原名吳蔭誠，祖籍安徽，出生于江蘇省宿遷市沭陽縣，中國著名攝影師、導演、教育家。

1922年畢業(yè)于上海美術專科學校。期間，曾購買相機自學攝影。1938年參加革命。1923年-1937年，曾先后任中學美術教員、畫師、照相館攝影師、美工師、電影攝影師。1938-1946年，任延安八路軍總政治部電影團攝影師，1942年后擔任電影團領導，1945年，在延安寶塔山下舉辦了第一期攝影訓練班 。1946-1955年，先后任東北電影制片廠任技術部長及副廠長，1949-1955年，任東北電影制片廠廠長。1955-1970年，任北京電影學院副院長兼攝影系主任。1971-1974年，任國務院文化組成員。1977-1982年，任文化部電影局顧問。1960-1990年，當選為中國攝影學會（后改為中國攝影家協(xié)會）第一屆理事，第二屆、第三屆、第四屆副主席，中國老年攝影學會名譽主席。1985年被選為中國電影攝影師學會理事長，第四屆全國文學藝術聯(lián)合會委員。1991年，中國攝影家協(xié)會第五次全國代表大會名譽主席。1994年9月7日因病在北京逝世，享年94歲。

早年拍攝了《馬路天使》《風云兒女》等中國電影史的經典之作。奔赴延安后，先后拍攝了《延安與八路軍》《南泥灣》等紀錄影片，以及《哨兵》《拓墾》《組織起來》《白求恩大夫》《艱苦創(chuàng)業(yè)》《赴重慶談判》等一批攝影圖片史料，成為中國攝影藝術寶庫及中國革命史史料中極為珍貴的財富。理論書寫方面，先后撰寫了《攝影藝術表現方法》（上、下卷，1961年）；《攝影構圖一百廿例》（1983年）；《攝影用光》（1985年）等專著。出版了《吳印咸作品珍藏》大型影集。攝影教育??方面，籌建了中國第一所電影教育高等學府——北京電影學院，重視對學生道德品質的培養(yǎng)和專業(yè)知識的傳授，在授課過程中，重視對古今優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的繼承，同時提出“三三制”，對教師進行培養(yǎng)（即全系教師三分之一在第一線教學，三分之一從事藝術創(chuàng)作實踐，三分之一投入備課），是中國電影攝影教育和圖片攝影教育的開拓者和奠基人。

美國紐約國際攝影中心授予他“攝影功勛證書”，英國劍橋國際傳記中心《世界名人錄》收錄他的簡歷和作品《吶喊》，法國阿爾勒第十九屆國際攝影節(jié)特設了吳印咸月，港澳攝影家協(xié)會授予他"攝影大師"稱號，北京電影學院授予他"榮譽教授"稱號并頒發(fā)了"金燭獎"。

作品欣賞

曉市，1923年。吳印咸／攝

過別墅有感，1925年。吳印咸／攝

歸途，1928年。吳印咸／攝

力，1930年。吳印咸／攝

負重，1932年。吳印咸／攝

難兄難弟，1933年。吳印咸／攝

田螺，1934年。吳印咸／攝

汲水女，1934年。吳印咸／攝

吶喊，1935年。吳印咸／攝

電影《馬路天使》主演周旋，1936年。吳印咸／攝

五臺山的僧侶，1937年。吳印咸／攝

彩云映延安，1938年。吳印咸／攝

駝鈴叮咚，1938年。吳印咸／攝

白求恩大夫在黃土嶺戰(zhàn)斗前沿，1939年。吳印咸／攝

紅纓林立，1939年。吳印咸／攝

延安哨兵，1940年。吳印咸／攝

曉行，1941年。吳印咸／攝

拓墾，1941年。吳印咸／攝

文藝座談會，1942年。吳印咸／攝

揚場，1942年。吳印咸／攝

兄妹開荒，1943年。吳印咸／攝

京劇《三岔口》，1951年。吳印咸／攝

北京電影學院，1957-1958年。吳印咸／攝

修建十三陵水庫，1959年。吳印咸／攝

帆船，1959年。吳印咸／攝

萬眾一心，1959年。吳印咸／攝

咬定青山不放松，1962年。吳印咸／攝

先行官，1962年。吳印咸／攝

北大荒人，1965年。吳印咸／攝

聚精會神，1965年。吳印咸／攝

壯族女民兵，1965年。吳印咸／攝

西安地毯廠，1972年。吳印咸／攝

漁歌唱晚，1973年。吳印咸／攝

較力，1976年。吳印咸／攝

北海雪柳，1977年。吳印咸／攝

“人民大會堂”系列之“福建廳”，1981年。吳印咸／攝

“人民大會堂”系列之“人民大會堂東門”，1981年。吳印咸／攝

“人民大會堂”系列之“山東廳”，1982年。吳印咸／攝

“人民大會堂”系列之“臺灣廳”，1982年。吳印咸／攝

漁家，1986年。吳印咸／攝

蓬萊仙閣，1986年。吳印咸／攝