說起五代十國的名將，大家多半只記得李存孝、錢镠這些知名人物，很少有人留意到這位淮南狠人。他是楊行密發(fā)家路上的金牌救火員，哪里告急哪里頂，打遍江淮沒對手，吳越第一名將都被他一戰(zhàn)生擒，差點(diǎn)端了錢镠老窩，臨了卻沒能拿到最終戰(zhàn)果。

李神福是河北洺州人，最早就在老家的軍隊(duì)里混，覺得看不到出頭之日，就投奔了廬州的楊行密，當(dāng)了楊行密的近衛(wèi)親校。那時(shí)候楊行密還只是個(gè)不起眼的小角色，秦宗權(quán)的大將孫儒帶兵打過來，楊行密的守城士兵直接望風(fēng)而逃，跑了一大半。李神福愣是帶著人手趁夜突襲孫儒大營，俘虜斬殺了一千多人，硬生生挫敗了孫儒的攻城攻勢。

之后幾個(gè)月李神福一路高歌猛進(jìn)，連拿下和州、滁州兩地，跟著楊行密徹底平定了孫儒之亂，自己也憑功勞升為都指揮使。楊行密也拿到了唐廷封的淮南節(jié)度使頭銜，正式開啟了稱霸江淮的歷程，這波開局李神福的功勞沒人能比。

天復(fù)元年八月，楊行密聽到傳聞?wù)f鎮(zhèn)海節(jié)度使錢镠已經(jīng)死了，當(dāng)下就動了心，派李神福帶著幾萬淮南精銳進(jìn)攻兩浙，想要拿下吳越這塊地盤。錢镠得知消息，直接派出自己麾下頭號戰(zhàn)將顧全武帶兵迎敵，兩軍對峙耗了兩個(gè)多月沒分出勝負(fù)。李神福玩了一出詐退誘敵，故意擺出要撤軍的架勢，騙顧全武帶兵來追。

顧全武果然中計(jì)，全力帶兵追擊，直接鉆進(jìn)了李神福提前布置好的伏擊圈。這一戰(zhàn)李神福把顧全武的部隊(duì)打了個(gè)慘敗，還生擒了這位吳越第一名將，經(jīng)此一戰(zhàn)李神福名動?xùn)|南，傳說吳越地區(qū)小孩哭鬧，家長只要說一句李神福來了，小孩立馬就能停止哭泣，威懾力直接拉滿。

李神福順著攻勢圍攻杭州，打了許久發(fā)現(xiàn)錢镠防守嚴(yán)密，再加上自己這邊后勤補(bǔ)給跟不上，楊行密只能下令讓李神福撤軍。天復(fù)三年正月，楊行密任命李神福為淮南行軍司馬、鄂岳行營招討使，讓他和朱瑾一塊帶兵進(jìn)攻鄂州。據(jù)守鄂州的杜洪趕緊向宣武軍節(jié)度使朱溫求救，朱溫派出部將韓勍帶一萬人駐屯灄口做聲援，又命令荊南節(jié)度使成汭出兵配合。

成汭早就有侵占江淮的野心，接到命令直接征發(fā)十萬水師沿江東下，想要趁機(jī)分一杯羹。誰能想到他剛出兵離開老窩，就有人抄了他的后路，武安節(jié)度使馬殷和武貞節(jié)度使雷彥威聯(lián)手，派出一共一萬三千多水軍，趁虛拿下了成汭的大本營江陵。成汭手下的士兵聽說老家沒了，瞬間士氣大跌，沒人愿意再打下去。

李神福敏銳抓住了這個(gè)絕佳戰(zhàn)機(jī)，立刻派部將秦裴、楊戎率領(lǐng)幾千精銳在洞庭湖君山迎戰(zhàn)，把成汭的軍隊(duì)打得大敗。成汭走投無路投湖自殺，李神福還繳獲了兩百多艘戰(zhàn)艦，正好補(bǔ)上了淮南水師的缺口，算是賺得盆滿缽滿。成汭敗亡之后，鄂州城內(nèi)人心惶惶，李神福本來打算一鼓作氣拿下鄂州，收工收尾。

結(jié)果關(guān)鍵時(shí)刻淮南后院出了亂子，寧國節(jié)度使田頵不滿楊行密的管轄，公然起兵造反，還攻陷了升州，俘虜了李神福的妻兒老小。楊行密沒辦法，只能緊急下令調(diào)李神福從鄂州東下去平叛，李神福接到命令立刻回師，很快就斬殺了田頵的部將王壇、汪建，俘虜了反叛錢镠失敗逃過來的徐綰。李神福特意把徐綰送回杭州給錢镠，錢镠隨即將徐綰凌遲處死，這一波操作直接緩和了淮南和吳越的關(guān)系，換來很長一段時(shí)間的和平。

沒過多久田頵敗亡，寧國叛亂徹底平定，楊行密冊封李神福為寧國節(jié)度使，李神福卻以鄂州還沒攻下為由，堅(jiān)決推辭不肯接受。天祐元年三月，楊行密再次任命李神福為鄂岳招討使，讓他統(tǒng)兵回去繼續(xù)攻打鄂州。誰能想到八月的時(shí)候，李神福在鄂州前線染上重病，沒能等到攻下鄂州就去世了。

李神福一輩子戰(zhàn)無不勝，還能做到公義忘私，不光是打仗勇猛有謀略，處理各方關(guān)系也相當(dāng)有水平。他的能力在五代十國前期絕對是第一梯隊(duì)的，可惜英年早逝，沒能看到淮南更進(jìn)一步，說他是被低估的名將真的一點(diǎn)都不夸張。

參考資料：中華書局 《十國春秋·李神福傳》