談及中國水務市場近年來的變遷，許多人或許仍對20世紀90年代末至21世紀初的那段時期記憶猶新。彼時，城市化進程迅猛，水廠建設與管網改造需投入巨額資金，地方財政承受著較大壓力。為填補資金缺口，并配合加入世界貿易組織的相關籌備工作，國家逐步放寬政策，允許外資參與市政供水領域的投資與運營。

法國的兩家水務巨頭威立雅和蘇伊士攜資金與技術進入中國市場，敏銳地捕捉到這一機遇。威立雅早在1997年便獲得天津凌莊水處理廠的改造項目，并簽訂了為期20年的經營權協(xié)議。2002年，在上海浦東自來水公司50%股權轉讓項目中，威立雅以遠超凈資產的價格中標，投入約20億元，取得了控股權。在當時的行業(yè)內，這無疑是一筆規(guī)模宏大的交易。

2007年1月，威立雅參與蘭州供水集團45%股權競標，報出17.1億元的價格。此報價較本土企業(yè)及中法水務的報價高出數倍，最終成功競得該項目。幾乎在同一時期，威立雅以9.53億元獲取海口相關企業(yè)49%股權，溢價亦達數倍之多。

與此同時，蘇伊士也積極拓展業(yè)務，借助中法水務公司在中山、重慶、三亞等城市進行戰(zhàn)略布局，簽署了諸多供水及污水處理項目。在業(yè)務發(fā)展的高峰期，威立雅與蘇伊士兩家公司業(yè)務覆蓋了國內多個城市，據估算，涉及的供水人口規(guī)模達數千萬。在當時的部分報道中，甚至提及涉及供水人口達7000萬。

外資企業(yè)進入后，在合同條款中通常設置了依據成本調整水價的機制，并且能夠將設備采購與管網改造費用進行轉嫁。這一舉措導致部分城市的水價出現顯著上漲。以天津項目為例，在運營的十年間，水價從每噸0.68元逐步攀升至4.9元。

昆明那邊四年內漲了接近九成，海口項目收購后一年就提出漲價49%的要求。老百姓用水成本上去了，日常開支跟著增加。設備維護方面，外資方投入有限，有些地方老舊管網沒得到及時更新，運營效率也沒達到預期。

威立雅自己后來在蘭州項目上說，合資八年總體回報接近零，主要因為調價機制沒理順，建設成本和水資源費上漲沒法有效傳導到水價里。

2014年4月，蘭州發(fā)生自來水苯超標事件，直接把這些問題推到臺前。蘭州威立雅水務集團出廠水和自流溝水樣檢測出苯含量最高達到200微克每升，超過國家標準20倍。苯是中度毒性物質，長期接觸有致癌風險。

事件曝光后，蘭州西固區(qū)部分地區(qū)停水，其他居民被提醒24小時內不宜飲用自來水，超市瓶裝水一度被搶空。

官方調查顯示，污染主要來自上世紀50年代建的自流溝超期服役，溝體伸縮縫防滲材料裂開，加上蘭州石化公司歷史積存的地下含油污水滲入，導致輸水水體受污染。

威立雅作為運營方，管網維護責任被公眾質疑，雖然公司強調污染源不在自己生產環(huán)節(jié)，但輿論壓力還是很大。

公司董事長姚昕后來在新聞發(fā)布會上道歉，承諾加強隱患排查和檢測頻次。事件還引發(fā)當地市民起訴，要求賠償經濟損失和精神損害，不過法院最終駁回了相關再審申請。

威立雅在青島、珠海等地項目曾因污水處理超標被處罰，涉及糞大腸菌群等問題。蘇伊士的項目也面臨類似監(jiān)管壓力。這些情況讓公眾對外資控制民生供水的安全性產生擔憂。

外資最初想通過高溢價鎖定長期收益，把供水當成穩(wěn)定現金流來源，但實際運營中成本控制和風險管理沒跟上，加上本地監(jiān)管越來越嚴，利潤空間被壓縮。

國家層面察覺到這些問題后，迅速采取行動。2014年蘭州事件發(fā)生后，住房和城鄉(xiāng)建設部在全國范圍內開展供水安全大排查工作，對由外資運營的水廠和管網進行逐一檢查，對于不達標的項目責令一律整改。

2015年起，國家明確停止審批新的外資水務特許經營項目，對于原有合同到期的項目不再予以續(xù)約。各地政府開始通過股權回購以及由本土企業(yè)接管的方式，逐步收回供水控制權。這一過程并非能在短時間內完成，外資方有時會在補償價格方面提出條件，但政府秉持堅定決心，投入資金推動交接工作順利進行。

供水權收回后，中國水務系統(tǒng)邁入升級階段。各地加大對管網改造和智能化建設的投入，國產設備逐漸取代進口設備，實現了自主可控。水價也趨于平穩(wěn)，未再出現此前那樣的大幅上漲情況。

2026年6月1日，《供水條例》正式施行。這是國家層面首次對城鄉(xiāng)供水進行統(tǒng)籌規(guī)劃，明確了政府的主體責任，構建了多水源保障、應急備用水源以及水質全過程監(jiān)測體系。

該條例取代了已施行30余年的《城市供水條例》，著重突出以人為本、城鄉(xiāng)統(tǒng)籌的理念以及供水的公益屬性，進一步強化了供水安全保障力度。

此套新規(guī)的出臺，使供水管理更具規(guī)范性與系統(tǒng)性，為居民日常用水安全提供了更為堅實的保障。