第二次世界大戰(zhàn)中，幾乎所有參戰(zhàn)國家的步兵班都配備輕機槍，例如德軍步兵班由10人組成，配備兩把M38/40沖鋒槍、5支毛瑟98K步槍、1挺MG34通用機槍。步兵班在日本陸軍中稱呼為步兵分隊，編制為13人，配備2支南部手槍、9支三八式步槍、1挺大正十一年式或九六式輕機槍。

美國陸軍步兵班在二戰(zhàn)中編制12人，在戰(zhàn)爭初期配備的武器為10支M1加蘭德半自動步槍、1支勃朗寧BAR自動步槍、1支帶槍榴彈發(fā)射器的M1903春田步槍。美軍步兵也有湯姆遜等沖鋒槍，不過這些自動武器不是步兵的班的標(biāo)準(zhǔn)配備，它們平時都在連部集中保管，只有準(zhǔn)備打巷戰(zhàn)時才發(fā)放使用。從上述裝備來看，美軍步兵班在二戰(zhàn)期間竟然沒有配備班用輕機槍，這是怎么回事呢？

實際上二戰(zhàn)中的美軍步兵班不是不配備機槍，而是沒有配備傳統(tǒng)意義上的輕機槍，他們用勃朗寧BAR自動步槍承擔(dān)了輕機槍的火力支援角色。這一做法源于美軍獨特的戰(zhàn)術(shù)理念、裝備選擇和工業(yè)能力。

首先美軍是二戰(zhàn)中唯一大規(guī)模裝備M1加蘭德半自動步槍的軍隊。該槍50發(fā)/分鐘的射速，遠高于栓動步槍15發(fā)/分鐘的射速，使得一個步兵班通過10支加蘭德步槍齊射，即可形成較強的壓制火力，降低了對輕機槍的依賴。

每個美軍步兵班標(biāo)配1支勃朗寧BAR自動步槍，實際上執(zhí)行了輕機槍的任務(wù)，該槍可連發(fā)、配兩腳架、有效射程約540米、使用20發(fā)方形彈匣供彈。盡管BAR自動步槍的火力持續(xù)性不如MG34或ZB-26等輕機槍，但美軍作戰(zhàn)時各種重型武器多，能夠?qū)﹃戃娞峁┳銐虻闹г鹆?，因此BAR自動步槍在戰(zhàn)斗中能夠勝任輕機槍的職能。

美軍戰(zhàn)術(shù)思想強調(diào)步槍手火力，而非以機槍為核心。二戰(zhàn)中德軍等國家以機槍為班屬火力核心，步槍手圍繞機槍掩護移動。而美軍認(rèn)為每個戰(zhàn)士都應(yīng)具備較強的火力，因此優(yōu)先普及半自動步槍，BAR半自動步槍僅作為班內(nèi)支援武器，而非絕對火力支柱。

二戰(zhàn)期間的美國軍工生產(chǎn)能力很強，能支撐高彈藥消耗。別的國家步兵班大多數(shù)為耗彈少的栓動步槍，而美軍步兵班為半自動和自動武器，它們彈藥消耗巨大，但美國強大的工業(yè)產(chǎn)能不但年產(chǎn)20萬支BAR和上百萬支M1加蘭德，還能生產(chǎn)數(shù)以億計的子彈。如此雄厚的后勤體系，確保了前線子彈管夠，這是其他國家達不到的。

二戰(zhàn)中的美軍步兵班不是沒有機槍，而是用半自動步槍加BAR自動步槍的組合，實現(xiàn)了比傳統(tǒng)輕機槍更靈活、更均衡的班屬火力結(jié)構(gòu)。這反映出美軍對技術(shù)優(yōu)勢、工業(yè)實力和戰(zhàn)術(shù)靈活性的綜合考量，而非忽視自動火力。