1998年12月5日清晨，廣州白云區(qū)看守所一聲哨響，押解張子強赴刑場的卡車緩緩啟動。圍觀人群里有人低聲嘀咕：“強哥這回真到頭了?！彼氖昼姾?，彈響塵埃落定，這個在港澳呼風喚雨二十余年的“世紀賊王”結(jié)束了自己四十三歲的生命。就在同一天，他的妻子譚某已悄然離港，帶著兩個孩子和幾只沉甸甸的行李箱登上飛往舊金山的航班，坊間流傳她手里握著不下二十億港幣的現(xiàn)金與珠寶。

很多人好奇，這位低調(diào)到幾乎沒有照片流出的女人是怎樣的人。資料顯示，譚某早年在越南經(jīng)商，八十年代初流落香港，做服裝小本生意時結(jié)識張子強。張當時只是九龍城寨里跑江湖的青年，出手闊綽又善于哄人，兩人閃電同居。隨后張子強因走私香煙被捕，半年后出獄，她依舊守在狹小的天臺屋里等他。情分見真，張子強把第一次搶劫所得的三十多萬港幣丟在床上，信誓旦旦：“以后讓你過好日子。”

1991年7月的那場運鈔車劫案，是張子強更大野心的起點。他租下報廢倉庫，反復演練，甚至給自己寫下四十七條注意事項——“槍口朝下”“不留電話記錄”“分贓不用新鈔”。警方苦尋十月無功而返，最后竟賠償他數(shù)十萬港幣，理由是“誤抓”。此舉讓他堅信，只要布局夠細，法律就拿他沒轍。譚某那天在家里拆信封，數(shù)著賠償支票，笑得合不攏嘴，這一幕深深刻在鄰居的記憶里。

嘗到甜頭后，張子強把目標對準了最肥的獵物。1996年5月，李嘉誠長子李澤巨被蒙頭帶走。張子強親自撥通電話，混著客家口音的普通話透過話筒傳來：“十億，現(xiàn)金，不議價。”四天后，李嘉誠在山頂豪宅車庫遞上滿滿一后備箱現(xiàn)金，綁匪當場點鈔，火速放人。在這樁驚天首例“秒收”巨額贖金的戲碼里，譚某扮演了保險柜——錢分三批塞進香港仔一個無人工廠大柜子，她親手擰上第一把鎖。

接下來的1997年春天，張子強再次出手，目標換成香港第二富豪郭炳湘。三億元贖金到手，一伙人分贓時已是凌晨，譚某依舊坐在角落做記錄，隔三差五提醒眾人：“別把錢花得太快，警察盯著呢?！彼闹斏髯屚镉X得煩，卻幫張子強攢下比市面更完整的賬本。也正因這份賬本，后來內(nèi)地公檢法在深圳公寓搜出九箱賬冊，數(shù)額加總指向一個令人眩目的“20，000，000，000”。期間到底有多少是犯罪所得，刑案卷宗未給出最終數(shù)字，流言卻由此而起。

天網(wǎng)逐步收攏。1997年年底，張子強偷運1.8噸炸藥進入香港，妄想炸毀中環(huán)金鐘一帶金庫，行動前夜卻被內(nèi)地警方截獲線索。1998年1月5日凌晨，廣東邊防在陸豐海域?qū)⑵淙恕?、雷管一網(wǎng)打盡。拘押通知發(fā)出那天，譚某趁夜遣散司機、傭人，只帶至親三人離開淺水灣別墅，借道曼谷轉(zhuǎn)機。

在廣州中院的法庭上，張子強面對指控，始終保持招牌式冷笑。他承認綁架、爆炸物、走私，卻把最重的謀炸罪攬到自己一人頭上，試圖保全兄弟。他對辯護律師輕聲說：“留條后路給她們?！边@句“她們”，指的正是那早已遠走的妻子和孩子。他明白，巨額現(xiàn)金一旦落入警方之手，家人就再無退路。

判決書下來后僅過三個月，死刑立即執(zhí)行。這種速度在當時的同類案件中罕見，背后原因多有猜測，但官方信息很清楚：綁架巨富、走私軍火、預(yù)謀爆炸，證據(jù)確鑿，危害極大。執(zhí)行前，他留下一封信，只寫了四個字：“各安天命?！毙偶ㄟ^律師轉(zhuǎn)交譚某，卻被退回，理由是“收件人已遷離，地址不詳”。

關(guān)于譚某的下落，警方曾發(fā)出國際通緝，但始終如石沉大海。有說她在洛杉磯華人區(qū)購置物業(yè)，也有說她持加勒比島國護照在溫哥華定居。記者追到加州圣蓋博，拿著舊照片問一家茶餐廳老板，對方端菜時嘟囔：“像是見過，改名換姓，誰說得清?！敝两駴]有權(quán)威結(jié)論。

值得一提的是，案發(fā)后追回的現(xiàn)金不足三分之一。香港警方與內(nèi)地執(zhí)法單位多次跨境合作，追繳手段幾乎用盡，仍有巨額資金下落不明。辦案人員私下估計，那些錢可能已通過地下錢莊切割洗白，最終隨同譚某在北美置業(yè)、生意、信托中慢慢隱沒。

張子強一案至此畫上句號，然而關(guān)于巨款與妻子的傳說卻成了港澳黑幫史上最耐人尋味的尾聲。有人把它寫成傳奇，有人當成警世教材：當年的得意與敗亡只隔一線，瞬間天人永隔，留下的不過是賬本上一排排冰冷數(shù)字與一串無從追索的海外賬號。