2000多年前，西域不缺水。

西域是漢代以來對玉門關、陽關以西地區(qū)的總稱，包括今天的新疆和中亞細亞等地。東漢班固創(chuàng)《漢書·西域傳》中留下了“西域三十六國”的描述。

《漢書·西域傳》記載了西域36國在羅布泊的廣闊流域建立的輝煌文明。當時的新疆曾是西域文明的中心，那時的羅布泊，是一個生機勃勃、綠意盎然的仙湖，周邊河流縱橫交錯，草木茂盛。樓蘭、焉耆、疏勒等城邦曾因水源豐沛而繁榮。

樓蘭國位于今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣羅布泊西岸，作為西域三十六國中的佼佼者，這里曾是絲綢之路南、北兩道的分岔點。

"3800年前的樓蘭美女干尸靜臥黃沙，她的紅褐色毛織物與神秘草繩物件，無聲講述著絲綢之路樞紐的繁華。

焉耆位于新疆維吾爾自治區(qū)中部，天山南麓焉耆盆地腹心，唐代時期是著名的“安西四鎮(zhèn)”之一。留下有岑參、陸游描繪的詩詞，玄奘、法顯等高僧逗留的足跡，林則徐、褚廷璋途經的贊譽。

但是，幾千年前的西域城邦，因水源消失而衰敗。

報告文學《羅布泊，消逝的仙湖》入選人教版八年級下冊及滬教版初中語文教材，文章中指出：羅布泊的消亡與塔里木河有著直接關系。

文章中指出，清代學者徐松編撰《西域水道記》明確記載，20世紀20年代，塔里木河下游河水豐盈，碧波蕩漾；岸邊胡楊叢生，林木茁壯。但是20世紀塔里木河兩次改道及“四盲”開發(fā)導致河道干涸，最終使羅布泊在1972年完全干涸。報告文學中，還展現(xiàn)了青海湖水位持續(xù)下降、月牙泉瀕臨干涸等類似的生態(tài)危機。

斷了水的羅布泊成了一個死湖、干湖，周邊生態(tài)環(huán)境變化，草本植物枯死，胡楊林成片死亡，沙漠以每年3米至5米的速度向湖中推進。羅布泊很快與塔克拉瑪干大沙漠渾然一體。

如今的新疆，塔克拉瑪干和古爾班通古特沙漠合計達38.47萬平方公里。這一面積幾乎等于北京、山東、江蘇、上海、浙江五省市之和。

而在人們的期盼與回憶中，一條頗有爭議的，構想中的大運河悄然出現(xiàn)。她就是寧疆運河，南水北調西線的延伸工程。對于尚在醞釀中的西線來說，寧疆運河雖然顯得更為遙遠，但人們期盼熱情未減。

構想中的寧疆運河，從寧夏、甘肅交界處的黃河黑山峽樞紐引水，該樞紐號稱黃河上游最后一處適合建設高壩大庫的河段，主要任務就是調節(jié)黃河水沙、防凌（洪）、南水北調西線工程水量調節(jié)與供水。

出水庫后，沿河西走廊北側開挖運河，穿越騰格里沙漠邊緣，經金昌、民勤、阿拉善、酒泉、嘉峪關、玉門，直至瓜州，長達1370公里。

瓜州，因瓜得名，因風揚名。地處甘肅省河西走廊西端，東連石油城玉門市，西接敦煌市，南北與肅北蒙古族自治縣毗鄰，西北與新疆哈密市相接。

瓜州縣境內有疏勒河、榆林河兩大水系，雙塔水庫庫容達2.4億立方米，是甘肅省最大的農業(yè)灌溉水庫。

南水北調西線的運河水到達瓜州后一分為二，分別是南疆運河與北疆運河。

這其中：南疆運河調水100億立方米，沿阿爾金山、昆侖山下緣，經敦煌、阿克塞、若羌、且末、民豐、和田、葉城、疏附、疏勒、喀什，最終入塔里木河及臺特瑪湖。

北疆運河同樣調水100億立方米，沿天山邊緣，經新星、哈密、鄯善、吐魯番，經達坂城山口進入烏魯木齊，沿頭屯河轉向西，經過昌吉、沙灣、奎屯、烏蘇、阿拉山口，尾水入艾比湖。

但，南疆運河、北疆運河并不是寧疆運河的終點。在更長遠的構想中，還將從額爾齊斯河調水，它是新疆第二大河，出境年徑流量為111億立方米，入哈薩克斯坦后，至俄羅斯鄂畢河，然后注入北冰洋。

在東哈州額爾齊斯河上游，是世界上最著名的十大水庫之一的布赫塔爾馬水庫水庫(Bukhtarma Reservoir)，水庫面積達5490平方公里，水深為80米，水庫容量為49.6立方公里。一項將額爾齊斯河水倒流回準噶爾盆地，然后再留到巴爾喀什湖的構想正在醞釀，這就是人們常念叨的福河調水工程。這不僅是水資源的調配，更是國際合作與經濟發(fā)展的紐帶，我們與中亞、歐洲的聯(lián)系，將更加緊密。

新疆的特殊環(huán)境，讓調水工程的難度和意義更加突出。這些工程設想，既是對水資源的科學調配，對荒漠的挑戰(zhàn)，也是對未來新疆生態(tài)和經濟的宏大規(guī)劃，期待新疆通過現(xiàn)代水利工程，再次煥發(fā)出勃勃生機！