美國(guó)“重返月球”的阿爾忒彌斯計(jì)劃，近兩年一直在緊鑼密鼓的進(jìn)行，但是今年3月份開(kāi)始又接連拋出重磅調(diào)整，不僅把首次載人登月從阿爾忒彌斯3號(hào)推遲至4號(hào)，還有波音的SLS太空發(fā)射系統(tǒng)和登月飛船將被馬斯克的SpaceX星艦替換的可能。

美媒爆料的最新消息稱(chēng)，美國(guó)航空航天局（NASA）將讓馬斯克的SpaceX星艦扮演最主要運(yùn)輸者的作用，為此甚至直接削弱了波音SLS火箭的核心作用，這波操作讓原本就一波三折的美國(guó)重返月球計(jì)劃，徹底迎來(lái)了核心玩家的大洗牌。

這一切的改變，還要從阿爾忒彌斯計(jì)劃的“先天不足”說(shuō)起。美國(guó)早在2019年就喊出“重返月球”的口號(hào)，原計(jì)劃2025年左右實(shí)現(xiàn)載人登月，可現(xiàn)實(shí)卻是一路坎坷，不斷翻車(chē)：原定于3月6日發(fā)射的阿爾忒彌斯2號(hào)載人繞月任務(wù)，因SLS火箭技術(shù)故障被迫拆回組裝車(chē)間，發(fā)射窗口已推至4月1日。

而作為登月核心的月球著陸器，不管是SpaceX的星艦HLS還是藍(lán)色起源的藍(lán)月號(hào)，研發(fā)進(jìn)度都嚴(yán)重滯后。美國(guó)航空航天局監(jiān)察長(zhǎng)甚至直言星艦研發(fā)比原計(jì)劃慢了兩年，后續(xù)還可能繼續(xù)延誤。

更要命的是，原本的登月方案里，星艦只是個(gè)“配角”——獵戶(hù)座飛船由SLS火箭送抵月球暈軌道，星艦僅負(fù)責(zé)接駁宇航員往返月面?？墒窃谶@個(gè)方案里，星艦沒(méi)有任何載人驗(yàn)證，相當(dāng)于把宇航員的性命賭在一個(gè)沒(méi)試過(guò)能不能載人的“擺渡船”上，NASA再心大，也不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

于是，現(xiàn)在NASA干脆來(lái)了個(gè)“大換血”式調(diào)整，核心就一個(gè)：把星艦從配角捧成主角，讓SLS火箭退居二線。原本阿爾忒彌斯3號(hào)的載人登月任務(wù)被直接砍掉，改成2027年在近地軌道做船艦對(duì)接彩排，讓宇航員實(shí)際體驗(yàn)從獵戶(hù)座轉(zhuǎn)移到星艦的全過(guò)程，以測(cè)試星艦的生命支持、宇航服操作等關(guān)鍵系統(tǒng)，這相當(dāng)于給4號(hào)任務(wù)做一次“全真模擬考”，按理說(shuō)也是很必要的。

而真正的載人登月首秀，則被安排在2028年的阿爾忒彌斯4號(hào)，這次星艦的戲份直接拉滿(mǎn)：獵戶(hù)座飛船只負(fù)責(zé)把宇航員送到近地軌道，之后將全程由星艦接手，拋掉助推器的星艦上面級(jí)將帶著宇航員直接奔月球，并且直接降落到月球表面，然后宇航員從星艦載人艙室中出來(lái)，到達(dá)月球表面，完成真正意義上的登月，在月面7天考察后，星艦再把宇航員送回近地軌道，再?gòu)墨C戶(hù)座飛船返回（也有可能直接乘坐星艦上面級(jí)返回）。

這樣一來(lái)，星艦幾乎成了美國(guó)重返月球的唯一運(yùn)載工具，畢竟如果星艦?zāi)芴崆俺晒υ囼?yàn)載人能力的話，甚至都不用獵戶(hù)座飛船把宇航員送到近地軌道，星艦自己直接搭載宇航員直奔月球就行了。

有消息人士還透露了NASA的一種考慮，就是還打算讓星艦直接承擔(dān)推送獵戶(hù)座組合體至月球軌道的任務(wù)，原本這可是SLS火箭的核心活計(jì)。要知道，SLS火箭號(hào)稱(chēng)“史上最強(qiáng)火箭”，但推力和運(yùn)力已經(jīng)比不上星艦，更架不住性?xún)r(jià)比拉胯——NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室估算，SLS和獵戶(hù)座前四次飛行，每次成本都超40億美元，妥妥的“燒錢(qián)機(jī)器”。

反觀星艦，馬斯克走的是可回收、低成本路線，哪怕前期炸了不少原型機(jī)，但架不住迭代快、成本低，NASA這次調(diào)整，說(shuō)白了就是“向成本低頭，向效率靠攏”。

當(dāng)然，NASA也留了點(diǎn)面子，稱(chēng)至少到阿爾忒彌斯5號(hào)都會(huì)繼續(xù)用SLS架構(gòu)，只是它的角色，大概率只剩把獵戶(hù)座送到近地軌道，徹底成了“近地短途專(zhuān)屬司機(jī)”。

不過(guò)，星艦想當(dāng)好這趟“長(zhǎng)途大巴”的司機(jī)，可不是件容易事，眼前就擺著三座大山。第一關(guān)是技術(shù)改裝，星艦得進(jìn)行全方位“瘦身”和“升級(jí)”：拆掉地球再入的隔熱罩、氣動(dòng)翼面減輕重量，加裝和獵戶(hù)座兼容的對(duì)接裝置、月球?qū)Ｓ玫母呔葘?dǎo)航避障系統(tǒng)，還要配齊能支撐宇航員在月面待7天的生命支持系統(tǒng)，以及防輻射、艙外活動(dòng)的全套設(shè)備，每一項(xiàng)都得經(jīng)過(guò)經(jīng)過(guò)試驗(yàn)達(dá)標(biāo)才行，而且還要得到NASA的嚴(yán)格認(rèn)證。

第二關(guān)是燃料補(bǔ)給，星艦要從近地軌道直奔月球，需要1200~1500噸燃料，得在近地軌道建一個(gè)太空加油站，靠10~15艘“油罐版”星艦來(lái)回運(yùn)輸，要知道每艘油罐星艦發(fā)射一次耗5000噸燃料，最終能送到加油站的只有120~150噸，這工程量堪比在太空建一座“煉油廠”。

第三關(guān)是無(wú)人測(cè)試，星艦必須完成從近地軌道加注、地月轉(zhuǎn)移、月面軟著陸，再到月面起飛、返回近地軌道的全套無(wú)人測(cè)試，而且著陸精度、起飛可靠性這些硬指標(biāo)，都得讓NASA點(diǎn)頭才行。

除了星艦的技術(shù)難題，NASA的調(diào)整還有個(gè)重要考量：月球南極的“硬骨頭”不好啃。這次登月的目標(biāo)地點(diǎn)始終鎖定月球南極，這里藏著水冰，是人類(lèi)未來(lái)在月球長(zhǎng)期駐留的關(guān)鍵，但環(huán)境比阿波羅登月的區(qū)域惡劣太多——地形陡峭、山脈縱橫，還有不少永久陰影區(qū)，光照和通信都成問(wèn)題。

為此，NASA打算從2027年開(kāi)始，讓機(jī)器人每月去月球南極“探路”，摸清溫度、土壤、通信這些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，相當(dāng)于給星艦和宇航員提前踩點(diǎn)。畢竟阿波羅時(shí)代的“平地登月”早已過(guò)時(shí)，現(xiàn)在要的是精準(zhǔn)、安全的“復(fù)雜地形登月”，沒(méi)有足夠的前期數(shù)據(jù)，再先進(jìn)的星艦也不敢貿(mào)然著陸。

這次調(diào)整的獨(dú)特性，遠(yuǎn)不止任務(wù)順序和角色的改變，更標(biāo)志著NASA的登月思路徹底變了：從過(guò)去的“舉國(guó)體制造重器”，轉(zhuǎn)向“商業(yè)合作拼效率”。

過(guò)去NASA搞航天，習(xí)慣自己牽頭、國(guó)企配合，SLS火箭就是典型，研發(fā)周期長(zhǎng)、成本高、靈活性差；而這次選擇押注SpaceX，看中的就是商業(yè)航天的快速迭代能力——星艦從原型機(jī)爆炸到能飛近地軌道，只用了短短幾年，這種速度是傳統(tǒng)航天項(xiàng)目比不了的。

同時(shí)，NASA也沒(méi)把雞蛋放一個(gè)籃子，一邊讓星艦挑大梁，一邊還支持藍(lán)色起源完善藍(lán)月號(hào)著陸器方案，形成競(jìng)爭(zhēng)格局，倒逼技術(shù)進(jìn)步，這種“商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)+官方把控”的模式，算是NASA在航天探索上的一次全新嘗試。

當(dāng)然，這次調(diào)整也充滿(mǎn)了不確定性。星艦的研發(fā)進(jìn)度能否跟上2027年彩排、2028年登月的時(shí)間表，還是個(gè)大大的問(wèn)號(hào)；近地軌道太空加油站的建設(shè)，涉及多次發(fā)射和軌道對(duì)接，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出問(wèn)題都可能延誤整體計(jì)劃。

而波音SLS火箭的“降權(quán)”，還可能引發(fā)美國(guó)國(guó)會(huì)的質(zhì)疑——畢竟SLS背后牽扯著眾多美國(guó)本土企業(yè)的利益，國(guó)會(huì)的態(tài)度直接影響計(jì)劃的資金和推進(jìn)。

更不用說(shuō)，月球南極的探索充滿(mǎn)未知，哪怕機(jī)器人提前探路，也難保載人登月時(shí)不會(huì)遇到突發(fā)狀況。

但不管怎么說(shuō)，NASA的這次調(diào)整，讓人類(lèi)重返月球的腳步雖然慢了，卻走得更穩(wěn)了。從把星艦推上核心位置，到提前讓機(jī)器人探路月球南極，再到放棄不切實(shí)際的“快速登月”目標(biāo)，NASA終于從過(guò)去的“理想主義”回歸到“現(xiàn)實(shí)主義”。馬斯克的星艦，也從原本的“火星專(zhuān)屬座駕”，真正成為人類(lèi)重返月球的核心載體，它的每一次測(cè)試、每一次突破，都將決定美國(guó)登月計(jì)劃的成敗。

人類(lèi)重返月球的大戲，早已不是阿波羅時(shí)代的“獨(dú)角戲”，而是一場(chǎng)拼技術(shù)、拼效率、拼合作的“綜合賽”。NASA的這次調(diào)整，或許只是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)星艦?zāi)芊窨钙鸫笃?，SLS火箭是否會(huì)徹底淡出，月球南極能否成為人類(lèi)的下一個(gè)太空落腳點(diǎn)，我們只能拭目以待。但可以確定的是，當(dāng)商業(yè)航天的活力撞上官方航天的資源，人類(lèi)探索太空的道路，注定會(huì)變得更加寬廣。