短短一個月出頭的中東戰(zhàn)事，就讓美國軍隊上演了與俄羅斯軍隊相似的一幕，那就是動用戰(zhàn)略物資儲備倉庫中的庫存。對于這件事，想必許多人都會大呼意外。從國外社交媒體上發(fā)布的消息來看，根據(jù)全球航班實時追蹤工具顯示，1架注冊號為58-0011的美國空軍KC-135R大型空中加油機，已從美國亞利桑那州圖森市飛往位于俄克拉荷馬州的廷克空軍基地。值得注意的是，這架KC-135R才剛剛于去年12月退役并封存，且生產(chǎn)下線時間可追溯到1958年。而今，“退休后的安逸日子”還沒過多久，這把“老骨頭”儼然就又開始披掛上陣了……

注冊號58-0011的KC-135R加油機的飛行軌跡

我們知道，亞利桑那州圖森市部署有美國空軍第309航空維護與再生大隊。該部隊的具體駐扎地，是位于圖森市南郊的戴維斯蒙森空軍基地，此地是距離圖森市中心約8公里的一處沙漠。如果說戴維斯蒙森空軍基地的名字還不夠響亮，那說出其綽號后，或許許多人就會倍感耳熟能詳了，那就是大名鼎鼎的“飛機墳場”。

戴維斯蒙森空軍基地被戲稱為“飛機墳場”

得益于地處美國腹地、氣候干燥少雨，以及擁有大片平整的土地，戴維斯蒙森空軍基地被美國空軍用于保存那些退役或封存狀態(tài)的飛機，現(xiàn)存飛機數(shù)量超3000架。需要指出的是，雖然被冠以“飛機墳場”的綽號，且大部分被運到此地的軍機都已退役，但這并不代表著這些軍機就只能在此地坐等報廢拆解。事實上，第309航空維護與再生大隊的一項重要任務，就是對基地內(nèi)的部分可用軍機進行日常檢視和保養(yǎng)；以及根據(jù)軍方高層提出的需求，從“飛機墳場”內(nèi)部分退役軍機的身上拆下可用零部件，并將零部件轉(zhuǎn)送給處于在役狀態(tài)的同型號戰(zhàn)機使用。

部分退役軍機會被美軍用作“器官捐獻者”

但這一次，光是讓“飛機墳場”內(nèi)的退役軍機充當“器官捐獻者”，顯然已不可能滿足美國空軍的需求，后者不得不開始對部分“狀態(tài)尚好”的退役KC-135R進行整體啟封，并重新投入使用。原因很簡單，在這場中東戰(zhàn)事過程中，身為美國空軍戰(zhàn)略大飛機重要組成部分的KC-135R空中加油機，實在是損失得太慘了些……

KC-135系列加油機

綜合美國軍方和國外權(quán)威媒體發(fā)布的消息，自3月12日到3月29日，美國空軍共損失了10~14架KC-135系列加油機。這其中，既包括因空中相撞而造成的2機損毀；也有在伊軍的數(shù)輪導彈襲擊和自殺式無人機打擊中，于機場內(nèi)被摧毀或遭受嚴重損傷的多架KC-135。有消息稱，至少有11架該型戰(zhàn)機已被判定為“損失”或“嚴重受損”。

KC-135系列是美軍戰(zhàn)略級大飛機之一

而對于美軍加油機部隊、甚至是對于整個美國空軍來說，多達兩位數(shù)的大型加油機出現(xiàn)損失，無疑可用“遭受重創(chuàng)”來形容。畢竟，這不是損失諸如戰(zhàn)斗機或攻擊機這樣的戰(zhàn)術(shù)類飛機，而是極高價值的戰(zhàn)略級軍用飛機于短時間內(nèi)接連折戟。作為當今全球無可爭議的最強空中戰(zhàn)力，身為“戰(zhàn)略空軍”的美國空軍所保有的戰(zhàn)略級軍用飛機，包括大型運輸機、戰(zhàn)略轟炸機、戰(zhàn)略偵察機，以及地位同等重要的大型空中加油機。

KC-135空中相撞示意圖

當下看來，自KC-10加油機全部退役后，美國空軍現(xiàn)役的大型空中加油機就只有2款，分別為早年間問世的KC-135系列，以及近年來新近列裝部隊的KC-46A。后者的裝備數(shù)量還不到100架，不足前者的三分之一，且短時間內(nèi)難以快速提升產(chǎn)能。由此可見，KC-135系列仍是美國空軍最為倚重的加油機，是撐起這支“戰(zhàn)略空軍”、并讓其實現(xiàn)跨洲際戰(zhàn)力投送和火力投射的重要支柱。短短1個多月就損失多達兩位數(shù)的KC-135，難怪美軍不得不緊急以“挖墳”的方式，拉出68年前下線且已退役的該型戰(zhàn)機，并讓其重新服役。

KC-135為F-22提供空中加油

只不過，這1958年出廠并交付部隊，服役長達67年之久的KC-135R，究竟還能否繼續(xù)接受高強度的運用呢？答案恐怕并不會很樂觀。但沒辦法，誰叫波音公司的KC-46A生產(chǎn)線“就是快不起來”呢？還只是對一個地區(qū)級軍事強國動武，就讓美軍出現(xiàn)如此慘重的損失。若是未來某天，美國對上了某個“世界級軍事大國”，不知道“飛機墳場”存放的那些退役軍機還夠不夠美軍“挖”來使用。