1939年8月22日，贛州悶熱的午后，省政府衛(wèi)府客廳里氣氛緊繃。陳毅以紅軍代表身份前來洽談?wù)幨乱?，落座后驀地發(fā)現(xiàn)對面那位省府首席代表竟是昔日西山中法大學(xué)的恩師肖純錦。多年未見，兩人只是輕輕頷首，心照不宣——這段師生情須在復(fù)雜的抗日談判桌上悄悄隱藏。

外界只知談判順利，卻不知過程里肖純錦屢次以“民族大義”為由，為紅軍游擊隊爭得從容轉(zhuǎn)移的時間。會后，他把陳毅悄悄拉到偏廳，小聲叮囑：“山里多霧，早做準(zhǔn)備?！币痪涮嵝眩认乱磺Ф嗝麘?zhàn)士的性命。

這幅師生相攜的圖景若追溯源頭，要回到十八年前。1921年11月24日，陳毅與百余名留法勤工儉學(xué)青年被北洋政府勾結(jié)法方驅(qū)逐，狼狽返滬。當(dāng)晚，他寫下《我們在法國的非人遭遇》，痛陳黑幕。第二天，年僅二十歲、時任滬上教師的肖純錦帶著熱乎乎的報紙，循著傳聞?wù)业侥侨郝淠_小旅館的學(xué)生。

“錢不多，先解燃眉之急。”他留下的一袋一百銀元成了陳毅繼續(xù)奔走呼號的盤纏。幾個月后，北京西山中法大學(xué)成立，肖純錦被聘去代課，硬件寒酸卻擋不住學(xué)問的熱度。每到周末，這位青年教師總帶著餃子與手抄講義，看望窮得燒菜也沒油的學(xué)生。三年后，陳毅畢業(yè)，他婉拒恩師安排北大深造的好意，轉(zhuǎn)身奔赴四川地下工作。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，國共第二次合作。1939年，粵贛邊堅持游擊三年的陳毅奉調(diào)北上，途經(jīng)贛州與肖純錦“意外”重逢。肖此時任江西省經(jīng)濟(jì)建設(shè)委員會主任，表面是省府高官，實則暗助抗日力量。會后，他屢次利用公文權(quán)限，為游擊隊調(diào)糧、調(diào)藥。

1941年“皖南事變”后，新四軍元氣大傷，陳毅受命為代理軍長，急缺口糧。那年春天，他易名喬裝來到泰和縣一所民居，房門剛掩上，書卷氣的主人便低聲打趣：“又來找老同學(xué)借米？”燈芯跳動的光里，肖純錦掏出一疊空白調(diào)撥單：“你的人去贛東北三個縣，自行填寫噸數(shù)，蓋章我來想辦法?！边@招“借糧還債”既繞過頑固派眼線，也讓八千多名新四軍士兵暫度饑荒。

半年來糧道暢通，終被人告發(fā)。熊式輝雖查不出鐵證，卻以“政見不合”冷落肖純錦，將其邊緣化。1946年，失望至極的他辭職赴滬，重操教鞭，在大同大學(xué)、誠明文學(xué)院專攻經(jīng)濟(jì)學(xué)。

時間來到1953年5月，上海市政府三樓禮堂內(nèi)座無虛席。陳毅以市長身份主持新上海建設(shè)座談會，點名環(huán)顧：“肖純錦先生怎么沒來？”話音落地，百余位士紳學(xué)者相視而驚——市長口中的這位教授正因“舊官僚”嫌疑被江西地方公安押解取供。

消息傳至滬上學(xué)界，復(fù)旦教授王造時急忙上門通報肖妻程孝福。程氏哭紅雙眼，當(dāng)日下午便趕到市府。陳毅聽完簡述，立刻抓起紅色電話：“給我接江西省委陳正人同志。”電話里，他言辭簡練：“肖先生抗戰(zhàn)有功，對新四軍有大恩，此事務(wù)必從速澄清?！狈畔略捦玻旨补P草就特急函，連夜發(fā)往南昌。

省委批示飛速下達(dá)，地委連夜赴永新核實。幸而人未被移交公審，三日后即放人并致歉。再過一周，肖純錦坐上北上的綠皮車。月臺上，陳毅迎面握住那雙寫過無數(shù)講義、也簽過無數(shù)調(diào)糧公文的手，只說一句：“老師，上海需要您。”

此后，肖純錦任復(fù)旦大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，兼任上海市政協(xié)委員。1968年病逝，享年七十六歲。遺物中有一張發(fā)黃的調(diào)撥單，上面空空如也，只蓋著一方深紅色的經(jīng)委印章，旁人或許看不懂，可對陳毅而言，那是當(dāng)年無聲卻沉甸甸的救命糧票。