1970年5月的一天午后，江西蓮花縣沿背村的曬谷場已經(jīng)熱得發(fā)燙，甘祖昌蹲在自家稻秧田邊比劃苗行距離。遠處傳來急促腳踏車鈴聲，公社通訊員喘著氣喊他去大隊部接一通軍線電話。甘祖昌抹了把汗，心里嘀咕：新疆那邊又有什么工程要人出主意？電話那頭卻傳出熟悉的嗓音——“老甘，是我，王震。省里有位領(lǐng)導(dǎo)把你狀子遞上去了，說你問題不小，你先別急，我想聽你自己怎么說?！备首娌读藥酌?，隨口應(yīng)了句：“王副司令，情況簡單，一會兒慢慢講?！?/p>

掛斷電話，他沒有立刻回家，而是轉(zhuǎn)身去了社員工棚，繼續(xù)同幾個青年討論田間管理。多年行伍磨煉出的習(xí)慣讓他遇事先穩(wěn)心態(tài)：謠言再大，也得拿事實來檢驗。傍晚時分，他才慢慢踱回自家夯土樓。樓不高，兩層木板，遠遠望去說不上氣派，卻在蓮花小山坳里顯得扎眼——因為同村大多還是瓦房草舍，這就成了別人眼里的“洋樓”。

屋里燈盞搖曳，他把當(dāng)天記下的墾荒計劃塞進抽屜。妻子龔全珍遞來一碗山芋粥，輕聲說：“別忘了把樓房賬本帶上，省里來人要看?！彼勒煞蛐宰又?，擔(dān)心他只顧講道理而忽略細節(jié)。甘祖昌點頭，沒有多話。自1957年他辭去少將職務(wù)回鄉(xiāng)，一家十一口的吃穿全靠地里刨食。蓋樓的錢，是他早年積蓄外加兩年勞作賣出的棉布、木材和自留豬。賬本厚厚一本，連買一顆鐵釘都寫得清清楚楚。

第二天清晨，他坐上一輛破舊吉普，趕往縣城。1969年底才調(diào)來的那位省機關(guān)干部也在場，此人出身部隊，工作干練，但一口咬定蓮花縣“冒尖戶”問題嚴(yán)重，點名提到甘祖昌。會上，他拿出幾張照片，說甘家樓房窗格精致、門前栽花種果，象征“剝削階級回潮”。話音剛落，會場氣氛一時緊張。甘祖昌站起，先把賬本遞到主席臺：“支出、來源全在上面，請同志們核實?！本o接著，他不緊不慢地補了幾句：“我種糧三十多畝，帶社員修塘筑壩，年年超額交公糧。樓房是自家土磚瓦，花果山更是集體社員拿鋤頭壘起來的防洪梯田，論產(chǎn)權(quán)早在1965年我就寫了移交書?！睍鲆魂嚫O窣翻看，數(shù)字與公社會計記錄對得嚴(yán)絲合縫，旁聽的老隊長連連點頭。

有意思的是，這番對峙并未立即平息爭議。那位干部堅持從“階級斗爭”角度再做分析，甚至提出“矮稈稻必須無條件推廣，株距越密越好”的觀點，指責(zé)蓮花大隊種田方法落后。甘祖昌聽完，并未激烈反駁，只舉了兩個實驗田的實測數(shù)據(jù)：密植區(qū)畝產(chǎn)反而低下15%，而合理間距、施足有機肥的示范田增產(chǎn)20%。這一組鮮活數(shù)據(jù)，讓不少與會技術(shù)員頻頻點頭。

散會后，兩人碰面于樓道。干部低聲問他：“你怎么對我講的技術(shù)路線一點都不認(rèn)賬？”甘祖昌答得干脆：“科學(xué)不怕爭，怕的是閉門造車。如果稻子只有一拃高，谷子豈不是要在水里開花？”對話很短，卻像針戳破了空洞理論。同行幾位縣農(nóng)業(yè)站技術(shù)員暗暗佩服：老將軍說話直，但句句有根據(jù)。

時間往前捋一捋。1958年冬，甘祖昌一家扛著行李去了幾乎無人問津的虎形嶺。那是一片紅壤石崗，鋤頭落下火星四濺。為了留人，他把在新疆節(jié)衣縮食攢下的兩萬元全部投進集體賬戶：購化肥、買水泵、修梯田。三年后，沿背大隊冬水田改造完畢，畝產(chǎn)翻了一倍多，公社終于不再吃“返銷糧”。緊接著，甘祖昌又盯上了水電。1965年，他多方籌措，帶村民把廢棄的水口陂改造成小型發(fā)電站，坊樓公社自此亮起電燈。鄉(xiāng)親們逢人便說：“老甘退伍換了槍，把鋤頭當(dāng)步槍，一樣能攻堅?！?/p>

1967年夏，江山發(fā)電站竣工。通電那晚，小山溝里爆竹連聲，老人笑到直抹眼淚。甘祖昌卻把慶功席讓給了青年突擊隊，自己悄悄去巡堤。有人問他圖什么，他說：“全村孩子晚上能看書，比什么勛章都亮?！边@種樸素念頭，支撐他一干又是幾年。1971年，引進南繁基地選育的雜交水稻品系，他陪技術(shù)員蹲在田埂上測穗長，雙腳被螞蟥咬得都是血點，還樂呵呵把數(shù)據(jù)往本子上記。

也正因如此，當(dāng)1970年的“樓房風(fēng)波”鬧起來時，沿背大隊社員第一時間聯(lián)名寫信作證：甘祖昌從沒吃過集體一粒白米?？闪鞒坍吘挂?，材料一批批上報。王震得知消息，正巡視江西紅星農(nóng)場，便撥通那通電話。熟人一句“伙計”之后，空中的誤會已化去大半。王震審?fù)瓴牧?，半開玩笑對身邊參謀說：“老甘搬磚頭蓋樓，也能被說成資本家，這帽子真要敲定，連我都得隨他一起戴?！?/p>

風(fēng)聲漸息，甘祖昌沒有花時間自證清白，而是帶隊去修龍?zhí)端畮臁６昃d綿，堤壩爛泥難行，他硬是用竹排把石塊捆好運到壩體。1973年春，水庫灌溉管網(wǎng)貫通，沿背大隊糧食再度豐收。省里農(nóng)技處派員下鄉(xiāng)調(diào)研時，看到庫面波光粼粼、渠道縱橫，忍不住感嘆：“若不是當(dāng)年聽信舉報，可能早就來學(xué)習(xí)了?！?/p>

1985年10月，勞碌一生的甘祖昌因腦損舊疾復(fù)發(fā)被送進蓮花縣醫(yī)院。病榻旁，他仍記掛著山上那片試種油茶。住院期間，他把未了的水土保持方案口述給公社書記，囑托“別讓梯田荒了”。1986年3月28日凌晨，這位被鄉(xiāng)親們喚作“老甘”的農(nóng)民將軍離世，享年八十一歲。葬禮當(dāng)天，沿背大隊幾乎空村，男女老少扶靈相送。一位當(dāng)年參加過虎形嶺墾殖的老社員抹淚說：“他把自己當(dāng)種子，埋在土里，才讓我們收成了今天的日子?！?/p>

王震后來回憶那通電話，感慨頗深：“部隊能打仗的人，回鄉(xiāng)后也能領(lǐng)著群眾打勝仗。報告紙上寫不出這種膽識?！备首娌馁~本至今仍存放在蓮花縣檔案館，紙頁已微黃，卻記錄著每一筆真金白銀。翻到封底還能看到一行小字——“為社員算賬，為集體添利?！睕]有豪言，只有實做，這八個字或許正是他回應(yīng)一切流言的底氣所在。