有一個叫黎鴻甫的，在天津開平礦務(wù)局當(dāng)差。
他有一妻兩妾，三個嫡子，只因他老子歡喜作詩，作名士，便望他的兒子也學(xué)他那樣，因此大的叫他仰慕袁枚，就叫慕枚；第二的叫他景企趙翼，就叫景翼；第三的叫他希冀蔣世銓，就叫希銓。
他便這般希望兒子，誰知他的三個兒子，除了大的還略微通順，其次兩個，連字也認(rèn)不得多少。
慕枚又到臺灣去謀事，死在了臺灣。
如今鴻甫上了年紀(jì)，一妻一妾都歿了，只剩了一位姨太太。
鴻甫的這位姨太太，本是他夫人的陪嫁丫頭，也生過兩個兒子，卻養(yǎng)不住。
鴻甫夫人便把希銓指給她，所以這位姨太太十分愛惜希銓，希銓又得了個癱瘓的病，總醫(yī)不好。
上前年就和他娶了個親，這種癱子，有誰肯嫁他，只娶了人家一個粗丫頭，去年那老姨太太不在了，把自己的幾口皮箱都給了希銓。

這希銓也作怪，娶了親來，并不曾圓房，卻同一個朋友同起同臥。
這個朋友是一個下等人，也不知他姓什么，只知道名字叫阿良，家里人都說希銓和那阿良有甚曖昧的事。
希銓又本來生的一張白臉，柔聲下氣，就和女人一般的，也怪不得人家疑心。
然而這總是房幃瑣事，旁邊人卻不敢亂說。
這一位景翼先生，原先在我父親杭州店里當(dāng)伙計，近來賦閑得無聊極了，手邊沒有錢花，便向希銓借東西當(dāng)，希銓卻是一毛不拔的，因此弟兄常常鬧不對。
景翼便把阿良那件事寫信給鴻甫，信里面總是加了些油鹽醬醋。
鴻甫得了信，便寫了信回來，叫希銓快死，又另外給景翼信，叫他逼著兄弟自盡。
旁人看著，也不知勸了多少。
誰知這位景翼，竟是別有心腸的，他的眼睛只看著老姨太太的幾口皮箱，哪里還有什么兄弟，竟然親自去買了鴉片煙來，立逼著希銓吃了。
一頭咽了氣，他便去開那皮箱，誰知竟是幾口空箱子，里面塞滿了許多字紙，磚頭，瓦石，這才大失所望。
大家又說是希銓在時，都給了阿良了，然后這個卻又毫無憑據(jù)的，不好去討，只好啞子吃黃連，自家心里苦罷了。
——摘自清代小說