袁世凱對戊戌變法，寫有《戊戌日記》一文，對其過程有過介紹。

我們看袁世凱的記錄就明白，為什么袁世凱在關(guān)鍵時刻不站光緒，而戰(zhàn)爭慈禧太后一邊。

光緒二十四年（1898年）七月二十九日，袁世凱奉召由天津乘第一班火車抵達北京，住在法華寺。當時光緒帝駐蹕頤和園，袁世凱定于八月初一請安。

初一，袁世凱黎明時在毓蘭堂被光緒帝召見。

光緒帝詳細詢問軍事情況，袁世凱據(jù)實回答。

遠馳開這次是奉光緒帝的命令至京，他并不知道光緒帝讓自己回來來做什么，于是就請光緒帝訓示：

候間，（袁世凱）即奏曰："九月有巡幸大典，督臣榮祿飭臣督率修理操場，并先期商演陣圖，亟須回津料理，倘無垂詢事件，即請訓。"

但光緒帝此時并沒有回答他，只是讓他四天后再來接受訓示。

袁世凱退下后，，忽然有太監(jiān)來報，說升袁世凱為侍郎候補，軍機處也發(fā)來文書，讓袁世凱初五請訓。

第二天早上，袁世凱去謝恩。

光緒帝說了一句意味深長的話：

人人都說你練的兵、辦的學堂甚好，此后可與榮祿各辦各事。

光緒帝此話的意思很明顯，就是讓他獨立行事，不再接受直隸總督榮祿的節(jié)制。

初三日，袁世凱正在內(nèi)室，忽聽外屋有人聲，看門人遞上名片，說軍機章京譚嗣同有要事來訪，不等傳請已下車到了客廳。袁世凱一看名片，是譚嗣同。知道他是皇上身邊的新貴，突然夜里來訪，想必有事相商，便停筆出迎。

譚嗣同穿便服來賀喜，說有密話要說，請袁世凱入內(nèi)室，屏退仆人。袁世凱心中很是驚訝。

進了內(nèi)室，寒暄幾句后，譚嗣同說袁世凱有大將之相，接著忽然問：“您是初五請訓嗎？”

袁世凱告訴他有英船游弋，自己準備明天遞折子請訓后就回津。

譚嗣同說：“外患不足為憂，真正可憂的是內(nèi)患。”

袁世凱忙問為何這樣說。

譚嗣同說皇上有難。

公受破格特恩，必將有以圖報，上方有大難，非公莫能救。

袁世凱大驚，趕緊問大難在何處？

譚嗣同說：“榮祿近日獻策，要廢立弒君，您知道嗎？”

榮某近日獻策，將廢立弒君，公知之否？

袁世凱肯定要回答自己不知道，回答知道，那不自己也成了譚嗣同口中的弒君者。

袁世凱說我在津時常與榮祿交談，看他言談頗有忠義之心，絕無此意，這一定是謠言。

譚嗣同說：“您光明磊落，卻不知此人極其狡詐。他對您表面很好，內(nèi)心卻多有猜忌。您辛苦多年，中外欽佩，去年只升了一級，就是榮祿壓下來的。康先生曾在皇上面前保您，皇上說‘聽太后說，榮祿常講您跋扈不可用’。這話千真萬確，知道的人很多。我多次在皇上面前力保您，都被榮祿阻攔?；噬铣Ｕf您明白，但有人說您不可用。這次破格提拔，費了很大力氣。您若真心救皇上，我有一計，與您商議?！?/p>

緊接著譚嗣同他拿出一份草稿，上面寫著：榮祿謀廢立弒君，大逆不道，若不速除，皇位不保，性命也難保。袁世凱初五請訓時，請皇上當面交給他一道朱諭，令他帶兵赴津，見到榮祿便宣讀朱諭，立即處死，然后由袁世凱代理直隸總督，布告榮祿罪狀，封禁電報局和鐵路，迅速帶榮祿部下入京，一半圍頤和園，一半守宮，大事可定。若不聽此策，便死在皇上面前。

袁世凱一聽，嚇得聽了魂飛天外，問：“圍頤和園要做什么？”

譚嗣同說：

不除此老朽，國不能保，此事在我，公不必問。

袁世凱說：“太后聽政三十多年，平定了不少大難，深得人心。我的部下常受忠義教育，讓他們作亂，萬萬行不通?！?/p>

譚嗣同說：“我雇了幾十個好漢，還從湖南招了不少人，不日就到。除掉老朽，我自己來，不用您動手。只要您做兩件事：殺榮祿、圍頤和園。若不答應(yīng)，我死在您面前，您的性命也在我手里。今晚必須定下來，我即刻進宮請旨?！?/p>

袁世凱說：“這事關(guān)系太大，豈能草率決定？今晚你就是殺了我，我也定不了。而且你今晚去請旨，皇上也未必準。”

譚嗣同說：“我有挾制的法子，他非準不可。初五那天一定有朱諭交給你?！?/p>

袁世凱此時也摸不清譚嗣同的底細，又不知背后有何勢力。

就先敷衍他。袁世凱說：“天津是各國聚集之地，突然殺了總督，中外官民必大亂，國勢將遭瓜分。況且北洋有宋慶、董福祥、聶士成各軍四五萬人，淮軍、練軍又有七十多營，京中旗兵也不下數(shù)萬，我手下只有七千人，能出動的不過六千，如何辦得了這事？恐怕外面一動兵，京城立刻戒備，皇上反而更危險?！?/p>

譚嗣同說：“你可以迅雷不及掩耳之勢動手，屆時將朱諭分給各軍，再照會各國，誰敢亂動？”

袁世凱又說：“我軍槍械彈藥都在天津營里，現(xiàn)存極少，必須先運足彈藥，才能動兵?！?/p>

譚嗣同說：“可以請皇上先把朱諭交你收著，等你布置妥當，再告訴我日期，同時動手?！?/p>

袁世凱說：“我絕不敢怕死，但怕泄露，反而連累皇上。一旦落到紙面上，就不保密了。朱諭絕不能先交。你先回去，容我仔細考慮，布置半個月二十天，我再答復(fù)你辦法?！?/p>

譚嗣同說：“皇上很著急，朱諭在我手里，必須馬上定下個辦法，我才能回去復(fù)命?！?/p>

說著他拿出一道朱諭，是墨筆寫的，字跡工整，語氣也像皇上，大意是說：

朕銳意變法，諸老臣均不順手，如操之太急，又恐慈圣不悅，飭楊銳、劉光第、林旭、譚嗣同另議良法。

袁世凱看后說：“這不是朱諭，也沒有殺榮祿、圍頤和園的話。”

譚嗣同說：“朱諭在林旭手里，這是楊銳抄給我的，確是三日前發(fā)的。林旭他們可惡，不馬上給我，差點誤了大事。諭里說的‘另議良法’，就是指這兩件事?！?/p>

袁世凱此時一看，譚嗣同拿的不是光緒帝朱諭原件，此時根本不敢相信譚嗣同。便說：“青天在上，袁世凱絕不敢辜負皇恩，但怕連累皇上，必須周密籌劃。我沒有這個膽量，決不敢冒然行事，做天下罪人?！?/p>

譚嗣同再三催促，要袁世凱立即做決定，好讓他進宮復(fù)命。

在譚嗣同的崔初夏，袁世凱便說：“九月皇上要巡幸天津，到時候軍隊都集中了，皇上下一張小紙條，誰敢不遵？什么事辦不成？”

譚嗣同說：“等不到九月，他們就要廢立弒君，形勢太急了?！?/p>

袁世凱說：“既然定了巡幸，就不會突然出事，必須等到下月才穩(wěn)妥?！?/p>

譚嗣同問：“如果九月不出巡呢？”

袁說：“我已經(jīng)準備了，花了幾十萬兩銀子。我可以請榮祿力勸太后，一定讓皇上出巡，保證不會中止。這事我來辦，你放心吧?！?/p>

譚嗣同說：“報君恩、救君難、立奇功，天下大事就在你手里。你是想貪圖富貴、告變封侯、害了天子，還是想救皇上，全在你自決?！?/p>

我說：“你以為我是什么人？我三代受國恩深重，絕不可能喪心病狂、貽誤大局。只要對國家、對皇上有利，我死也愿意?！?/p>

譚嗣同此時相信了袁世凱，起身作揖，稱袁世凱為奇男子。

袁世凱又說：“我們素不相識，你半夜突然來訪，我身邊的兵士必然起疑。萬一泄露出去，別人會以為我們密謀什么。你是近臣，我有兵權(quán)，最容易招人猜忌。你回去后稱病幾天，不要進宮，也不要再來找我了?！弊T嗣同覺得有理。

袁世凱這是又問兩宮不和的原因。譚嗣同說除了原因：“因為變法罷免了禮部六個尚書，內(nèi)臣們在太后面前哭訴，進讒言。懷塔布、立山、楊崇伊等人還偷偷去天津，與榮祿密謀，所以意見更深?！?/p>

我說：“何不請皇上把變法的必要性詳細稟明太后，事事請示？不如把那六位尚書復(fù)職，以消除隔閡。變法要順應(yīng)輿情，不能操之過急，緩辦停辦都行，何必這么急，激出變故？”

譚嗣同說：

自古非流血不能變法，必須將一群老朽，全行殺去，始可辦事。

袁世凱聽他了話，無話可說，夜深了，便托辭要趕寫奏折，請他離開。他走后，袁世凱其實已經(jīng)基本拿定主意，先勉強應(yīng)付光緒帝。

初五日請訓時，袁世凱上奏說：“古今各國變法都不容易，不是有內(nèi)憂，就是有外患。請皇上忍耐待時，一步一步來。操之過急，必生弊端。變法尤在得人，必須有真正明達時務(wù)、老成持重如張之洞這樣的人來主持，才能不負圣意。至于新進諸臣，固然有明達勇猛之士，但閱歷太淺，辦事不能周密。如有疏漏，連累皇上，關(guān)系極大。懇請皇上萬分留意，天下幸甚。臣受恩深重，不敢不冒死直陳?！惫饩w帝聽了之后但沒有答話。

袁世凱請安后退下，隨即趕往車站，一到天津，就去謁見榮祿。但榮祿一直在會客，袁世凱沒有機會單獨和他說話，袁世凱只好約好榮祿明早再詳談。

第二天早上，榮祿親自來訪，我把詳細情況都告訴了他。

當晚榮祿來信邀袁世凱過去，并把太后“訓政”的電報給袁世凱，原來宮中已經(jīng)先動手了。榮祿端著茶杯笑著說：“這不是毒藥，你可以喝?！?/p>

從袁世凱以上的記錄來看，光緒帝必敗。

一、政策失當

譚嗣同提出的殺榮祿、圍頤和園，本質(zhì)是以軍事手段解決政治矛盾。但當時慈禧太后掌權(quán)三十余年，根基深厚，北洋各軍、京內(nèi)旗兵總數(shù)遠超袁世凱所能調(diào)動的七千余人。光緒帝既無實際兵權(quán)，又未爭取地方實力派（如張之洞、李鴻章）支持，僅寄望于袁世凱一人，風險極高。袁世凱也說了，自己才七千人，而且兵力還在天津，未在北京。

二、用人不察

譚嗣同深夜密訪袁世凱，試圖以朱諭和挾制之法迫其就范，但袁反復(fù)以兵力不足、彈藥未備、恐累及皇上等理由推脫。譚嗣同誤以為袁已相信自己，實則袁在敷衍后立即向榮祿告密，說明其對袁世凱的政治忠誠與個人性格均缺乏準確判斷。

三、行事不密

譚嗣同所持朱諭竟然是手抄本，并非原件；所提方案涉及殺總督、圍皇宮、封電報鐵路等大動作，卻僅憑一次夜談試圖說服一位素無深交的將領(lǐng)，且未建立任何其他聯(lián)絡(luò)渠道或預(yù)備方案。袁世凱對這樣弱智的計劃，拒絕是最理性的選擇。

四、樹敵過多

譚嗣同在對話中明確提出“自古非流血不能變法”“必須將一群老朽，全行殺去”，表現(xiàn)出以暴力手段清除政敵的激進傾向。這種殺盡老臣的極端主張，不僅使大量朝臣（如被罷免的禮部六卿）倒向慈禧，也促使榮祿等人提前串聯(lián)、推動訓政，最終導致變法力量迅速被反撲。

光緒的這次政變，有可能是歷史上，結(jié)果最沒有懸念的一次政變！