你敢信嗎，有個(gè)人從6歲開始，大半輩子都困在一個(gè)鐵桶里，全身上下只有腦袋能動，連自主呼吸都做不到。換作很多人可能早就躺平放棄了，但這個(gè)人不光讀完大學(xué)拿下法學(xué)學(xué)位，還當(dāng)了近三十年執(zhí)業(yè)律師，活成了很多人都達(dá)不到的樣子。

6歲那年保羅感染了脊髓灰質(zhì)炎，也就是大家常說的小兒麻痹癥，那時(shí)候美國正趕上這種病大流行，達(dá)拉斯地區(qū)好多孩子都中招了。保羅發(fā)病速度特別快，沒幾天就從脖子以下徹底癱瘓，連喘氣都沒法自己完成。醫(yī)生緊急給他做了氣管切開，把他放進(jìn)了鐵肺機(jī)器里，靠這臺機(jī)器改變內(nèi)部氣壓幫他完成呼吸，從這時(shí)候起，鐵肺就成了他維持生命離不開的東西。

他在醫(yī)院住了十八個(gè)月，1953年底出院的時(shí)候，父母專門租了卡車，還帶上了便攜發(fā)電機(jī)，才把沉重的鐵肺一起運(yùn)回了家。從那之后，他的生活就徹底和這臺鐵肺綁在了一起，前前后后用了將近七十二年，2023年吉尼斯世界紀(jì)錄正式確認(rèn)，他是世界上使用鐵肺時(shí)間最長的人。

鐵肺在當(dāng)時(shí)是脊髓灰質(zhì)炎患者很常用的呼吸輔助設(shè)備，因?yàn)椴《緯茐目刂坪粑闹袠猩窠?jīng)，讓呼吸肌肉失靈，當(dāng)時(shí)全美國有幾千人用過這種機(jī)器。出院后的保羅跟著基金會和治療師，學(xué)會了舌咽式呼吸，也有人叫它青蛙呼吸。這種方法就是用嘴巴吞進(jìn)空氣，再靠舌頭和喉部肌肉把空氣推進(jìn)肺里，練起來特別費(fèi)勁，但保羅咬著牙堅(jiān)持了下來。

從最開始只能離開鐵肺幾分鐘，慢慢能堅(jiān)持更久，這門學(xué)會的呼吸法，也成了他后來能上學(xué)工作的基礎(chǔ)。保羅從來沒覺得自己就該這么廢掉，他成了達(dá)拉斯獨(dú)立學(xué)區(qū)最早一批在家上學(xué)的學(xué)生之一，學(xué)習(xí)全靠腦子記，連筆記都不用寫。1967年，21歲的保羅高中畢業(yè)，成績排到了全班第二，還是當(dāng)?shù)氐谝粋€(gè)沒進(jìn)教室上課就拿到高中文憑的學(xué)生。

拿到獎學(xué)金的保羅繼續(xù)升學(xué)，先進(jìn)了南方衛(wèi)理公會大學(xué)，后來轉(zhuǎn)到了得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校。1978年他順利拿到學(xué)士學(xué)位，1984年又從得克薩斯大學(xué)法學(xué)院拿到了法律博士學(xué)位。1986年他通過了律師資格考試，正式成為一名可以接案子的執(zhí)業(yè)律師。

當(dāng)上律師之后，保羅在達(dá)拉斯和沃思堡地區(qū)一干就是近三十年，主要處理家庭法和破產(chǎn)相關(guān)的案子。他工作的時(shí)候坐在改裝過的輪椅上保持身體直立，每次出庭都穿得整整齊齊的三件套西裝，由助手幫忙移動到法庭或者辦公室。他用嘴巴銜著塑料棍操作鍵盤、電話和整理文件，就這樣踏踏實(shí)實(shí)幫客戶處理法律事務(wù)。

他的辦公室專門放了一臺鐵肺，日常大部分時(shí)間還是要靠機(jī)器維持呼吸，但這點(diǎn)不便完全不影響他工作。很多客戶第一次見到他的時(shí)候還會有點(diǎn)擔(dān)心，接觸下來全都放心把案子交給他，因?yàn)楸Ａ_的專業(yè)能力夠硬，能把每件事都處理得妥妥當(dāng)當(dāng)。

除了處理案子，保羅還花了八年多的時(shí)間寫自傳，還是靠嘴巴叼著小棍一下下在鍵盤上敲字，累了就口述給朋友幫忙記錄，幫他記錄的朋友原來還是給他做護(hù)理的護(hù)士。2020年4月，他的回憶錄正式出版，書名是《三分鐘換來一只狗：我在鐵肺中的生活》，2023年還出了第二版。

書名還有個(gè)暖心的小故事，當(dāng)年他練習(xí)呼吸法的時(shí)候，治療師跟他約定，只要能獨(dú)立呼吸三分鐘就送他一只小狗，這個(gè)小約定成了他那段最難熬日子里的盼頭。這本書把他從1952年得病，到后來一步步求學(xué)工作的經(jīng)歷都寫了下來，讓很多人看到了他到底是怎么一步步走出絕境的。

晚年保羅還趕了回時(shí)髦，2024年1月他在TikTok開了賬號，發(fā)視頻跟大家講自己的故事，沒多長時(shí)間就積累了三十三萬多粉絲，直到他去世粉絲數(shù)量還在不停增長。他還在視頻里呼吁大家支持全球消除脊髓灰質(zhì)炎的工作，畢竟他親身經(jīng)歷過疫苗普及之前，這種病給人帶來的痛苦有多深。

保羅一輩子都住在達(dá)拉斯地區(qū)，有家人和志愿者一直陪著他，給他提供各種幫助。鐵肺需要定期維護(hù)還不能斷電源，這么多年里，他靠著自己的堅(jiān)持加上旁人的幫忙，闖過了一個(gè)又一個(gè)難關(guān)。2024年2月保羅的身體狀況開始變差，同年3月11日，他在達(dá)拉斯去世，享年七十八歲。

很多人說他這一輩子太苦了，被關(guān)在鐵桶里七十多年連自由活動都做不到，但我覺得，他活得比很多四肢健全的人都要精彩。老天爺給了他一副爛到不能再爛的牌，他卻硬生生憑著一股子勁，打出了王炸的結(jié)局。這種不認(rèn)命的生命力，真的太戳人了。

參考資料：央視新聞 被困鐵肺70余年 美國“鐵肺人”保羅·亞歷山大去世