1947年5月13日凌晨，一道急電從臨沂郊外的土屋里拍發(fā)出去。電文短促，卻像電光劃破夜色，把一支沉寂已久的部隊喚醒。6縱司令王必成看完電報，沉聲說了句：“兄弟們，該咱們出手了?！敝車l(wèi)對視片刻，忽聽他朗聲一笑，緊接著便是簡短有力的命令——往西，垛莊。

回到三個月前，山東戰(zhàn)場已成解放戰(zhàn)爭最緊張的前沿。2月，國民黨使用約四十五萬兵力，分三路壓向解放區(qū)。蔣介石的如意算盤并不復(fù)雜：先拔掉山東，再北上奪取華北、東北，以此扭轉(zhuǎn)局勢。為了穩(wěn)妥，他把“王牌中的王牌”——整編74師推上最鋒利的矛尖，命其與二十五師、八十三師并肩，以機動作戰(zhàn)方式尋找機會“痛擊共軍主力”。

華東野戰(zhàn)軍方面卻在收縮。陳毅、粟裕有意示弱，讓一縱和七縱連續(xù)南撤，四、九縱放慢節(jié)奏，給敵人制造“共軍不支”的錯覺。顧祝同、湯恩伯紛紛上報“共匪已露敗象”，蔣介石滿意地點頭，下令繼續(xù)推進，甚至打算通過坦埠一帶撕開缺口，把華東野戰(zhàn)軍困死在沂蒙山區(qū)。

有意思的是，就在正面戰(zhàn)場“你推我讓”之際，6縱悄悄地消失在情報里。它穿行于魯南深山，與地方武裝、民兵配合，白日埋鍋造飯，夜晚急行軍，處處留痕又處處無影。敵軍情報部門反復(fù)搜索，卻總拿不到確切坐標，干脆把這支部隊定為“失聯(lián)”。誰都不知道，它正等待一口吞下“硬骨頭”的時機。

5月10日，前線偵察報告：74師孤身猛插坦埠，左右護翼被拉出數(shù)十里空當(dāng)。粟裕一下子捕捉到機會，他和陳毅在地圖前僅對視數(shù)秒，便敲定計劃——先砍連接，再關(guān)門打狗。夜色掩護下，一縱、八縱急插敵側(cè)，要把74師從集團中“割”下來；四縱、九縱頂正面；二縱、七縱各自鉗制外翼；而6縱，繼續(xù)潛伏，待機決殺。

接到命令的王必成兩眼放光。對他而言，74師是心頭刺。漣水鏖戰(zhàn)時，他與張靈甫交過手，一勝一負。如今再遇，正好算總賬。6縱掩至蒙陰東南，強忍出兵沖動，硬是讓部隊整整龜縮了兩日，為的是把敵人引得更深，再一舉封喉。

13日拂曉，一縱和八縱突然撕開曹莊至黃斗頂山防線，斷了74師的側(cè)翼通道。張靈甫還以為共軍只是例行襲擾，命令部隊繼續(xù)撲向坦埠。到傍晚，他驚覺左右失聯(lián)，才慌忙掉頭向孟良崮、垛莊收縮。此時，四縱、九縱已經(jīng)攆在后腳，步炮協(xié)同，逼著74師不斷后撤。

“報告！敵主力正向垛莊撤退。”前方電臺傳回情報。粟?？戳丝慈章?，轉(zhuǎn)身向參謀長擺手：“給6縱發(fā)暗號，馬上收網(wǎng)?！彼钪灰滤蓝馇f，74師的大門就會“砰”地一聲鎖上。

王必成得令，大手一揮，把三個團扔向夜色。6縱一路輕裝急進，遇機槍火力點，繞；遇敵小股，閃；沖到垛莊外沿，不及列陣就砸開缺口。凌晨三點，垛莊陷落。城頭紅旗招展，張靈甫的退路被徹底封死。此刻距離粟裕下令，還不到十個時辰。

第二天清晨，孟良崮周圍，解放軍的包圍圈已成合縫。增援的第七軍與四十八師拼命北援，卻被三縱、十縱層層阻擊，只能在山路中龜縮前進。炮聲、機槍聲此起彼伏，空軍也救不出地面友軍?！霸趺催€有一支共軍？”顧祝同在徐州指揮所焦躁地問。參謀長翻遍戰(zhàn)前情報，只能搖頭：“報告長官，沒有記錄?！边@支“隱形部隊”就像從地里長出來，恰好堵在要害之處。

15日下午，華野總攻號角嘶喊而起。山腰的74師陣地被“貿(mào)然滾來”的炮火掀成焦土，步兵成波浪沖鋒，白刃閃光。張靈甫仍妄想突圍，先沖東南，被八縱截回；再往西北，被一縱斬回。夜色降臨，他退守山頂，用電臺向南京發(fā)出最后一電，自稱“成仁取義”。

16日拂曉，炮群齊射，山頭碎石飛濺。6縱的特務(wù)團借炮火掩護，由北坡攀援而上，喊殺震天。一個小時后，山頂硝煙散盡，74師番號從此在國民黨序列里抹去。王必成立在殘缺的石碉樓旁，拍著塵土，說了句：“這口氣，總算出了。”

戰(zhàn)后清點，三晝夜斬獲七千余名俘虜，搜獲大批美械，張靈甫等高層悉數(shù)斃命。華東野戰(zhàn)軍付出的代價并不輕，但換來的是徹底摧毀蔣介石手上最精銳的一柄矛。

當(dāng)捷報飛抵西柏坡，毛澤東端起茶杯沉吟半晌，對身旁的干部感慨：“74師覆滅這件事，我和老蔣都沒想到。粟裕讓一支潛伏已久的部隊打成了‘天外飛仙’，真是妙手。”

這場戰(zhàn)役之后，國民黨在山東再無鋒銳突擊力量，華東戰(zhàn)場的天平由此傾斜。6縱的名字，也在所有敵我雙方的軍事電報里多了一行特殊的備注——“行蹤不明，危險至極”。而對于那些親歷孟良崮的老兵來說，那個黎明前的猛虎突襲，永遠不能忘懷。