從天國(guó)元年到武昌起義，其實(shí)中間不過(guò)隔了一個(gè)甲子。1851年是辛亥年，1911年也是辛亥年。因?yàn)橛辛?851年金田村的起義，才有了1911年的武昌槍聲。兩者是輪回，也是宿命。

在清末民初，社會(huì)上仍有很多太平天國(guó)的親歷者，他們提起太平天國(guó)，就好比今日我們老一輩人提及1960年代，這些往事對(duì)他們來(lái)說(shuō)并不算遙遠(yuǎn)。最多就兩三代人而已，甚至很多人的叔伯輩、爺爺輩就親身參加過(guò)太平天國(guó)起義。當(dāng)然，也有很多人的長(zhǎng)輩加入的是湘軍。無(wú)論如何，雙方都在為當(dāng)時(shí)的國(guó)家命運(yùn)在搏斗。

太平軍中有一個(gè)叫熊蔭棠的水師將領(lǐng)，他逃脫了1864年的天京陷落，在湘軍的武裝圍捕之中，成為漏網(wǎng)之魚(yú)，跑到上海當(dāng)了英國(guó)輪船的領(lǐng)水員謀生，后僥幸逃到湖北鄂州隱姓埋名定居下來(lái)。他的孫子，小名“長(zhǎng)伢”，就是太平軍自稱(chēng)“長(zhǎng)毛”的由來(lái)。大名則是——熊秉坤。武昌起義時(shí)，他率部占領(lǐng)楚望臺(tái)軍械局，并組織敢死隊(duì)攻督署，出任民軍都統(tǒng)。一直活到1969年的辛亥老人。

1875年，廣東香山翠亨村有個(gè)叫馮觀(guān)爽的老人經(jīng)常蹲在村口給小朋友講故事，其中一個(gè)小朋友最喜歡聽(tīng)他講太平天國(guó)的往事，聽(tīng)到激動(dòng)人心的時(shí)刻，常常自己大喊：我就是洪秀全第二。這個(gè)孩子叫孫文。

1863年，石達(dá)開(kāi)因?yàn)樵谔炀┦伦冎胁粷M(mǎn)韋昌輝的作為，帶兵出走，游蕩數(shù)年后兵敗大渡河，全軍覆沒(méi)。他的部下有一名叫任賢書(shū)的偏將，死里逃生，數(shù)十年間四處化名行乞，最后輾轉(zhuǎn)來(lái)到四川開(kāi)縣，當(dāng)?shù)匾粍⑿杖思乙?jiàn)此人談吐不凡，便收留了他，此人于是就在當(dāng)?shù)氐乃桔咏毯⒆幼x書(shū)。劉家有個(gè)孩子叫劉明昭，任賢書(shū)很喜歡這個(gè)孩子，教給他很多知識(shí)。后來(lái)年紀(jì)大了，告老還鄉(xiāng)，將自己的身世告訴這個(gè)孩子，并送了太平軍戰(zhàn)刀一把作為紀(jì)念。又過(guò)了幾十年，這個(gè)孩子又來(lái)到了大渡河邊，他老師兵敗過(guò)的地方，不過(guò)他的后面跟著一支紅軍，他的名字叫劉-伯-承。

石達(dá)開(kāi)兵敗大渡河的時(shí)候，有一位秀才宋大順目睹了這件事。72年后，當(dāng)紅軍到達(dá)安順場(chǎng)的時(shí)候，那位年過(guò)90歲的老秀才便將石達(dá)開(kāi)的故事講述給了教員，然后指出了走瀘定橋，經(jīng)過(guò)研究后，紅軍決定了飛奪瀘定橋。也算是一種冥冥之中將太平天國(guó)和紅軍串起來(lái)了。

電視劇《長(zhǎng)征》有一段情節(jié)，說(shuō)紅軍在大渡河的時(shí)候，有個(gè)九十多歲見(jiàn)證過(guò)石達(dá)開(kāi)覆亡的老秀才，寫(xiě)了兩首詩(shī)，一首寫(xiě)石達(dá)開(kāi)覆亡的原因，一首贊頌紅軍，寫(xiě)的都不怎么樣。然后，傳話(huà)的人又說(shuō)，老秀才給了一句忠告：“首長(zhǎng)莫停留?！苯虇T評(píng)價(jià)說(shuō)：看他寫(xiě)詩(shī)的水平，這秀才一定是花錢(qián)捐的；但他這五個(gè)字體現(xiàn)出來(lái)的見(jiàn)識(shí)，卻抵得上一個(gè)狀元。

歷史最有趣的地方就在于很多事情的發(fā)生不僅僅是有正面因素的推動(dòng)，反面因素也可以推動(dòng)。眾所周知，革命者中湖南籍眾多，高層尤其多，為什么呢？有一個(gè)很重要的因素是湘軍在圍剿太平天國(guó)的過(guò)程中從江浙地區(qū)掠奪了大量的財(cái)富。在太平天國(guó)失敗后，湘軍因?yàn)楦鞣N原因有大量的官兵解甲歸田，他們帶著大量掠奪來(lái)的財(cái)富回到家鄉(xiāng)后，很有一部分人把錢(qián)投入到了教育中，使得湖南的新式教育在近代比較發(fā)達(dá)，培養(yǎng)出了不少后來(lái)的革命者。

湖南湘鄉(xiāng)的東山書(shū)院，始建于1895年，是湖南省最早的新式學(xué)堂。很多革命者都曾在此求學(xué)過(guò)，在這里上學(xué)的還有陳-賡大將和他的妹夫譚-政大將。這所學(xué)校就是由湘軍大佬劉錦棠（就是跟著左宗棠西征新疆的那位）帶頭捐建。還有解放軍裝甲兵創(chuàng)始人許-光-達(dá)大將，他本來(lái)家庭貧困，但當(dāng)?shù)亻_(kāi)辦私塾的鄒希魯見(jiàn)他求學(xué)熱情極高，免收他學(xué)費(fèi)讓他上學(xué)（鄒希魯后來(lái)成了許-光-達(dá)的岳父）。還有劉-少-奇，少年時(shí)代也是在湖南的私塾和中學(xué)接受過(guò)教育。十大將里黃-克-誠(chéng)、粟-裕和肖-勁-光也是湖南人，并且在青少年時(shí)期在湖南接受過(guò)教育，包括私塾/小學(xué)/中學(xué)/師范學(xué)校中的至少一到兩種，也就是說(shuō)十大將里有六個(gè)是在湖南的新式教育氛圍下成長(zhǎng)起來(lái)的。

追根溯源，湖南在新民主主義革命史中很大的貢獻(xiàn)是離不開(kāi)太平天國(guó)推動(dòng)的。滿(mǎn)清的腐朽落后，使得無(wú)論是它的敵人，還是敵人的敵人，一旦開(kāi)始追求先進(jìn)，就必然要革它的命。從側(cè)面說(shuō)明了滿(mǎn)清兩百多年的統(tǒng)治，在教育上的投入極少，要不然也輪不到這些人來(lái)投入。

因?yàn)樵鴩?guó)藩就是個(gè)儒家知識(shí)分子，他手下的將領(lǐng)很多也是知識(shí)分子出身，曾國(guó)藩的思想特別成熟，因此早期領(lǐng)導(dǎo)人們普遍受曾的思想影響比較深。滿(mǎn)清自建立以來(lái)是嚴(yán)禁私學(xué)的，湘軍的軍功豪強(qiáng)們回鄉(xiāng)后，根本不懼本地的縣令乃至府臺(tái)，受曾國(guó)藩影響，公開(kāi)大辦私學(xué)廣開(kāi)教育，清政府毫無(wú)辦法只能予以默認(rèn)。于是全國(guó)各地紛紛效仿，由此才打破了滿(mǎn)清對(duì)漢人200余年的愚民政策。

太平天國(guó)最大的功勞，就是把南方滿(mǎn)城圖了個(gè)干凈，如果沒(méi)有太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，辛亥革命會(huì)更加艱難。讓韃子知道了我漢家好兒郎一樣有頂天立地的大英雄。林鳳祥，李開(kāi)芳，石達(dá)開(kāi)，李秀成，陳玉成，這些都是我好漢家兒郎，是堂堂正正響當(dāng)當(dāng)?shù)挠⑿?，雖然未遇明主，年紀(jì)輕輕就殞命刑場(chǎng)，但也在史書(shū)上留下了濃墨重彩的一筆，總好過(guò)曾國(guó)藩，李鴻章這些毀譽(yù)摻半的角色，更比那些高高在上的韃子皇帝強(qiáng)了千萬(wàn)倍不止，小爺沒(méi)白來(lái)這一回！

猶以英王陳玉成不肯屈膝于手下敗將勝保說(shuō)的一段話(huà)：“吾三洗湖北，九下江南，未而立幾縱橫天下，汝有何面目讓吾跪？！”百年之后，每每讀之，猶令人蕩氣回腸！