東部前四這件事，今天又清楚了一點，騎士雖然沒有比賽，卻幾乎把第四的位置攥在手里了，原因很簡單，尼克斯和凱爾特人都贏了，而且是大勝，結(jié)果反而把騎士送到了更舒服的位置，這是不是有點繞，細看就明白了。

先看最直接的一場，尼克斯主場打公牛，比賽幾乎從第一節(jié)就沒了懸念。尼克斯上來就打出38比16，直接把公牛按住，全場136比96，贏了整整40分。更夸張的是，尼克斯不少主力末節(jié)都沒再上，分差還是沒縮回來，公牛這場基本沒形成像樣抵抗。

另一邊，凱爾特人也沒手軟，133比101拿下雄鹿。東部第二的位置，他們一直壓得很穩(wěn)，這種情況下，尼克斯想往上追，本來就不現(xiàn)實。前面夠不著，后面騎士又咬得緊，東部第三到第四這段距離，就變成了最微妙的位置，誰都想算一算，誰都不敢太冒險，不是嗎？

問題就在這，騎士昨天剛大勝勇士，已經(jīng)鎖定了東部第四個直通季后賽席位。今天雖然休戰(zhàn)，但隨著尼克斯贏球、凱爾特人繼續(xù)穩(wěn)住，騎士和尼克斯的差距來到1.5個勝場。在常規(guī)賽只剩5到6輪的情況下，這個距離已經(jīng)相當有分量了。簡單說，騎士大概率會把第四守住。

這對騎士意味著什么，真正關鍵的不是排名好不好看，而是對陣順序。排在第四，就能盡量晚一點碰到凱爾特人。現(xiàn)在東部鋒線和外線壓迫感最強的球隊之一就是凱爾特人，誰都知道，提前遇上他們，系列賽難度會一下子拉滿。騎士能把這個時間點往后拖，當然是好事。

不過，第四穩(wěn)了，不代表騎士就可以徹底輕松。今天還有一場球也得看，76人115比103擊敗森林狼，他們還在追東部第五的老鷹。這個信號就挺現(xiàn)實，騎士首輪潛在對手，到底是誰，還遠沒定。

為什么76人會讓騎士擔心？說白了，老鷹和76人不是一個路數(shù)。老鷹有沖擊力，也有得分爆點，但如果只看球星成色和季后賽經(jīng)驗，76人顯然更難纏。到了季后賽，越是這種有核心、有處理關鍵球能力的隊，越不好打。騎士年輕球員不少，真碰上老辣的對手，壓力會立刻上來。

這也是外界開始討論的一點，騎士眼下最舒服的，不只是位置，還是選擇空間。接下來他們的賽程相當友好，其中還有兩場直接打老鷹。你說這種局面是不是很微妙？一邊可以繼續(xù)穩(wěn)住第四，一邊又能在和老鷹的直接對話里影響第五的歸屬，這種主動權(quán)，不是誰都能有。

從這個角度看，東部后半段的爭奪，其實比前兩名更有意思。凱爾特人穩(wěn)，前面的格局沒太大懸念，真正有看頭的，是第四、第五、第六到底怎么排。騎士當然想避開更麻煩的首輪對手，老鷹也不想被76人反超，76人則在拼命往上頂，每一場都會改變判斷。

這里還有個細節(jié)不能忽略。最近很多人覺得騎士拿到第四，就等于季后賽首輪穩(wěn)了，這個說法其實說早了。排名只是門票，不是保險。像上賽季就能看出來，常規(guī)賽位置不錯，不代表季后賽一定順。再往前看，東部也出現(xiàn)過不少第四打第五打到最后一場才分勝負的系列賽，紙面優(yōu)勢并不總能兌現(xiàn)。

還有一個補充信息，也能說明這種排名博弈為什么會越來越多。西部這邊，東契奇受傷后，3到6名的格局就被打亂了，一名核心缺陣，整個排位思路都會變。東部雖然沒有這么劇烈，但球隊同樣會根據(jù)對手強弱、核心健康和賽程松緊去做盤算，這在常規(guī)賽末段并不稀奇。

再說回今天這兩場大勝。尼克斯40分屠公牛，表面上是他們自己止住了頹勢，實際上也等于幫騎士鞏固了第四。凱爾特人贏雄鹿，則繼續(xù)把東部第二守得牢牢的，讓尼克斯很難再有往上沖的空間。兩場看似和騎士無關的比賽，最后都變成了騎士的利好，這種“躺收大禮”，賽季尾聲其實最值錢。

接下來騎士會怎么選？會不會一邊控制節(jié)奏，一邊觀察76人和老鷹的走勢？會不會在對老鷹的兩場比賽里，既考慮勝負，也考慮消耗和輪換？這些都值得看。畢竟到了這個階段，贏球重要，怎么贏、贏完排在哪，更重要。

對騎士來說，現(xiàn)在最理想的劇本已經(jīng)慢慢浮出來了，第四基本穩(wěn)，體能還能保一保，首輪對手還有回旋空間。可懸念也恰恰在這，最后幾輪打完，他們是如愿碰上更適合自己的對手，還是會被76人一路追上來改寫首輪局勢，答案很快就要揭曉了。