一九四九年九月二十七日的午后陽(yáng)光斜照太和殿檐角，剛剛參觀故宮回來(lái)的傅作義步入中南海勤政殿，腳步卻有些沉。他已習(xí)慣在沙場(chǎng)上聽炮聲，如今卻要面對(duì)另一種“戰(zhàn)斗”——投身新中國(guó)的建設(shè)。這一刻，他既忐忑又期盼，誰(shuí)也沒料到，短短數(shù)小時(shí)后，他的情緒將徹底決堤。

戰(zhàn)事的塵埃始于前年。遼沈一役終結(jié)，東北易幟，蔣介石急召傅作義赴南京，開所謂華東南軍政會(huì)議，授以“華北剿總”全權(quán)。表面是倚重，骨子里卻是借機(jī)調(diào)空他在華北苦心經(jīng)營(yíng)的嫡系。傅作義心中雪亮：長(zhǎng)江以北大勢(shì)已去，跟隨蔣家王朝只會(huì)陷己于絕境。返回北平途中，他把想法斷斷續(xù)續(xù)告訴女兒傅冬菊。這位早在一九四七年即秘密入黨的女兒，勸父親細(xì)讀中共“和平建國(guó)”主張，慎思民心向背。父女間相對(duì)無(wú)言，卻都明白那句潛臺(tái)詞——“刀槍可以收，但信譽(yù)必須留”。

冬夜里，他背誦了一封只存在腦海的電報(bào)，托地下黨傳往西柏坡。大意是：愿率六十萬(wàn)官兵、二百架飛機(jī)接受中共統(tǒng)一指揮，請(qǐng)派代表來(lái)平商談。電文一出，棋局突生變數(shù)。聶榮臻將軍與傅方密談數(shù)回，判斷其“尚有顧慮”，而時(shí)間不多。林彪、羅榮桓隨后兵逼天津，炮聲如警鐘，敲在古都城墻上，也敲在傅作義心上。正月十五前夜，《北平和平解放協(xié)議》塵埃落定。北平百萬(wàn)蒼生免遭戰(zhàn)火，這一役被后世稱作“和平的典范”。

一月三十一日清晨，解放軍進(jìn)入北平城。禮炮三十二響，紫禁城蒼穹回蕩，百姓夾道歡呼。奇怪的是，人們沒在城樓上看到那位決策的主角。此時(shí)的傅作義把自己關(guān)在簡(jiǎn)單的辦公間，翻閱《人民日?qǐng)?bào)》北平版。頭版那封“林彪羅榮桓致傅作義電”歷歷在目，他讀到“歷史終將銘記”八字，心里卻翻騰：昔日對(duì)壘的隊(duì)伍，如今成了自己的靠山，世事變化之快，讓習(xí)慣運(yùn)籌帷幄的老將也有些手足無(wú)措。

二月二十二日，西柏坡。迎接車隊(duì)的不是熱鬧的儀仗，而是一雙雙夾著泥土味的手。毛澤東和周恩來(lái)在門口相候。毛主席上前緊握他的手，笑道：“過去槍口相對(duì)，今天握手言歡，傅先生，我們成親家啦?！备底髁x眼眶發(fā)熱，只吐出一句低到幾不可聞的話：“愧對(duì)百姓。”毛主席擺手，“救了一城百姓，功德無(wú)量。”此后兩天長(zhǎng)談，昔日的蘆溝橋錚錚悍將，對(duì)這支“改天換地”的新軍隊(duì)第一次心生篤定。

春去夏至，北平更名北京。第一屆全國(guó)政協(xié)會(huì)議在懷仁堂召開。主席團(tuán)醞釀?wù)?wù)院組成人員名單時(shí)，周恩來(lái)語(yǔ)氣平靜卻斬釘截鐵：“水利部長(zhǎng)，傅作義?！笔覂?nèi)先是一靜，隨即附議連連。有人提醒周總理，傅將軍尚未入黨。周恩來(lái)低聲答：“治國(guó)用人，看的是公心與能耐?！蹦惧N落下，決議通過。

當(dāng)晚公布結(jié)果，傅作義一下子站起，雙手掩面，淚水奪眶而出。他轉(zhuǎn)身向四周，聲音嘶啞卻洪亮：“共產(chǎn)黨萬(wàn)歲，毛主席萬(wàn)歲！”這番由衷吶喊擊中了會(huì)場(chǎng)每個(gè)人的心弦。掌聲、哭聲此起彼伏，現(xiàn)場(chǎng)一度停會(huì)。有人回憶，那是“槍聲未遠(yuǎn)卻已看見新生”的一刻。

履新之后，難題接踵而至。水利部里老工程師一肚子疑問：這位北平軍人懂得幾分水文？有人私下嘀咕他是“外行部長(zhǎng)”。傅作義沒辯解。他翻閱圖紙，扎進(jìn)工地，同技術(shù)人員泡在黃河大堤，同農(nóng)民支起折疊凳對(duì)話。“不懂就學(xué)”是毛主席對(duì)他的叮囑，他默默記住。五三年，荊江分洪工程動(dòng)工，他在泥漿里踩到小腿肚。記者問他感受，他擺擺手：“能不能抗洪，比什么都重要?！?/p>

水利事業(yè)步入正軌后，傅作義仍惦記著北方草原。他提出建設(shè)“集寧—豐鎮(zhèn)防護(hù)林帶”，建議將退牧還草與屯墾結(jié)合。文件呈到國(guó)務(wù)院，周總理批示“可行”，林帶工程隨之展開，后來(lái)成了治理風(fēng)沙的樣板。有人調(diào)侃他“老總成了林場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)”，他卻說：“塞北不綠，兵戎就難退?！?/p>

歲月推移，身體卻不再聽使喚。七十年代初，他患癌住進(jìn)三〇五醫(yī)院。病榻前，周總理屢次探視。醫(yī)護(hù)偷偷記下他倆的對(duì)話——“老傅，北平的和平解放，你立了頭功”“若無(wú)黨國(guó)寬大，我哪有今日”。言語(yǔ)短促，情義深重。

一九七四年四月十九日凌晨，傅作義與世長(zhǎng)辭。靈堂內(nèi)，花圈擠滿長(zhǎng)廊，挽聯(lián)寫著“北平無(wú)戰(zhàn)火，江山永太平”。送行的人群中，有昔日紅色將領(lǐng)，也有當(dāng)年舊部，他們?cè)诘吐曌h論：“若無(wú)那一哭，或許今天我們未必能如此平靜地告別他?！倍且粓?chǎng)因淚水暫停的政協(xié)會(huì)議，早已被史書記錄成民族轉(zhuǎn)折的生動(dòng)畫面：一個(gè)舊時(shí)代的驍將，在新中國(guó)開篇時(shí)選擇俯首為民，此情此景，值得后人反復(fù)咀嚼與思量。