自洪武四年，朱元璋第一次開科取仕，到崇禎十六年最后一科，共 272 年。總計：88 科，89 榜，89 位文狀元。這里最特殊情況發(fā)生在洪武三十年的“南北榜案”，當年分春榜（南榜）、夏榜（北榜），產(chǎn)生張信、陳?、韓克忠3 位狀元，是唯一一年出 3 位狀元的年份。

而之所以產(chǎn)生三位新科狀元就是因為當年開科取士產(chǎn)生了的巨大危機，對于陳?來說卻是最悲慘的一天，他金榜題名之日，居然是他人頭落地時。

大明洪武三十年三月，禮部科舉殿試結(jié)果公布，這次科舉考試錄取的52，狀元陳?；榜眼尹昌隆，；探花劉仕諤，都是南方人，余下的49名進士，也全部是南方人。北方學子立馬炸開了鍋，氣憤異常，對此他們聯(lián)名上書大明天子，他們認為這一定是85歲的主考官、湖南人劉三吾作弊偏袒南方人，才導致北方士子全部落榜。

事情很快就轉(zhuǎn)到了傳70歲的朱元璋案前，之前的每次新科進士，占絕對大頭的都是南方人，但像今年一樣全部是南方人中榜、北方人全部落榜的情況，還是第一次出現(xiàn)。朱元璋對此十分疑惑，要說劉三吾貪污，朱元璋肯定不信，于是朱元璋讓洪武二十七年甲戌科狀元、侍讀學士張信等十一人組成聯(lián)合調(diào)查組，每人“各閱十卷”重新審閱試卷。但張信等人重新審核后，都認為該次殿試的北方士子的試卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之語”。也就是說，僅就成績而言，北方士子確實明顯不如南方士子。

而且張信提醒朱元璋，評卷時采取糊名制、謄抄制，公布前根本不知道誰是南方人、誰是北方人。劉三吾主持錄取的52人的試卷，是公平公正的。因為怕朱元璋不信，張信等人還特地抽取了北方考生的卷子進呈朱元璋，讓朱元璋自己進行比較。

消息傳出之后，北方考生更是群情激奮，四處宣揚這是劉三吾授意張信等人，故意將北方考生中的差生的考卷進呈給皇帝，以此來掩蓋他們偏袒南方考生的罪責。

作為帝國最高規(guī)格的人才選拔考試，如今竟然破天荒出現(xiàn)了一邊倒的局面，而兩批考官都認為結(jié)果沒有問題，朱元璋顯然無法接受這一局面，此時朱元璋的耐心被徹底耗盡。在他看來，科舉絕非單純的才學選拔，更是維系帝國統(tǒng)治、籠絡(luò)天下士子的政治工具。面對北方士子的持續(xù)抗議，以及南北士子之間日益尖銳的對立，他認定此次事件的核心，并非 “閱卷不公”，而是 “政治失策”。

為了帝國的穩(wěn)定，朱元璋直接將新科狀元陳?、主持復(fù)查試卷的老狀元張信，以及主考官白信蹈等人全部斬首棄市，而考慮到85歲的主考官劉三吾年紀已大，改而充軍戍邊，就這樣，前后兩任狀元都無辜慘死。

事情雖然結(jié)束了，但朱元璋認為這并不足以安撫北方考生人心。在殺死一大批南方士子后，當年五月，他又宣布重新進行會試。這一次朱元璋親自閱卷，并將全部61個錄取名額，都分給了北方考生。同年六月，他主持殿試，專門錄取了山東人韓克忠為狀元，以籠絡(luò)北方士子。

至此，歷時三個月的科舉大案表面上落下帷幕。后來，記錄者將當年第一次全部52名錄取進士皆為南方考生的春榜，稱為南榜；第二次61名錄取進士全部是北方考生的，則稱為北榜，史稱南北榜案。

實際上，朱元璋對于這一情況并不了解實情，如果說洪武三十年三月的南榜錄取結(jié)果有問題，那么最該處死的，顯然應(yīng)該是主考官劉三吾。而朱元璋當初選他為主考官，就是因為劉三吾是朝野公認的品行端正、德高望重之士，之所以結(jié)果全部是南方考生，朱元璋明白，肯定并非是劉三吾故意所為。

但當年的北方考生們則一致認為，一定是劉三吾搞的鬼，肯定是老頭子作弊、偏袒南方人，最終幸虧是老皇帝朱元璋親自出馬，才矯正了這場驚天的“科場舞弊案”。

再從劉三吾的角度和立場來說，他作為主考官，雖然也是南方人，但與新科狀元陳?等人既不同省、又不同縣，根本素不相識，當時已經(jīng)年屆85歲高齡的他，經(jīng)歷了朱元璋時期動輒殺戮幾萬人的腥風血雨，不會不明白朱元璋的作風，因此他根本不可能、也犯不著為了偏袒南方考生，而將自己置于生死懸崖、甚至連坐族誅的危險境地。

那么朱元璋為何還要大開殺戒，拿兩位狀元開刀？顯然是是另有原因。

明朝建立伊始，朱元璋在洪武三年，直接將72名舉人直接錄取為進士；但此后明朝的科舉制一度停止，而且恢復(fù)隋唐以前的薦舉制，直到到洪武十五年，朱元璋又下令恢復(fù)科舉制，并且“三年一試，著為定例”。

科舉制發(fā)展至明代后，已經(jīng)普遍實施了試卷糊名制、考卷謄抄制，以防止主考官認名字、認筆跡徇私舞弊，科舉制度空前嚴格。在考試級別上，經(jīng)過層層選拔，會試中式者，參加由皇帝親自主持的殿試。選中者統(tǒng)稱為“進士”，其中第一名稱為狀元，第二名稱為榜眼，第三名稱為探花。

從隋唐開始興起的科舉考試，經(jīng)五代十國時期，北方持續(xù)戰(zhàn)亂動蕩，北方支持讀書人的經(jīng)濟和文化基礎(chǔ)都受到了嚴重摧殘，北方在文化上逐漸式微，而政治相對清平的南方，其經(jīng)濟文化開始全面崛起。

宋朝建立后，從宋仁宗朝時期開始，在科舉考試中，南方考生的全面崛起，已經(jīng)勢不可擋。在現(xiàn)在可以考據(jù)的北宋進士9630人中，其中南方錄取為9164人，占比高達95.2%；北方僅為466人，占比僅為可憐的4.8%。

待續(xù)。

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