題圖 | Pixabay

撰文 | 宋文法

章魚是典型的獨(dú)居動(dòng)物，雌雄在自然環(huán)境中相遇的概率極低，雄性章魚使用一根特化的腕足（交接腕）來完成交配。章魚交配時(shí)無需視覺信號(hào)，即使在黑暗環(huán)境中，雄性仍能將交接腕伸入雌性孔，精準(zhǔn)找到輸卵管完成精子傳遞。

既往大量研究顯示，章魚的腕足能進(jìn)行觸覺、味覺等化學(xué)感受，腕足擁有復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，可獨(dú)立于中央大腦處理感覺信息，這一能力在章魚捕食行為中已被廣泛研究。

然而，長(zhǎng)期以來，章魚如何在無視覺信號(hào)下識(shí)別異性、定位生殖孔，一直是科學(xué)界的未解之謎。

2026年4月2日，哈佛大學(xué)、加州大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)在國(guó)際頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上發(fā)表了一篇題為" A sensory system for mating in octopus "的研究論文。

研究顯示，雄性章魚的交接腕通過CRT1受體，能直接感知雌性體內(nèi)分泌的孕酮激素，從而在無視覺信號(hào)下完成交配，該受體一器兩用，兼具交配和捕食雙重功能。此外，這一機(jī)制在頭足類動(dòng)物中具有廣泛的保守性，解開了頭足類動(dòng)物生殖感知的數(shù)十年謎題。

圖源：論文截圖

在這項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)通過隔離行為實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，即使在完全黑暗的環(huán)境中，雄性和雌性章魚仍能成功完成交配，而雄性與雄性則不會(huì)，提示雌性存在特有的化學(xué)信號(hào)。

進(jìn)一步行為分析發(fā)現(xiàn)，雄性章魚會(huì)對(duì)涂有孕酮激素的塑料管表現(xiàn)出強(qiáng)烈的探索行為，類似于對(duì)待雌性，而相似的激素（如雌二醇）則無效。

對(duì)雌性檢測(cè)證實(shí)，雌性章魚的卵巢、輸卵管會(huì)大量合成孕酮，這表明孕酮是觸發(fā)雄性交配行為的核心信號(hào)。

此外，研究團(tuán)隊(duì)還鑒定出CRT1受體是交接腕中感知孕酮激素的關(guān)鍵分子，該受體屬于章魚特有的化學(xué)觸覺受體家族，原本已知用于輔助捕食。這意味著，CRT1受體可一器兩用，在普通腕足中參與捕食，在交接腕中調(diào)控交配行為。

圖源：Science封面

不僅如此，研究團(tuán)隊(duì)還分析了多種頭足類動(dòng)物，包括其他兩種章魚和一種烏賊，發(fā)現(xiàn)孕酮介導(dǎo)的交配感知系統(tǒng)，在頭足類中具有廣泛的保守性。

總之，這項(xiàng)研究首次揭示了頭足類動(dòng)物孕酮介導(dǎo)的交配感知機(jī)制，解開了頭足類動(dòng)物生殖感知的數(shù)十年謎題。

參考文獻(xiàn)：

https://doi.org/10.1126/science.aec9652

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