“這原本應(yīng)是機密，但因為某些極不愛國者的言論而曝光，”特朗普翻動著項目效果圖說道。他描述該地下設(shè)施配備防彈玻璃及“防無人機”屋頂與天花板。據(jù)白宮歷史協(xié)會記載，該掩體可追溯至二戰(zhàn)時期，當時在新落成的東翼地下建造了庇護所，以便在空襲時保護時任總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福。該機構(gòu)描述原始秘密空間擁有“厚重的混凝土墻壁與鋼板包裹的天花板，內(nèi)部設(shè)有小型總統(tǒng)臥室及浴室”，相鄰房間還配備通風(fēng)面罩、食品儲藏室和通訊設(shè)備。

該設(shè)施后來演變?yōu)榭偨y(tǒng)緊急行動中心，歷經(jīng)多年現(xiàn)代化改造，必要時可作為總統(tǒng)指揮中心。2001年9·11恐怖襲擊后，喬治·沃克·布什總統(tǒng)及其團隊曾使用該設(shè)施。前第一夫人勞拉·布什在2010年回憶錄中記述，特勤局特工護送她穿過地下走廊時，“被匆匆?guī)нM屋內(nèi)并下樓，身后巨大的鋼制門扇嘶鳴著閉合，形成氣密密封”。

今年早些時候美媒報道稱宴會廳可能包含“絕密項目”，涉及“西翼地下秘密掩體重建”，這使得關(guān)于總統(tǒng)緊急行動中心的討論再度升溫。特朗普常強調(diào)宴會廳是必要擴建，以便未來政府能在室內(nèi)舉辦大型國事活動，而非像現(xiàn)在這樣繼續(xù)使用戶外帳篷。但政府方面也辯稱，推遲建設(shè)將危及國家安全并使白宮面臨潛在損害風(fēng)險。

特勤局在此爭議中扮演關(guān)鍵角色。副局長馬修·奎恩在去年十二月的宣誓聲明中警告，中止未完工項目將妨礙該機構(gòu)的保護使命?！半m然承包商已完成大部分臨時安全措施，但在滿足特勤局安全要求前，工地仍需改進，”奎恩寫道，“因此任何施工暫停（即使是暫時性的）都將導(dǎo)致承包商無法履行這方面義務(wù)，進而影響特勤局履行法定職責(zé)與保護使命的能力?！?/strong>

美國地區(qū)法官理查德·利昂本周叫停了白宮場地內(nèi)的施工，認定特朗普未經(jīng)國會批準即推進項目的行為缺乏憲法授權(quán)。但他同時排除了“為確保白宮安全所必需的施工”。特朗普當日晚些時候在橢圓形辦公室宣布計劃上訴，并逐一列舉與宴會廳工程同步推進的安全升級項目：“我們?nèi)娌渴鹕锓烙到y(tǒng)，完善安全電信與通訊網(wǎng)絡(luò)，正在建造防空洞、醫(yī)院及大型醫(yī)療設(shè)施?！贬槍翰脹Q中相關(guān)條款，特朗普補充道：“所以這方面我們沒問題?！?/p>

盡管存在法律不確定性，美國國家首都規(guī)劃委員會仍以8比1的投票結(jié)果批準了宴會廳設(shè)計方案，該方案規(guī)劃座位容量可達1000人。