陳麗華的起點并非豪門。幼時家境貧寒，高中輟學(xué)后進入街道裁縫廠當工人。1977年，她開辦家具修理廠，積累了最初的商業(yè)經(jīng)驗。命運的轉(zhuǎn)折發(fā)生在1981年，她前往香港從事房地產(chǎn)投資，并創(chuàng)立了富華國際集團。1988年，她回到中國大陸發(fā)展，逐步構(gòu)建起龐大的商業(yè)帝國。

她的財富積累在公開榜單上留下了清晰印記：她是福布斯中國富豪榜上早期最知名且長期唯一穩(wěn)定上榜的中國女富豪。2001年，她以55億元財富位列福布斯中國內(nèi)地100富豪榜第6位，成為中國內(nèi)地女首富。2014年，她以373億元身家登頂福布斯全球白手起家女富豪榜。2016年，她在胡潤女富豪榜中以505億元財富再度成為中國女首富。即便在近期，據(jù)2026胡潤全球白手起家女企業(yè)家榜顯示，她仍以470億元身家位列第12位。82歲時，她談及成功秘訣，直言“沒有天上掉下來的餡餅”。

對于更廣泛的大眾而言，認識陳麗華常常與她那段著名的婚姻聯(lián)系在一起。1990年，她與在電視劇《西游記》中飾演唐僧的演員遲重瑞登記結(jié)婚。這段女方年長十歲、且財富地位懸殊的“姐弟戀”，在當時引發(fā)了巨大震動，甚至持續(xù)至今仍是公眾討論的焦點。

遲重瑞曾在綜藝中回憶相識：“拍完《西游記》之后，我認識了陳麗華女士，就是我的夫人。我的夫人比我大十歲，在那個年代說你找一個比你大十歲的女人，大家都很震驚，問你們怎么可能結(jié)合在一塊。” 陳麗華則在采訪中透露了兩人獨特的相處模式：“我從沒跟先生開過玩笑，你相信嗎？所以到現(xiàn)在互相尊重，遲先生跟我說話都用‘您’，您該吃飯了，您該喝水了，都是這樣。”

這段婚姻持續(xù)了36年，被外界視為“恩愛”的典范。遲重瑞未生育子女，全心支持妻子的事業(yè)。陳麗華與前夫育有一子二女，兒子趙勇現(xiàn)任富華國際集團總裁。她對子女教育嚴格，曾立下家規(guī)要求全家每日共進晚餐，子女及孫輩均需待其動筷后方可進食，強調(diào)“不能破壞孩子的自尊”。