宋熙寧三年，江南道永州零陵縣西境，多曠野荒丘，少人煙。鄉(xiāng)里有個(gè)后生，姓劉名三郎，年方二十，以走村串戶賣(mài)雜貨為生，常趕早市，便得夜行。這零陵地界，荒墳累累，入夜后更顯陰森，然三郎走慣了路，膽子也大，只當(dāng)是尋常山野景象，不以為意。

臘月廿三，凜冬刺骨，天未亮?xí)r，東方天際只泛出一絲魚(yú)肚白。三郎挑著雜貨擔(dān)，從鄰村張家坳出發(fā)，要趕往縣城早市。彼時(shí)寒風(fēng)如刀，刮得臉生疼，路邊枯草上結(jié)著白霜，踩上去“咔嚓”作響。三郎縮著脖子，深一腳淺一腳地往曠野深處走，心中只盼著早到縣城，能喝口熱湯。

走了約莫半個(gè)時(shí)辰，三郎正擦著額頭的冷汗，忽然瞥見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，有幾點(diǎn)熒熒燈火，在晨霧中明明滅滅，隱約能瞧見(jiàn)屋舍的輪廓。三郎心中一喜，暗道：“怪道這路走得遠(yuǎn)，原來(lái)前面是個(gè)村落，正好去討口熱水暖暖身子。”

他挑起擔(dān)子，加快腳步朝著燈火處趕?？勺吡俗阕阋槐K茶功夫，再抬頭看時(shí)，那燈火竟還在前方數(shù)丈外，仿佛總也追不上。三郎心中生疑，卻又不愿放棄，咬著牙繼續(xù)走。又走了一陣，他低頭看了看腳下的草痕，忽然心頭一涼——方才走過(guò)的地方，竟有自己留下的腳??！

“壞了，怕是遇上鬼打墻了！”三郎心中一緊，停下腳步，不敢再動(dòng)。他挑著擔(dān)子，原地坐下，將擔(dān)子護(hù)在身側(cè)，雙手?jǐn)n在袖中，靜靜等待天明。他想起村里老人說(shuō)過(guò)，鬼打墻是鬼魅迷魂之術(shù)，心正則邪不侵，越慌越繞圈，唯有靜坐等天亮，才能破了這陣。

又過(guò)了約莫兩炷香時(shí)間，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一聲清亮的雞鳴，劃破了晨霧的寂靜。緊接著，天邊泛起耀眼的魚(yú)肚白，那幾點(diǎn)熒熒燈火驟然消失，四周的景象也清晰起來(lái)。三郎起身一看，驚得渾身汗毛倒豎——哪里是什么村落，竟是一片荒墳！墳頭雜草叢生，墓碑歪斜，碑上字跡模糊，方才那“燈火”，竟是墳頭的磷火，被晨霧映得像屋舍的光。

三郎倒吸一口涼氣，挑著擔(dān)子匆匆離開(kāi)，一路不敢停留，直到趕進(jìn)縣城，才松了一口氣。此事很快在鄉(xiāng)里傳開(kāi)，有人說(shuō)那是孤魂野鬼迷路人，也有人說(shuō)只是晨霧作祟，三郎卻記在心里，從此夜里趕路，愈發(fā)謹(jǐn)慎。

過(guò)了半月，已是新年伊始。三郎受縣城貨商所托，要往城西三十里外的柳溪鎮(zhèn)送一批布匹。彼時(shí)天色已晚，又下起了淅淅瀝瀝的小雨，山路濕滑，三郎趕了大半路，便覺(jué)疲憊不堪。他抬頭望去，只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處有一座古廟，紅墻斑駁，屋頂長(zhǎng)著雜草，在雨幕中格外顯眼。

“正好去廟里避避雨，歇歇腳?！比上胫?，挑著擔(dān)子往古廟走去。古廟大門(mén)虛掩著，上面布滿了蛛網(wǎng)和灰塵，三郎推開(kāi)門(mén)，一股霉味撲面而來(lái)。廟內(nèi)中央立著一尊泥塑神像，高約丈余，身披紅袍，面容模糊，顯然是年久失修。神像前的供桌上，積著厚厚的灰塵，還有幾個(gè)破碗，想來(lái)是過(guò)往行人留下的。

三郎找了個(gè)干燥的角落，放下?lián)?，從包袱里拿出干糧和水，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。雨越下越大，打在廟頂?shù)耐咂?，“噼里啪啦”作響。三郎吃著干糧，聽(tīng)著雨聲，漸漸有了困意，便靠在擔(dān)子上，打算瞇一會(huì)兒。

就在他半夢(mèng)半醒時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)廟外傳來(lái)一陣喧笑聲，還有飲酒劃拳的聲音，熱鬧得很?！斑@荒郊野嶺的，除了我，哪來(lái)的人？”三郎心中一驚，暗道不好，卻又不敢出聲，怕是歹人。他悄悄起身，走到廟門(mén)后，透過(guò)門(mén)縫往外偷看。

只見(jiàn)廟外的空地上，擺著一張石桌，桌上放著酒壺和肉碗，幾個(gè)人席地而坐，正吃得津津有味。那幾個(gè)人個(gè)個(gè)面色慘白，穿著破爛的衣衫，卻吃得不亦樂(lè)乎，一邊吃一邊說(shuō)笑，聲音尖細(xì)，不像正常人的語(yǔ)調(diào)。

其中一個(gè)高個(gè)子男人，端著酒碗，大聲道：“兄弟們，今夜有客，咱們可得好好作個(gè)戲，逗逗他！”另一個(gè)矮個(gè)子應(yīng)和道：“大哥說(shuō)得是，我這就去扮鬼，嚇嚇那客人！”

說(shuō)罷，那矮個(gè)子起身，從旁邊的泥堆里抓了一把濕泥，往自己臉上涂去。不一會(huì)兒，他的臉便變得青一塊黑一塊，又撿起地上的樹(shù)枝，揮舞著跳來(lái)跳去，做出張牙舞爪的樣子，嘴里還發(fā)出“嗚嗚”的怪聲。其余幾人也跟著起哄，笑聲更響了。

三郎躲在門(mén)后，嚇得渾身發(fā)抖，牙齒打顫。他緊緊捂住嘴，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，生怕被那幾個(gè)人發(fā)現(xiàn)。雨還在下，冷風(fēng)從門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，吹得他渾身發(fā)冷，可他卻不敢動(dòng)，只能眼睜睜看著那“矮個(gè)子”在廟前跳來(lái)跳去，心中只盼著天快亮。

三郎在門(mén)后躲了足足一個(gè)時(shí)辰，直到天邊泛起微光，雨漸漸停了，那幾個(gè)人的身影才忽然消失不見(jiàn)，只留下石桌上的酒碗和肉碗，還有地上的泥跡。三郎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開(kāi)廟門(mén)，走到空地上一看，哪里有什么人影，只有石桌上的幾個(gè)破碗，碗里還剩著些冷肉，以及地上的一堆濕泥。

他又走進(jìn)廟內(nèi)，仔細(xì)查看那尊泥塑神像。只見(jiàn)神像的臉上，赫然有著新鮮的泥跡，正是方才那“矮個(gè)子”涂上去的！再看神像的底座，還有幾道新鮮的劃痕，顯然是有人故意為之。

“原來(lái)如此，那幾個(gè)人根本不是活人，是這尊神像作祟！”三郎恍然大悟，心中又驚又怕。他想起村里老人說(shuō)過(guò)，有些年久失修的神像，吸收了過(guò)多的陰氣，會(huì)變成精怪，出來(lái)作祟害人。

回到縣城后，三郎將古廟的怪事告訴了貨商。貨商聽(tīng)了，也嚇了一跳，說(shuō)這零陵城西的古廟，早已荒廢多年，以前曾有行人失蹤，官府查了許久也沒(méi)結(jié)果，原來(lái)竟是神像作祟。此事漸漸在鄉(xiāng)里傳開(kāi)，有人說(shuō)要去砸了那尊神像，也有人說(shuō)神像有靈性，不敢輕易動(dòng)。

可沒(méi)過(guò)幾天，又出了一樁怪事。鄰村有個(gè)后生，姓王名阿四，也去柳溪鎮(zhèn)送貨，夜宿那座古廟。第二天一早，阿四被人發(fā)現(xiàn)躺在廟門(mén)口，渾身抽搐，口吐白沫，像是中了邪。村民們把他抬回村里，請(qǐng)了郎中診治，郎中也查不出病因，只說(shuō)他是被邪祟驚嚇過(guò)度。阿四醒來(lái)后，只說(shuō)夜里看見(jiàn)幾個(gè)人在廟前扮鬼嚇?biāo)?，可天亮后卻什么也沒(méi)有。

眾人這才知道，那尊神像真的在作祟，而且專(zhuān)挑夜宿古廟的行人下手。一時(shí)間，鄉(xiāng)里人都不敢再夜宿那座古廟，路過(guò)的行人也都繞著道走?？扇蓞s犯了愁，他還要經(jīng)常往柳溪鎮(zhèn)送貨，總不能一直繞路。

轉(zhuǎn)眼到了正月十五，元宵節(jié)。三郎又要往柳溪鎮(zhèn)送貨，這次他不敢再夜宿古廟，打算天不亮就出發(fā)，爭(zhēng)取當(dāng)天趕回來(lái)?？商靹偤?，他就接到了貨商的急信，說(shuō)柳溪鎮(zhèn)的布匹急需送到，若是耽誤了，便要賠一大筆銀子。三郎無(wú)奈，只得收拾行裝，連夜出發(fā)。

走到古廟附近時(shí)，天色已完全黑了下來(lái)，寒風(fēng)呼嘯，荒墳間的磷火忽明忽暗，格外陰森。三郎咬著牙，挑著擔(dān)子快步趕路，可走了沒(méi)多遠(yuǎn)，忽然覺(jué)得腳下一絆，竟又陷入了鬼打墻的迷陣。前方的燈火又亮了起來(lái)，繞著他轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，怎么也走不出去。

三郎心中焦急，卻也冷靜下來(lái)，想起老人說(shuō)的話，心正則邪不干。他放下?lián)?，從懷中掏出一把隨身攜帶的桃木梳，這是母親給他的，說(shuō)是能辟邪。他將桃木梳握在手中，口中默念著村里老人教的驅(qū)邪口訣，盤(pán)腿坐下，不再理會(huì)周?chē)臒艋稹?/p>

約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，雞鳴聲再次響起，燈火驟然熄滅，迷陣也隨之消散。三郎起身，挑著擔(dān)子，徑直往古廟方向走去。他知道，這神像作祟，不除不行，否則日后還會(huì)有人受害。

走到古廟前，三郎從擔(dān)子上取下一把柴刀，這是他用來(lái)砍柴防身的。他推開(kāi)廟門(mén)，徑直走到泥塑神像前，舉起柴刀，朝著神像砍去?！芭椤钡囊宦?，神像的手臂被砍斷，掉在地上，摔得粉碎。緊接著，神像的身體也開(kāi)始開(kāi)裂，露出里面的泥土和雜草，一股黑氣從裂縫中冒出，消散在空氣中。

三郎又拿起柴刀，將神像徹底砍碎，然后找來(lái)干草，堆在神像的殘骸上，點(diǎn)燃了火。火光熊熊，將古廟照得通明，那股陰森的氣息也漸漸消散。

做完這一切，天已大亮。三郎挑著擔(dān)子，繼續(xù)往柳溪鎮(zhèn)趕去，一路平安無(wú)事。

此事傳開(kāi)后，鄉(xiāng)里人都稱(chēng)贊三郎勇敢有智，破除了邪祟。從此，零陵西境的曠野和古廟，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)鬼打墻和神像作祟的怪事，過(guò)往行人終于可以安心趕路了。而劉三郎智破邪祟的故事，也在零陵民間流傳開(kāi)來(lái)，成為了一段警示世人、心正不懼邪的奇談。