這家珠寶店到底中了誰的圈套？
舊清朝南京有一家祥珍珠寶店，店里后面一進，有六七間房子空著沒有用，就貼了一張招租的帖子，不多幾天就有人來租了，說是要做公館。
那個人姓劉，在門口便貼了個劉公館的牌匾，帶了家眷來住下，天天坐著轎子到外面拜客，在店里進進出出，自然就熟了，晚上沒有事，他也常出來和掌柜的談天。
有一天，他說有幾件東西，本來是心愛的，此刻手中不便，打算拿來變價，問店里掌柜的要不要，“要是最好，不然就放在店里寄賣也好�！�
掌柜和大眾伙計就問他是什么東西，他就拿出來看，是一尊玉佛，卻有一尺五六寸高；還有一對白玉花瓶；一只玉鑲翡翠如意；一個扳指，這幾件東西照他們看去，頂多不過值得三千銀子，他卻說要賣兩萬，倘賣了時，給一個九五折返點回用。
掌柜明知是賣不掉的，好在是寄賣東西，不犯本錢的，又不很占地方，就拿來店面上做個擺設也好，就答應了他。
擺了三個多月，雖然有人問過，但聽見了價錢，都嚇得吐出舌頭來，從沒有一個敢還價的。
有一天，來了一個人，買了幾件鼻煙壺、手鐲之類，又買了一掛朝珠，還的價錢實在內行；批評東西的毛病，說那東西的出處，著實是個行家。
過得兩天，又來看東西。

如此鬼混了幾天，忽然有一天，同了兩個人來，要看那玉佛，花瓶，如意，掌柜取出來給他看。
他看了，說是全京城找不出這東西來，贊賞了半天，便問價錢，一個伙計，見他這么中意，就有心同他打趣，要他三萬銀子。
他說道，東西雖好，哪里值到這個價錢，頂多不過一個折半價罷了。
讀者閣下，你想三萬折半，不是有了一萬五千了嗎？看見他這等說，掌柜以為可以有點望頭了，就連那扳指拿出來給他看，說明白是人家寄賣的，他看了那扳指也十分中意，又說道，“就是連這扳指也值不到那些!”
講了半天，店里掌柜和伙計講到了二萬六，他添到了一萬七，未曾成交，也就走了。
他走了之后，掌柜和伙計把那東西再三細看，實在看不出好處，不知他怎么出到這么大的價錢。
自家不敢相信，還請了同行的看貨老手來看，也說，不過值得三四千銀子。
然而看他前兩回來買東西，所說的話，沒有一句不內行，這回出這重價，未必肯上當。
想來想去，總是莫名其妙。
到了明天他又帶了一個人來看過，又加了一千的價，統(tǒng)共是一萬八，還沒有成交。
以后便天天來，說是買來送京城甚么中堂壽禮的，來一次加一點價，后來加到了二萬四，大伙想連那姓劉的所許九五回用，已穩(wěn)賺了五千銀子了，這天就定了交易，那人卻拿出一張五百兩的票子來，說是一時沒有現銀，先拿這五百兩坐定，等十天來拿；又說到了十天期，如果他不帶了銀子來拿，這五百兩定銀，他情愿不追還，但十天之內叫我們千萬不要賣了，如果賣了，就是賠他二十四萬都不答應。
掌柜都應允了，他又說交易太大，恐怕口說無憑，要立個憑據，店里也依了他，照著所說的話立了憑據，他就去了。
等了五六天不見來，到了第八天的晚上，忽然半夜里有人來打門。
店里開了門問時，卻見一個人倉倉惶惶的問道，“這里是劉公館么？”店里答應是的，他便走了進來。
不多一會，忽然聽見里面的人嚎啕大哭起來，嚇得連忙去打聽，說是劉老爺接了家報，老太太過了，店里還不甚在意。
到了次日一早，那姓劉的出來算還房錢，說即日要帶了家眷，奔喪回籍，當夜就要下船，向店里要還那幾件東西。
掌柜伙計們想明天就是交易的日期，勸他等一天，他一定不肯，再四相留，他執(zhí)意不從，說是做生意的人不懂規(guī)矩，得了父母的訃音，是要星夜奔喪的，照例昨夜得了信，就要動身，只為收拾行李沒法，已經耽擱了一天了。
店里見他這么說，東西是已經賣了，不能還他的，好在只隔了一天，不如兌了銀子給他吧。于是扣下了一千兩返點回用，兌了一萬九千銀子給他。他果然即日動身，帶著家眷走了……
至于那個來買東西的呢，莫說第十天，如今一個多月了，影子也不看見。后來東家來店查賬，曉得這件事，責成掌柜及眾伙計同事分賠。各位看官閣下，你想那姓劉的，不是故意做成這個圈套來行騙么？
欲知真相，下期揭曉。
——摘自清代小說