸彈，也就是威力更大的鐵炸彈，需要F-35B掛載B-61戰(zhàn)術核彈飛到目標上空進行投彈，與二戰(zhàn)時期的戰(zhàn)術轟炸沒有多大的區(qū)別。

最新的B-61-12戰(zhàn)術核彈彈長約3.6米，彈徑約0.33米，重量約有825公斤，可以放入F-35A的彈倉之內。但F-35A在不進行空中加油的情況下，最大作戰(zhàn)半徑僅有約1000公里，而作為英國最大的假想敵，莫斯科距離倫敦的直線距離約為2500公里。

顯然，想要威懾俄羅斯，F(xiàn)-35A至少要進行兩次以上的空中加油，但顯然F-35A的飛行速度遠遠無法與俄羅斯臻樹彈道導彈的速度相比擬。

由于美伊沖突的爆發(fā)，英軍派遣8架F-35B戰(zhàn)機，部署于塞浦路斯基地，強化該基地的防空能力，并成功攔截了伊朗發(fā)射的自殺式無人機。不僅創(chuàng)下了英國F-35B的首次實戰(zhàn)記錄，也在一定程度上驗證了F-35B的作戰(zhàn)能力，雖然這種作戰(zhàn)能力的檢驗約等于沒有。